Под защитой твоей тьмы

Раньше получалось.

Но не в этом случае. А всё потому, что мой хаос хочет эту светлую недотрогу. Моя тьма хочет её свет. А моё тело до боли хочет оказаться в ней, на ней, вокруг неё, сутки напролёт, навечно клеймя собой и своей силой.

Я полгода пытался бороться с собой, держал себя в руках, не позволял себе сорваться и рвануть за принцессой в храм. Думал, что начал побеждать эту болезнь.

Но хватило одного лишь её имени сегодня, чтобы меня сорвало.

Она стала моей слабостью. И будет таковой, пока мне не принадлежит. Значит, пора заставить девчонку разглядеть во мне свою судьбу.

4.3

Адерин

Обратный путь пролетает для меня как в тумане. У входа в крыло, принадлежавшее когда-то моему мужу, а теперь ненадолго приютившее меня саму, останавливаюсь возле поста стражников. Это демоны. Но мне сейчас плевать.

– У меня к вам огромная просьба, уважаемые дэйры, - произношу лишённым жизни голосом. Наверное, я сейчас похожа на умертвие, потому что двое громил удивлённо и мрачно переглядываются.

– Какая, ваше высочество? — довольно мягко интересуется один из них. Словно к испуганному ребёнку обращается.

– Больше не пускайте ко мне, пожалуйста, лорда Бертиона. Он мне не брат. И я не считаю приличным принимать его в своих покоях.

Хотя бы эту ночь я не хочу видеть его мерзкую рожу. А на ужин просто не пойду. Скажусь больной с дороги.

– Не брат? — удивлённо вскидывает брови суровый демон.

– Нет. Он всем солгал. Мы сводные. Он внебрачный сын моего отчима. И практически чужой мне человек, - заявляю с вызовом, прежде чем продолжить свой путь.

Понимаю, что это практически детская выходка с моей стороны. Да и не стражникам надо было это говорить. Мне бы не впадать в оцепенение от паники, а пойти и высказать всё королю. Но и тут страх оказался сильнее меня.

Да и что бы это мне дало?

Я же сама слышала, как он спросил дэйра Мартана, хочет ли тот забрать меня себе. Как вещь какую-то. Я для всех тут просто вещь. Пустое место. Особенно для того, кто ещё полгода назад звал меня с собой. Теперь я даже этому демону не нужна. Наверное, узнал уже, что я пустышка.

Звук опускаемого засова за спиной звучит для меня блаженной музыкой, приносящей толику облегчения и спокойствия.

– Олви, я так хочу уйти отсюда, - выдыхаю хрипло. Зажмуриваюсь до тёмных пятен под веками и чувствую, как по щекам бегут слёзы.

– Куда, моя госпожа? Вы хотите в другие покои? — настороженно переспрашивает моя служанка. — Из-за лорда Бертиона?

– Нет. Я хочу уйти из дворца. Сбежать отсюда.

Боги, неужели это действительно я произнесла? Куда я пойду, не зная ничего за пределами тех золотых клеток, в которых меня всю жизнь держали?

– Матерь Пресветлая, вы что такое говорите? — слышу, как всплескивает руками моя молочная сестра.

– А какой у меня ещё выход?
– слёзы душат горечью, и от отчаянья хочется выть.
– Завтра Ларус увезёт меня отсюда. И теперь сможет делать со мной всё, что пожелает. Я больше никогда не смогу вырваться из его лап. Мне и так безумно повезло, что мой отец ещё при жизни подписал мой брачный договор и устроил помолвку с принцем Оссианом. Больше так не повезёт. За меня некому заступиться.

– Но может… может, вы здесь себе защитника найдёте? Может, этот дэйр Мартан за вас вступится? Ну и что, что демон? Зато он силён, хорош собой, знатен, влиятелен, самого короля друг. И вы ему приглянулись… вам бы улыбнуться ласково, приветливо… - осторожно начинает Олви. — Он бы и растаял, не молчал бы сегодня. Когда принцесса Ланториниаль в Аделхей вернулась с мужем, и они стали тут королём и королевой, и демоны все эти с ними приехали, я много чего слышала. Тут не один из этих рогатых себе пару присмотрел. Говорят, все тёмные, страх как любят светлых жён себе брать. Как король Адлар нашу принцессу. А его брат, король Раграста - сбежавшую от мужа королеву Аминнариэль. Мол, тёмным собственная тьма велит, кого избранницей называть. А вы светлая, моя госпожа. Может, и для вас найдётся тут суженый, если вы поищете?

Представив, как буду униженно просить демона о том, чтобы он взял меня под свою защиту, я даже передёргиваюсь. Ясно же, что взамен я могу предложить ему только одно. Может, Олви и права, но как я это выдержу? Как доверю свою жизнь тёмному? И не только жизнь…

– Думаешь, так мне будет лучше? — разворачиваюсь к ней. — Да, я светлая. Но мою силу ведь не каждый сможет пробудить. А тот, кто узнает мой секрет и всё-таки сумеет это сделать, получит полную власть надо мной, сможет черпать из меня силы, сколько ему вздумается, хоть до смерти иссушить, как сделал Ларус с той девушкой. И я никак этому не смогу противостоять. Я не могу больше так, Олви, не могу просто ждать, что мою судьбу снова решат вместо меня, что меня, как вещь, отдадут Ларусу, или оставят и отдадут кому-то другому. Не могу безропотно ложиться в постель со своим новым мужем и хозяином, терпеть эту противную возню, пыхтение, вонючий пот, слюни… и каждый раз бояться, что в этот раз он что-то сделает такое, что пробудит во мне мою силу. Я не хочу так… не хочу…

Последние слова вырываются из моей груди горькими всхлипами, окончательно прорывая плотину. Из глаз брызжут слёзы, и я захлёбываюсь в рыданиях, оплакивая свою никчёмную жизнь.

– Да хранит вас Пресветлая, госпожа. Бедняжка вы моя, горемычная, - меня обнимают нежные руки, даря такую необходимую поддержку. — Простите меня, не подумала я. Просто хотела, как лучше. Что бы вы не решили, я всегда буду с вами. И всегда помогу всем, чем смогу. Только не спешите рубить с плеча. Страшно мне за вас. Так страшно.

Она всё причитает и гладит меня по спине, по волосам. Раскачивает, убаюкивая мои страхи. Я позволяю ей это. Позволяю это себе. Но слёзы не в силах смыть с моей души чувство безысходности и тёмной тоски.

Нет, не сдамся я. Не сдамся. Не знаю ещё, как отстою саму себя, но больше не стану покорно принимать чужую волю. Не позволю Ларусу меня заполучить.

Видимо, нужно было мне этот разговор услышать. Что-то изменилось во мне теперь. Появилась решимость бороться за свою судьбу любым доступным способом. Знать бы ещё, чем это обернётся.

– Я не знаю, что делать Олви. Мне страшно уходить, но я не вижу другого выхода, - признаюсь тихо, когда эмоции, схлынув, оставляют в душе полное опустошение. — Не думаю, что выйти из дворца будет очень сложно. Но как быть дальше, понятия не имею.

– А вы сходите пока на ужин, госпожа. Королева ведь вас пригласила. Нельзя отказывать. Может, у неё совета получится спросить? — слышу неожиданное предложение.

– Ты верно шутишь? — недоумённо вскидываю взгляд на свою служанку.

– Не шучу, - взволнованно берёт она меня за руки.
– Все уже знают, что именно она помогла сбежать своей мачехе от мужа. Так может, и вам подскажет, как лучше поступить?