Под защитой твоей тьмы

Кровавой луны? То есть… для инициации нужно определённое время?

Я чувствую себя настолько ошарашенной прочитанным, что едва не забываю о Морррайе и риске быть раскрытой.

– Всё в порядке, Рин? Выглядишь так, будто призрака увидела, - хмыкает сестра Мартана, подходя к столику. Смотрит заинтересованно на книгу: — Что тебя настолько поразило?

– Узнала, что гоблины до сих пор существуют, - поспешно переворачиваю обратно на содержание, молясь Пресветлой, чтобы Мора не заметила на какой странице книга до этого была открыта.

– Шутишь? — округляет глаза демонесса. — Не знала.

– Вот и я… не знала, - выдыхаю, вовсю вспоминая, когда должна быть кровавая луна.

Кажется, весной. Через три месяца где-то. И если в этот день не ложиться в одну постель с мужчиной, то я буду в безопасности. По крайней мере до следующей кровавой луны.

– Так кто тут был? Тебе удалось узнать?
– перевожу тему.

– Да так. Наш с братом давний знакомый. Ты его тоже, кажется, знаешь. Коэнрид Ласго. Кажется, он тоже едет завтра с нами. Видимо поэтому и зашёл узнать, с чем придётся иметь дело.

14.2

Да, этого демона я действительно помню. Виделись с ним не далее как сегодня утром. И он действительно упоминал, что будет нас сопровождать. Так что предположение Моры выглядит правдоподобным и логичным, но что-то внутри всё равно настораживается. Действительно ли Коэн только о перевёртышах хотел узнать?

Впрочем, у меня нет причин считать иначе.

Опустив глаза, я уже гораздо спокойней ищу в содержании раздел о перевёртышах. Моррайа тоже садится за стол и берёт в руки верхнюю книгу со стопки. Читает оглавление, заинтересованно хмыкает и, устроившись поудобней, погружается в чтение.

Следующие несколько часов мы проводим в сосредоточенном изучении, порой перебрасываясь замечаниями и вопросами, обмениваясь впечатлениями и вполголоса обсуждая прочитанное. И для меня оказывается неожиданно приятным такое вот времяпрепровождение, когда можно с кем-то обсудить совместное занятие и полученные знания. А обсудить есть что.

Слишком много всего интересного и неведомого мне ранее открывается из прочитанного. Не только о перевёртышах, созданиях Хаоса, ставших изгоями из-за своих пугающих способностей и множества случаев в истории, когда они обманом творили ужасные преступления, но и о самом мироустройстве Аранхода, о богах и их творениях, о том, что наш мир таит в себе гораздо больше тайн, чем я себе могла представить.

– Неужели все перевёртыши такие ужасные? — спрашиваю, дочитав историю о том, как эти создания умертвили целую семью одного из древних королей, заняли место убитых и долгие годы правили вместо них, обворовывая народ. И о войне, которая разгорелась впоследствии, когда правда была вскрыта. — Если боги создали их, неужели среди целой расы нет тех, кому не нужно обманывать, играть чужие роли, рушить судьбы?

– Сейчас уже сложно сказать, - пожимает плечами Мора. — Может и есть, может где-то живут себе тихо, никого не трогая, но о них ведь никто никогда не слышал в отличие от тех, кто пользуясь своим даром нарушает мировой порядок. Вот и судят по худшим представителям расы. Как всегда. Думаю, нам пора возвращаться, Рин. Мартан скоро освободится и будет тебя искать, если в покоях не застанет.

Она демонстративно складывает все книги обратно в стопку и встаёт из-за стола. Потягивается, покрутив головой и размяв плечи.

– Да, хорошо, - киваю, закрывая очередной фолиант, в котором нашлось упоминание о перевёртышах.

Смотрю с сожалением на справочник, в котором читала о ленталях. Вот бы взять его с собой. Но хранитель точно не позволит это сделать. Тем более, что я завтра уезжаю. Придётся смириться с мыслью, что узнать больше мне не удастся. Хорошо уже то, что про инициацию успела прочитать.

Вздохнув, поднимаюсь. Мора окидывает меня внимательным взглядом, тоже смотрит на книги, но ничего не говорит.

И вскоре мы уже спускаемся с балкончика под пристальным наблюдением библиотекаря.

– Нечего так смотреть, мастер Герегриф. Как коршун, право слово, - ухмыляется саркастично демонесса. — Мы не пытаемся ничего утащить из вашей сокровищницы. Ой, не из вашей, точнее. Из королевской.

Тот в ответ лишь сжимает осуждающе губы, хмуря кустистые брови. И демонстративно отворачивается.

– Зачем ты его задеваешь постоянно? — задаю давно назревший вопрос, когда мы покидаем библиотеку и по навесной галерее в сопровождении моих телохранителей направляемся к основной части дворца.

– Да так. Не обращай внимания, - на лице Моры появляется злая усмешка.
– Этот старый сморчок любит ворчать про себя, думая, что его никто не слышит. А я вот случайно услышала и узнала, что нечего рогатым безмозглым девицам делать в его библиотеке. Ну и ещё много чего интересного про нашу расу.

Что ж, тогда понятно. Никому не понравится услышать такое о себе и о своих соплеменниках.

Мне вспоминается, какие слова я бросила Мартану в лицо тогда, на балконе, шесть месяцев назад. И становится стыдно. Как бы я ни относилась к демонам, нельзя было так говорить. К тому же… за последние два дня моё мнение об этой расе сильно изменилось. Надо будет извиниться. Обязательно. Объяснить, что я теперь так не думаю.

И если уж совсем быть с собой честной, мысль о том, чтобы стать супругой дэйра Оргрэма меня больше не пугает так сильно, как раньше. Особенно сейчас, когда я узнала, как именно могу уберечь себя от пожизненной привязки.

Мне, как наследнице Линденота, всё равно ведь придётся выйти замуж второй раз. Хочу я того, или нет. А с демоном я чувствую себя защищённой. Он не вызывает во мне отвращения. Наоборот волнует, как мужчина, заставляя то и дело невольно задаваться вопросом, смогу ли я испытать с ним хоть капельку того удовольствия, о котором порой шепчутся другие женщины.

Миновав галерею, мы оказываемся в служебной части дворца, обители королевских советников и военачальников. Даже сейчас тут кипит жизнь, в коридорах снуют люди и демоны, вельможи и военные. И я невольно присматриваюсь к каждому, выискивая взглядом своего жениха. Днем, направляясь в библиотеку, мы его не встретили, но может, встретим сейчас?

– Хочешь зайти к Мартану? — интересуется Мора, с понимающим видом щуря лиловые глаза.

– Нет, что ты. Зачем? Он наверняка занят, - поспешно мотаю головой.

– Думаю, для тебя мой братец точно найдёт время, - лукаво подмигивает мне демонесса. — Пойдём. Спросишь, когда его к ужину ждать.

– Нет, постой. Это неудобно. Я не могу так, - пытаюсь ей возразить. Но меня уже хватают под локоть и тащат в лабиринт служебных коридоров и переходов.

Она невозможная просто. Вот зачем это всё? Что я ему скажу?