Под защитой твоей тьмы

– Просто сегодня я осознала, что ты единственный, на кого я могу полностью положиться, единственный, кто может помочь мне разобраться во всём, - признаюсь тихо.

И только произнеся, понимаю, что звучит это как-то слишком расчётливо. Будто я хочу от него только этого, опоры, защиты, помощи… Но ведь на самом деле моё решение продиктовано не только потребностью в поддержке, но в первую очередь моими чувствами, моим острым желанием стать с ним ближе. Ведь я люблю, в чём у меня уже нет ни малейших сомнений.

Но готова ли я признаться мужчине в своей любви к нему? Это как-то немного слишком для меня. Даже теперь. Слишком личное, слишком ранимое… мне не хватает уверенности в себе, страшно не услышать от Мартана ответное признание. Оказывается, уверенность в благородстве и надёжности любимого не означает уверенности в его взаимных чувствах.

– Ко мне сегодня пришло осознание… я давно уже поверила сердцем, что ты действительно не предашь и не воспользуешься мною, - пробую объяснить свои чувства по-другому.
– И лишь мой разум, впитавший совсем другие заветы, до последнего сопротивлялся этому знанию.

– Мне отрадно это слышать, маленькая. И я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела о том, что доверилась мне, - улыбается уголком губ мой демон. Гладит кончиками пальцев по щеке.

– Я знаю, - прижимаюсь лицом к его ладони. — Ты был прав прошлой ночью, когда говорил, что мы предначертаны друг другу. Именно поэтому пробудилась моя магия. С настоящими сужеными ленталям не нужны никакие специальные обряды. И я безмерно благодарна Пресветлой, что она подарила мне встречу с моей истинной судьбой в твоём лице.

Глаза Мартана сначала вспыхивают настоящим ликованием, но спустя секунду он вопросительно щурится:

– Специальные обряды? Что ты имеешь в виду?

Ну вот и он. Момент, которого я так долго страшилась и избегала. Даже в груди немного давит от волнения, когда я начинаю рассказывать настолько запретные для обсуждения вещи:

– Ты ведь, наверное, уже понял, что я способна делиться магией с теми, кто в этом нуждается. Черпая из мирового источника, могу даже восстановить полностью опустошённый резерв магического существа.

Мой демон с пониманием кивает, явно вспоминая «лисичку» Ладу. Именно это я с ней и сделала.

– Из-за таких способностей на ленталей всегда охотились желающие заполучить живую часть магического источника в свои руки, - тихо рассказываю я.
– И Пресветлая дала нам возможность избирать себе хранителей. Я этого не знала раньше, но изначально таковыми становились только те мужчины, в которых лунные дочери чувствовали своих истинных. Но нас со временем становилось всё меньше. Лентали начали прятаться от жестокого мира. И всё реже встречать настоящих суженых. Потому хранителями стали избирать просто мужчин, которым смогли довериться. И чтобы они могли пробудить нашу магию, проводили специальный магический обряд во время кровавой луны. Он связывал ленталь с её избранником на всю жизнь, позволяя хранителю черпать огромные силы из источника для защиты своей супруги. Но, к сожалению, многие из нас ошибались в своём выборе, либо становились жертвами тех, кто прознал про возможность такого обряда и привязки.

– Ты хочешь сказать, что перевёртышу, изображавшему твоего сводного брата, известно, кто ты и как тебя можно привязать в себе навсегда? — полыхнув яростной тьмой взгляда, уточняет Мартан. — Он рассчитывает заполучить в твоём лице безграничный источник силы, потому и идёт на риск, снова и снова пытаясь тебя похитить.

– Да, - киваю с горечью.
– Возможно, ему было известно про обряд и привязку ещё до того, как он попал в Линденот. Мама никогда мне не рассказывала в деталях, как должна случиться моя инициация, чтобы, не приведи боги, никто случайно не услышал. Я сама узнала про обряд из книги, которую мне подарила Мора.

Мой демон удивлённо вскидывает брови и кидает задумчивый взгляд на фолиант, который остался на кресле у камина.

– Когда прошлой ночью я поняла, что прошла через инициацию, то очень испугалась. Подумала, что ты привязал меня против воли, как сделал бы любой из таких вот охотников, - продолжаю свои признания. Вижу, как хмуро сдвигаются брови Мартана, и целую его ладонь. — Прости за эти сомнения. Это привитая мне с детства подозрительность и привычка везде искать подвох. Теперь я уже даже жалею, что привязки не случилось. Ведь тогда я стала бы бесполезной для Етмара. И, возможно, он прекратил бы свою бессмысленную охоту.

Между нами повисает тишина. Несколько минут демон просто молчит, задумчиво смотря куда-то в одну точку. Наверное, утрясает в голове всё услышанное. Понимаю.

А может… может, я зря предположила, что ему понравится моё желание видеть его своим хранителем? Может, ему не хочется всю жизнь охранять ленталь от охочих поживиться её магией. Тем более, что для него самого мои способности, кажется, не играют особой роли. Ведь он сам не обделён силой и обладает просто огромным резервом. Вот сейчас и молчит. Может слова для отказа ищет?

– Ты не хочешь быть моим хранителем, да? — спрашиваю едва слышно. И тут же на меня устремляется удивлённый взгляд, который тут же стремительно темнеет.

– Мышонок, ты сейчас точно договоришься до того, что я отшлёпаю тебя по твоей красивой попе. Что значит, не хочу? Я считаю себя твоим… хранителем с той самой минуты, как ты согласилась быть моей. Впрочем, и до того старался оберегать на расстоянии. Не придумывай себе глупости, ты же умная девочка.

– Я стараюсь не придумывать… Но ты так надолго задумался, что…

– Что ты снова начала сомневаться во мне. Видимо, мне долго придётся отучать тебя от этой вредной привычки. Я думал о том, что надо во что бы то ни стало убрать перевёртыша до кровавой луны. Чтобы ты проходила брачный обряд со мной, потому что хочешь быть моей, а не потому что нужно защититься от него. Я ведь правильно понимаю, что лентали замуж за своих хранителей выходят только во время этого природного явления?

– Да, наверное, - киваю с нескрываемым облегчением.

– Значит, у меня ещё есть почти три месяца, - удовлетворённо ухмыляется Мартан. — И ты станешь моей навсегда.

– Это ты станешь моим, - напоминаю ему. — Хранителем.

– Одно другому не мешает, Мышонок, - усмешка демона становится ещё шире. — Подождёшь меня ещё немного? Я схожу, ополоснусь в купальне, чтобы не ложиться грязным к своей чистенькой ароматной малышке.

– Хорошо, - улыбаюсь, отпуская его руку.

Перевернувшись на живот, обнимаю подушку, наблюдая, как Мартан поднимается и идёт к двери в купальню.

Я всегда боялась того момента, когда кто-то узнает обо мне всю правду. Мама говорила, что эта правда меняет даже самых надёжных и ласковых мужчин. Как было с моим отцом. Но сейчас я чувствую такое облегчение, что, кажется, готова воспарить. Я больше не одна. У меня есть мой демон. И вместе с ним мне ничего не страшно. Разве что того, что он может не ответить мне взаимностью, когда сама я уже так сильно люблю. Как же сложно всё, когда душой владеют чувства.