Под защитой твоей тьмы

Попытаться увести принцессу из-под носа толпы демонов, да ещё перед этим атаковав туманного, чтобы отвлечь остальных… это за гранью. Слишком немыслимый поступок для подобной твари. Хотя стоит признать, ход был ловкий. И даже мог бы сработать, если гадёныш успел продумать пути отступления. А он наверняка успел.

Я настолько не ожидал встретить кого-то принадлежащего к давно исчезнувшим туманным, что непростительно отвлёкся, подпустив перевёртыша слишком близко. Если бы не сам Виторг и Эвард, мог и упустить.

Но какой смысл продолжать казнить себя тем, что не случилось? Меня сейчас гораздо больше волнует другое. Что ему нужно от Адерин? Какие тайны она от меня прячет? А ведь прячет. И моё чутьё говорит, что это как-то связано с её даром. Настоящим даром, а не тем, который она себе приписывает.

Подхватив пальцами светлый локон, вдыхаю тонкий пьянящий аромат моей скрытной невесты. Кто ты, малышка? Не ведьма, это точно. Ведьмы другие.

Я помню сладкий привкус твоей магии, который мне удалось уловить и распробовать вчера, во время столь неожиданного для тебя обряда. Необычной магии, светлой, пьянящей, словно глоток воды из чистейшего родника… или самого источника магии.

Что-то такое мне вспоминается. Вертится в голове неясной догадкой. Кажется, я слышал когда-то о древней расе, представительницы которой считались дочерями самой Пресветлой. Рождёнными из магического источника Аранхода. Надо будет поискать о них информацию. И поспрашивать. Особенно хозяйку замка. Кажется, она что-то такое поняла о моей Рин. Очень уж занятный разговор у них случился.

И моя тихоня-принцесса явно припугнула баронессу последствиями для её дочери. Если что? Если они её выдадут? Похоже на то.

Я видел, как Рин испугалась, когда баронесса завела речь о том, что у неё не ведьмовской дар. И если бы не последовавшие за обрядом события, точно не преминул бы допросить Мышонка наедине. Нежно, но с пристрастием.

Словно в ответ на мои мысли, Рин тихо вздыхает и прижимается ко мне теснее. Уткнувшись носиком мне в плечо, прячет лицо от солнечного света. Тонкое запястье скользит по моей груди, подстёгивая совсем не невинные мысли и желания.

На полупрозрачной коже переливается тьмой моя метка, пока что невидимая для неё. Испугается ведь. Моя нежная, трогательно хрупкая девочка. Ранимая. Такую хочется оберегать, пряча в своих ладонях от всего мира. Даже от себя самого оберегать.

Можно разбудить Рин сейчас и выспросить всё, что меня интересует. А можно оставить досыпать, чтобы она как следует отдохнула перед ещё одним днём пути, и первым делом вытрясти нужные мне ответы из других. Всё равно Рин никуда от меня не денется. Доверится рано или поздно. И чем больше у меня будет информации, тем лучше я буду понимать, как вести себя с ней, чтобы не вспугнуть.

К тому же мне надо понять, как перевёртыш попал в замок. Обогнать он нас, скорее всего, не мог. Я сократил расстояние и время пути дней на пять. А он удрал из Террвина всего на сутки с небольшим раньше нашего отбытия. Слабо верится, что даже в птичьем облике смог бы долететь до Легрина так быстро. На это нужна прорва не только физических сил, но и магических.

Смена личин, особенно так сильно отличающихся друг от друга, даются перевёртышам далеко не задаром. Это огромные затраты магии из собственного резерва. И только очень сильный представитель этой расы может так легко и быстро перевоплощаться, как делает это Ларус-самозванец. Тем он и опасен.

Скорее всего мы сами его привезли с собой. Не зря Эвард вчера что-то почуял в пути. Надо было лучше обыскать вещи. Вручную, потому что эта тварь, кажется, умеет прятаться от магических поисковиков. Наверняка обернулся каким-то мелким зверем и спрятался в телеге среди тюков, сундуков и сумок.

И это означает, что мне точно пора отрывать себя от малышки Рин и идти разбираться, кто в чём и насколько виноват, а главное, кто что скрывает.

Мышонок отпускать меня явно не желает. Обнимает во сне, даже ногу сверху закинула. Соблазнительная до одури. Сладкая… и ведь чувствуется теперь в её аромате лёгкий оттенок светлой магии, которая не ощущалась раньше. Только свет этот не обжигающий и слепящий, как у той же Аминнариэль, супруги Аедана Рагра и верховной жрицы Пресветлой. Нет, свет Адерин более нежный, ласковый. Едва уловимый, словно невесомая серебристая дымка… словно лунный свет в летнюю ночь. Скоро я узнаю, почему.

Вздохнув, мягко перекатываю Рин на подушку рядом, поднимаюсь с кровати и иду одеваться.

23.2

Прежде чем выйти из спальни, запускаю поисковые заклинания по всему периметру. Спустя несколько секунд знаю, что кроме нас, ничего живого в комнате нет, даже мышей. Вечерняя чистка взбешённым хаосом возымела действие. Удовлетворённо кивнув, иду к двери.

Спускаясь в нижние комнаты башни, ещё со ступенек слышу тихие голоса. Кажется, Мора опять ворчит на Эварда. Их разборки и выяснения отношений уже в печёнках у меня сидят. И если раньше я больше раздражался на выходки моей мелкой язвы, то после вчерашнего стоит серьёзно присмотреться к Эварду. Кажется, за собственными хлопотами я пропустил тот момент, когда мой друг начал воспринимать мою сестру, как ту, к кому можно тянуть свои загребущие лапы. Так их и оторвать недолго.

Стоит мне войти в общую комнату и все разговоры сразу стихают. Мора демонстративно отворачивается от Эварда, слишком старательно изображая равнодушие. Тот, не прячась, продолжает на неё пялиться, сидя за столом напротив. Остальные парни с усмешками продолжают играть в кости за небольшим столиком у окна. Служанки Рин, приютившиеся на двух узких кроватях за деревянной ширмой в дальнем углу комнаты, с опаской выглядывают из своего убежища.

Я отрицательно качаю головой, перехватив вопросительный взгляд камеристки. Нет, к принцессе идти не надо. Пускай спит.

– Доброе утро, - здороваюсь, переступая порог. — Какие есть новости?

– И мы все тебя очень рады видеть, - не упускает возможность съязвить моя мелкая единокровная заноза. — Новости такие, что мы все дружно прошляпили перевёртыша прямо у себя под носом. И сами привезли его в замок.

Что и требовалось доказать. Значит, мои выводы были верны.

– Вы нашли, где он прятался? — уточняю, подходя к их столу. Подтягиваю к себе ближайший стул, сажусь верхом. Смотрю на всех по очереди: — В вещах, я так полагаю?

– Да, - кивает Эвард.
– И я даже могу с большой долей вероятности сказать, когда именно он пробрался в наш обоз.

– И когда же? — вскидываю бровь.

– Во время большого обеденного привала вчера. Рут упала возле озера и на некоторое время осталась одна, приводя в порядок одежду. К слову, принцесса тогда призналась, что испытывает неясное беспокойство, и Моррайя послала Дорга присмотреть за камеристкой её высочества, пока та чистит пёрышки. Видимо, тогда перевёртыш и пробрался незамеченным в котомку, которую Рут брала к озеру. Подтверждением можно считать то, что мы нашли эту самую котомку на полу возле сундуков, хотя служанки принцессы утверждают, что та лежала в другом месте, рядом с остальными сумками. Какое-то животное прогрызло в ней дыру изнутри.