Под защитой твоей тьмы

Последний раз мы ели сегодня уже довольно давно, за целый день в пути сил потратили немало, потому на некоторое время все сосредотачиваемся на ужине. И лишь когда первый голод утолён, я начинаю присматриваться к гостям в зале.

– А Мора ещё не вернулась? — поворачиваюсь к Мартану, когда не нахожу свою красноволосую охранницу… и подругу.

Тот тоже окидывает внимательным взглядом весь зал.

– По-видимому, нет. Но вполне возможно она уже в замке, но пока не спустилась в общий зал. Не волнуйся, Моррайя не из тех, кто даст себя в обиду.

Ну да. Как-то я об этом не подумала.

Задержавшись взглядом на танцующих, пару минут наблюдаю, как молодые мужчины кружат в своих объятиях девушек. Выглядит красиво и волнующе. Я танцевала с мужчиной только раз в жизни, на своей свадьбе с Оссианом. И тот танец был совсем другой, больше обрядовый, положенный по традиции. Каково это, вот так отдаться ритму, позволить своему партнёру вести и кружить тебя, и просто наслаждаться движением и музыкой?

На моей талии вдруг оказывается мужская рука.

– Потанцуем, Мышонок? — слышу бархатный голос моего жениха.

Глава 21

Моя рука в его руке. Мы вместе выходим из-за стола.

Краем сознания отмечаю, что на нас сейчас почти все смотрят, и раньше меня бы это безумно смутило. Но сейчас не имеет почему-то совершенно никакого значения. Сейчас я почему-то особенно остро осознаю, что не меня ведут, а я сама иду за этим мужчиной. Пускай даже просто танцевать.

Оказавшись в кругу танцующих, мы поворачиваемся лицом друг к другу. И мои руки сами собой ложатся на плечи демона, в то время как он обхватывает ладонями мою талию. Музыка уже пульсирует в крови, зовя за собой. И когда Мартан с улыбкой увлекает меня в танец, я не могу сдержать восторженного вздоха. Я тоже улыбаюсь. Искренне. Почти счастливо. И полностью отдаюсь магии этого чудесного вечера.

Это что-то невероятное. Кружиться в сильных надёжных руках. Взлетать и падать, зная, что тебя обязательно поймают и удержат. Прижиматься к мужскому телу, скользить вокруг него, убегать и возвращаться, следуя за мелодией. Чувствовать, что для него не существует больше никого. Смотреть в чёрные глаза, всё глубже погружаясь в марево сладких обещаний, что нашёптывает мне ласковая тьма. И ощущать, как разгорается в груди странное трепещущее тепло, от которого ещё больше хочется парить.

Музыка стихает. Но я замечаю это далеко не сразу, завороженная пережитым волшебством. Мы так и стоим, раскачиваясь в такт только нам слышного ритма.

И лишь когда вокруг нас все вдруг начинают почему-то кричать и хлопать, я неохотно возвращаюсь в реальный мир, сумев отвести взгляд от пылающих глаз жениха. Пальцы всё ещё покалывает в такт сердцебиению. Тело ощущается так, будто под кожей пляшут искры. А сознание туманится безумными желаниями.

– Пойдём в наши покои, Рин, - хрипло шепчет Мартан, касаясь губами моего виска.

Моргнув, я оторопело смотрю сначала, как мимо нас проносятся в новом, более резвом, танце несколько парочек, а потом снова поднимаю взгляд на жениха.

Уйти? Сейчас? Почему?

– Уже? — хмурюсь недоумённо. — Я думала… мы побудем дольше.

В ответ он почему-то тяжело вздыхает. Качает головой с кривой усмешкой.

– Ты хочешь ещё остаться?

С одной стороны, я не прочь подняться сейчас с ним в башню. Отдохнуть после тяжёлого дня, лечь в кровать… но ведь там меня ждут обещанные вопросы и разговоры помимо отдыха и поцелуев. Здесь же праздник, который мне так неожиданно понравился, веселье. Может, даже ещё удастся потанцевать.

– Если это возможно, - прошу, смотря на него снизу вверх.

И Мартан почему-то снова шумно выдыхает сглотнув. Руки на моей талии сжимаются крепче.

– Для тебя ничего невозможного, Мышонок, - дёргает уголком губ в усмешке. — Пойдём за стол, или ещё потанцуем?

Сложный вопрос, но мне так пить нестерпимо хочется.

– А если сейчас за стол, потом можно будет ещё потанцевать? — решаюсь на ещё одну просьбу.

– Можно, Мышонок. Тебе можно всё, - уже откровенно веселится мой жених. Вот демон.

– Совсем-совсем всё? — удивлённо вскидываю брови.

А в ответ получаю пылкий поцелуй.

– В разумных пределах, маленькая, - кусает он меня за губу.

И да, я снова вспыхиваю румянцем. И теперь уже не знаю, от чего больше — от смущения, или от шального удовольствия. Наверное, эль оказался значительно крепче, чем я думала. Потому что чувствую я себя очень странно. И мне хочется поцеловать Мартана в ответ.

Я даже почти решаюсь на это. Поднимаюсь на носочки, тянусь… но кто-то из танцующих неожиданно толкает меня в плечо, проносясь мимо. Несильно, вскользь, но это вмиг избавляет меня от наваждения.

Раздражённо зарычав, демон провожает неосторожную парочку злым взглядом.

– Пойдём, - за руку ведёт он меня к столу.

Но дорогу нам неожиданно заступает баронесса Нербрен, имени которой я до сих пор не знаю, к моему стыду.

– Ваше высочество, - учтиво склоняет она голову. — Могу я обратиться к вам с просьбой?

– Да, конечно, - отвечаю я раньше, чем успеваю задуматься. Что-то такое есть в этой зрелой и невероятно привлекательной светловолосой женщине. Такое что заставляет меня внимательно присматриваться к ней, вызывает симпатию и ощущение родства. — Чем я могу вам помочь?

– Не мне, ваше высочество, - улыбается она, бросив осторожный взгляд на замершего рядом со мной демона. — Моей дочери.

– Вашей дочери? — теперь уже приходит мой черёд посмотреть на юную невесту. Пытаясь угадать, в какой именно помощи та может нуждаться.

Но та о чём-то воркует со своим женихом и выглядит совершенно довольной жизнью.

Вместо ответа хозяйка замка жестом просит нас отойти с ней в сторону. И направляется к одной из оконных ниш. Беспомощно оглянувшись на не менее удивлённого Мартана, я следую за ней. Мой жених, естественно тоже идёт со мной. Конечно же, подозрительно присматриваясь к баронессе.

Оказавшись в относительном уединении, она оборачивается к нам.

– Ваше высочество, мы с дочерью просим вас оказать нам честь и исполнить роль её подруги на обряде расплетания, - произносит с торжественным поклоном.

– Что… - эта просьба настолько неожиданна, что я даже теряю дар речи на миг. — Как подруги? Это… это невозможно, баронесса. Я вдова, а не невинная девица. И никак не могу расплетать невесту на обряде. Это не принесёт ей счастья.

В традициях многих народов, берущих начало от древних рас, сохранился этот давний красивый обряд, во время которого незамужняя подруга расплетает невесте волосы, провожая ту из девичества в замужнюю взрослую жизнь. Потом жених должен эти волосы покрыть платком, в знак того, что берёт её в жёны. Существует множество вариантов, того что должно происходить дальше, и это во многом зависит от традиций, которых придерживается род жениха. Но волосы невесте расплетать всегда должна незамужняя девушка. И уж точно не вдова.