Под жарким солнцем

— Послушай, доченька, Илюша хочет помочь нам вскопать палисадник и посадить фруктовые деревья. Хватит дуться, иди, он тебя ждет.

3

Зельда уже знала, что Илья вернулся с поля. Но прошел час, другой, а его нет да нет.

— Что могло случиться? — встревожилась она.

Илья явился домой радостный, сияющий.

— Мама… Я очень голоден…

— Сейчас, сейчас, сынок, я давно жду тебя с обедом, — засуетилась Зельда, накрывая на стол. — Где ты так задержался? Сендер Клафтер давно мне сказал, что вы приехали.

— Зашел посмотреть на наш дом, там почти все готово… Надо убрать двор, палисадник, — сообщил Илья.

— Ты бы раньше отдохнул, поел.

— Зашел на минутку и задержался…

— Что же ты там делал? — поинтересовалась Зельда.

— Хотел навести порядок в палисаднике… Соседи уже убрали свой двор, собираются вскопать палисадник, а мы…

Зельда догадалась, о каких соседях он говорит.

«Значит, помирился с Минной», — подумала она.

Ей доставляло удовольствие смотреть, как сын с аппетитом ест и, видимо думая о чем-то приятном, все время улыбается. Она подсела к нему в надежде, что он расскажет, поделится с ней. Но Илья молчал. Наконец спросил:

— Где папа? Где Мишка, Соня и все наши? Почему никого нет дома?

— Ребята после работы поели и ушли куда-то, а папа… Он либо хлопочет по хозяйству, либо ушел в правление. Недавно он забегал и спрашивал, не пришел ли ты. Может быть, он тебя ищет.

— Тогда я пойду, найду его… Мне он очень нужен.

— Посиди еще, сынок, он сам придет, — пыталась задержать его мать.

— Не могу, мама, не могу.

Ему не терпелось рассказать отцу, как они с Сендером Клафтером завершили вспашку и сев. Отец каждый день наведывался к ним, но почему-то перед окончанием работы не явился. Ему хотелось поговорить с ним и насчет саженцев, которые нужно срочно достать, чтобы до зимы успеть посадить в палисаднике. А главное, он спешил поделиться мыслями, осенившими его насчет коллективного сада.

Выйдя из землянки, Илья прежде всего направился в правление, но по дороге заметил, что возле дома Ионы стоит двуколка председателя сельсовета.

«Значит, и отец здесь», — подумал он. Тихо приоткрыв дверь, Илья увидел отца, сидящего за столом, рядом с Ионой; на другой стороне стола, положив ногу на ногу, увлеченно беседовал с ними председатель сельсовета Фридрих Зигфрид. Заметив Илью, он обратился к нему:

— А, молодой Мегудин. Как дела?

— Работаем, — бойко ответил Илья.

— Вспашку закончили?

— Да, закончили и уже посеяли озимые.

— Молодцы! Завтра пришлют вам трактор на несколько дней, станет легче. Сможете расширить яровой клин. За эти дни вы поднимете большой массив целины.

— Трактор? — удивленно переспросил Илья. — В самом деле трактор пришлют?

— Да, да. Об этом мне сообщил районный уполномоченный по переселению…

— О, трактор, шутка ли — трактор!..

— Постарайтесь использовать его как следует, чтобы не простаивал зря. Выделите людей в помощь трактористам, заранее наметьте, где и сколько поднять целины.

— А сколько человек нужно выделить?

— Двоих-троих, — ответил председатель.

— Кого бы нам послать? — спросил Авраам.

Илья надеялся, что назовут его. Но все молчали.

— Я думаю, что надо созвать правление и все обсудить, — предложил Иона.

— Да, да, — согласился Авраам. — Сегодня же и созовем.

— Мне пора, — поднимаясь с места, сказал председатель. — Приготовьтесь как следует и постарайтесь поднять как можно больше целины.

Поглощенный мыслями о тракторе, Илья забыл о саженцах и коллективном саде. Вспомнил об этом, когда председатель уже попрощался, сел в двуколку и уехал.

…Заседание правления закончилось поздно вечером. Обслуживать трактор выделили Илью, Попелюху и Клафтера.

Чуть свет Авраам и Егес выехали в степь, чтобы наметить массив для вспашки.

По дороге несколько раз останавливались, осматривали степь, старались выбрать наиболее подходящий участок.

— Какая разница, где пахать, — доказывал Егес, — степь обширна, и земля всюду одинакова.

— Но сеять будем весною, — значит, надо выбрать такое место, которое больше всего подходит для яровых культур, — пояснил Авраам.

Осмотрев некоторые косогоры и их отлогие места, решили расширить освоенный яровой клин.

— Так, пожалуй, будет лучше, — сказал Авраам, — посевы окажутся в одном месте и ближе к поселку.

Когда Авраам и Егес вернулись домой, люди, выделенные для обслуживания трактора, стояли возле правления в полной готовности: лошади были впряжены в подводу, на ней бочка с водой, лопаты и другой инвентарь, необходимый в поле.

Илья ежеминутно выбегал на дорогу, вглядывался в даль, не едет ли трактор. Увидев его наконец, крикнул:

— Едет! Едет!

— Где? Где? — подбежали к нему Попелюха и Клафтер.

— Смотрите, вон, вон!.. Даже грохот слышен…

— Шейчаш он будет ждешь! — воскликнул Клафтер: — Вот цорт, как он нешетшя шюда. Цей ум выдумал эту штуцку?

— В Америке, говорят, выдумали это, — отозвался Попелюха. — А я его еще не вижу.

— Да вот! Совсем близко! — кричал Илья. — Неужели не видите?

— Сейчас вижу! — обрадовался Попелюха.

С нарастающим грохотом трактор подъехал к правлению. Перепуганные, впряженные в подводу лошади, став на дыбы, рванулись вперед.

— Тпр… Тпр, — схватив вожжи, еле удержал их Клафтер.

Тракторист в больших защитных очках горделиво посмотрел на людей, которые мгновенно собрались тут, спросил:

— Кто председатель?

— Я, — отозвался Авраам, поздоровавшись с ним. — С нетерпением ждем вас… Горючего хватит?

— Думаю, что хватит. А воду подготовили?

— Да, да, полную бочку везем.

Когда тракторист выключил мотор и соскочил с трактора, Илья подошел к нему, спросил:

— Это «фордзон»?

— Да, «фордзон». Откуда знаешь, ты что, тракторист?

— Нет, просто знаю… Я был в коммуне и видел такой трактор.

— Вы слышите, как наш Илья объясняется с трактористом?.. Он уже и в тракторе толк знает, — громко сказал Егес, чтобы все слышали.

Тракторист, посмотрев радиатор, сказал:

— Не мешает подлить водицы.

— Сейчас, сейчас принесу, — Илья побежал за ведром.

— Мы вам выделили трех человек в помощь, — сказал Авраам. — Что нужно, они подадут и сделают. Может, подкрепитесь перед работой, позавтракаете?