Под защитой твоей тьмы

А когда Дорг за подмышки поднимает её и, как куклу, ставит на ноги, становится такой же красной, как я большую часть времени в присутствии демонов.

— Спасибо. Простите, - принимается отряхиваться, потупив взгляд.

– Не за что, крошка, - выдаёт очередное хмыканье обычно хмурый и суровый демон. — Обращайся, если что.

И, отпустив окончательно смутившуюся бедняжку, возвращается на свой пост.

– Ты не ушиблась? — заглядываю я ей в глаза.

– Нет. Я, правда, в порядке, ваше высочество, - Рут пытается улыбнуться и всё-таки протягивает мне полотенце. — Только одежду запачкала. Придётся немного застирать.

Представив, каково ей будет ехать в мокрой одежде, невольно морщусь от озноба.

– Может, не стоит? Простынешь.

– Я не могу в грязном, - хмурится камеристка, поправляя платок на голове. — Это же стыд какой, служу принцессе, а сама как неряха. Вы идите, госпожа. Не ждите меня. Я быстренько приведу себя в порядок и догоню вас.

– Как постираешься, подойдёшь ко мне, я высушу всё, - заявляет Мора.

– Благодарю, дэйра Моррайя, - с признательностью кланяется Рут.

Что ж, кажется, проблема решена.

– Идём, Рин. Я тебе ещё подарок твой должна отдать, - взяв под руку, тянет меня к тропинке Мора, как только я вытираюсь и поправляю одежду.

Бросив последний взгляд на свою камеристку, уже склонившуюся к воде, покладисто следую за демонессой. Но когда мы уже почти скрываемся за кустами, мне снова чудится, будто кто-то смотрит мне вослед. Оглянувшись, я натыкаюсь взглядом на двоих демонов, идущих позади. Может, это их взгляды мною так ощущаются?

Нахмурившись, иду дальше.

Но всё же не выдерживаю через десяток шагов. В памяти вспыхивает образ распростёртой на полу раненой Олви, и мне совсем плохеет. Чувство тревоги взметается в груди с новой силой.

– А Рут точно безопасно оставаться одной возле озера? — спрашиваю у Моры, остановившись.

Та удивлённо вскидывает брови.

– Никто из нас никакой опасности не обнаружил, - сообщает мне очевидное. — Ты заметила что-то подозрительное?

– Нет, но… мне неспокойно, - признаюсь, подняв на неё жалобный взгляд.

– Хм, - демонесса задумчиво поджимает губы. И смотрит на Дорга: — Сходи, присмотри.

Наблюдая, как громадный темноволосый демон, коротко кивнув, уходит обратно к озеру, я испытываю настоящее облегчение.

– Спасибо, - сжимаю руку Моры.

– Да не за что, - фыркает та.
– Только потом не обессудь, если без камеристки останешься.

Уже собираясь продолжить путь, я словно на стену налетаю.

– В каком смысле? — оборачиваюсь к демонессе настороженно.

– Да не пугайся ты. Я в хорошем смысле. Исключительно в хорошем.

Глава 19

Привал надолго не затянулся.

Когда мы вернулись на поляну, там уже вовсю готовился обед. А Эни приготовила для меня удобное место на широком бревне возле одного из костров, застелив его толстым шерстяным одеялом, чтобы можно было сесть и отдохнуть. Сидеть, после нескольких часов в седле, не особо хотелось, но Моррайя вручила мне книгу, и я не удержалась от того, чтобы полистать её немного.

Про ленталей я, само собой, при всех читать не рискнула, но вот про перевёртышей не мешало узнать как можно больше и побыстрее.

Удобно умостившись со своим подарком на бревне, краем уха слыша, как перебрасываются колкостями Мора с Эвардом, я то и дело рассеянно осматривала поляну. Мартана почему-то нигде не было видно. Я заметила ещё несколько тропинок, уводящих в лес. По ним уходили и приходили демоны. К озеру, где были мы, тоже потянулись желающие освежиться.

Своего жениха увидела только спустя минут десять. Он появился на одной из тропинок. Хмурый, сосредоточенный. И не один. Рядом с ним, почти касаясь плечом плеча, шла Ксандра. А позади Коэн. И ещё пара незнакомых мне демонов.

Почувствовав, как стремительно портится настроение, я поспешно отвела взгляд, сделав вид, что читаю. Но строки почему-то упорно разбегались перед глазами, не желая складываться во фразы и предложения.

Вскоре в сопровождении Дорга вернулась Рут, отпустив крутящуюся возле меня Эни. Мне в руки сунули миску с ароматной мясной кашей и краюхой хлеба с сыром. И в какой-то момент рядом сел Мартан, на миг приобняв за талию и поцеловав в висок. Настроение чуточку поднялось. Даже каша стала вкуснее по неведомым причинам.

И вот мы снова отправляемся в путь.

Дозорные уже умчались вперёд, проверяя дорогу. Наша кавалькада, покидая место привала, выстраивается в том же порядке, что и в первой половине дня. В голове мы с Мартаном, моими телохранителями и ещё несколькими демонами, позади все остальные.

И я ловлю себя на том, что невольно оглядываюсь, проверяя где сейчас Ксандра. Оказывается, совсем недалеко. Практически позади Мартана. В какой-то миг наши взгляды даже встречаются. Синие глаза неприятно сужаются, и на красивом лице брюнетки появляется выражение снисходительного превосходства. Словно её забавляет моё внимание… и реакция на её присутствие.

С трудом удержав на лице и без того треснувшую маску невозмутимости, я отворачиваюсь, устремляя взгляд вперёд, на дорогу.

Но спустя некоторое время моё внимание привлекает Эвард. Светловолосый демон всё чаще начинает оглядываться назад, хмуро прислушиваясь к чему-то. Потом в какой-то момент вообще отъезжает в сторону, чтобы видеть весь отряд. Мрачнея всё больше и больше.

Само собой замечает поведение друга и Мартан. Да и Моррайя настораживается.

– Будь рядом с Рин, - приказывает сестре мой жених, направляя коня к Эварду.

И вскоре мужчины уже вдвоём пристально осматривают нашу кавалькаду, что-то тихо обсуждая, а потом и вовсе скачут к хвосту отряда.

– Что происходит, ты не знаешь? — спрашиваю я у материализовавшейся сбоку от меня Моры.

– Не уверена пока. Но кажется, белобрысый что-то почуял, - задумчиво произносит та, бдительно изучая взглядом всё вокруг.

– Что он почуял? — уточняю с опаской.

– Кто его знает? Эвард ищейка. Подозрительность у него в крови.

Проверив магией повозки, объехав всю кавалькаду и перебросившись парой слов буквально с каждым, оба демона возвращаются.

– Что-то случилось? — спрашиваю я у Мартана, когда тот оказывается рядом.

– Ничего. Просто меры предосторожности, - мягко уверяет он. — Держись рядом, сейчас будет первый переход.

Вторая половина дня мало чем отличается от первой. Пару часов пути, за которые Мартан дважды сокращал путь, короткий привал, сделанный скорее всего ради меня и моих нужд, перекус практически на ходу, и снова дорога.

Последний пространственный переход, совершённый моим женихом, выводит нас почти под городские стены. Так что последние закатные лучи мы видим, как раз пересекая подъёмный мост через реку Чикту, огибающую муры Легрина.