Под жарким солнцем

— С чего это вдруг меня вызывают туда? — спросил он Любецкого.

— В телефонограмме ясно сказано — на собеседование.

— Что еще за собеседование?

— Приедешь туда — скажут.

Утром Мегудин уехал в обком. Он знал, что Соломатина, бывшего секретаря обкома, уже нет. Из новых работников ему почти никто не был знаком.

Приехав в обком, он обратился к секретарше — немолодой женщине с белокурыми вьющимися волосами, сидевшей в приемной:

— Товарищ Самарин вызвал меня на собеседование.

— Как ваша фамилия?

— Мегудин.

— Из Курманского района?

— Да.

Женщина зашла в кабинет секретаря и вскоре вернулась:

— Пожалуйста, войдите.

Секретарь встал со стула, шагнул вперед и гостеприимно сказал:

— Ну, заходите! Рассказывайте, что слышно у вас в районе?

Мегудин коротко ответил:

— Со всеми хозяйственными кампаниями мы как будто бы справляемся неплохо… Наметили ряд мероприятий, как укрепить колхозы.

Секретарь задавал все новые и новые вопросы. Наконец спросил:

— Как вы посмотрите, если обком переведет вас в другой район, который нуждается в умелом и опытном партийном руководителе?

От неожиданности Мегудин растерялся. Помолчав немного, ответил:

— Вам хорошо известно, что в нашем районе пришлось после войны заново создавать колхозы и благодаря большим усилиям они только теперь начали набирать силу. Им нужно еще во многом помочь…

— Обком все это знает, мы всё взвесили, всесторонне обсудили и считаем целесообразным рекомендовать вас секретарем райкома в другой район. Этот район нуждается в опытном партийном работнике…

Мегудин понял, что вопрос о нем почти решен, и все же пытался возражать, но секретарь обкома все его доводы отклонил:

— В обкоме знают, где вы можете принести больше пользы. Любецкий — человек опытный, он хорошо знает свой район и, если поднатужится, справится и без вас. А там, куда мы вас направляем, большой прорыв, там вы больше нужны.

Мегудина покоробил тон, которым говорил с ним Самарин.

— Я уверен, — сказал он, — что смогу больше пользы принести там, где вырос, где все и всех знаю.

— Я вам уже сообщил точку зрения обкома, — категорически заявил Самарин.

Мегудин, пытаясь доказать свою правоту, начал рассказывать о мероприятиях, которые намерен осуществить у себя в районе для подъема урожайности и улучшения материального благосостояния людей.

— Вот с успехом и осуществляйте все в новом районе, — заметил секретарь. — Вы поедете туда, куда вас посылает партия. Ясно?

Мегудин поднялся. Самарин, прощаясь с ним, сказал:

— Мы это дело еще обсудим, но я считаю, что ваши возражения необоснованны. Решение обкома мы вам сообщим на днях.

Мегудин вышел из обкома расстроенный, постоял на улице, о чем-то думая. Вдруг перед ним промелькнула какая-то женщина, походка которой была настолько знакома, что Мегудин пошел за ней. Когда женщина подошла к машине, что, видимо, поджидала ее, она повернула голову, и Мегудин узнал Минну.

— Илюша! — крикнула она. — Я так и знала, что встречу тебя здесь.

— А ты как сюда попала?

— Я работаю в Кировском районе.

— В Кировском районе? Меня как раз и посылают туда…

— На какую работу? — спросила Минна. — Директором МТС, наверно?

— Нет, секретарем райкома.

— Очень хорошо. Такой, как ты, и нужен там. Поможешь навести порядок.

— Как живешь? Сколько времени мы с тобой не виделись? — желая переменить разговор, сказал Мегудин.

— Да, давненько… — Минна с умилением смотрела на него и от избытка обуревавших ее чувств не знала, с чего начать.

Но тут раздался резкий сигнал машины, Минну торопили.

— Когда же ты приедешь к нам? — спросила она. — Так хочется с тобой поговорить, рассказать о своей жизни, узнать, что у тебя.

— Вероятно, приеду на днях…

16

Лиза с нетерпением ждала мужа. Ей скорей хотелось узнать, зачем его вызывали в обком. Домой он вернулся поздно вечером и, не успев переступить порога, услышал:

— Ну, что тебе сказали в обкоме?

— Возможно, нам скоро придется оставить Курман.

— Что? Что случилось?

— Меня посылают в другой район.

— Почему? Разве тут ты уже не нужен?

— Не знаю. В обкоме иначе думают. Я говорил им, объяснял, доказывал, что больше пользы принесу здесь, что там мне все незнакомо, но, кажется, ничего не помогло.

— Мы ведь здесь уже устроились, — с досадой сказала Лиза, — а теперь переезжай в чужие места… Ты, наверно, голоден? — спохватилась она. — Умойся и иди поешь.

Илья умылся и сел к столу.

— Я так ошарашена этой вестью, что забыла даже об обеде, — оправдывалась она.

— Не огорчайся, Лиза. Ничего страшного нет, — успокаивал ее Илья. — Работать везде надо.

Лиза нежно посмотрела на него, ища сочувствия:

— Уж сколько лет, как мы поженились, а я тебя почти не вижу. Ты все в работе, в работе… Жена, ребенок, дом у тебя на последнем месте. Я понимаю — были тяжелые годы войны, потом разруха, надо было залечивать раны, тогда действительно некогда было подумать о себе, о своих близких. Я надеялась, что, когда жизнь наладится, тебе не придется так из сил выбиваться, будешь жить, как все люди… А теперь загонят тебя в какое-то захолустье, опять начнешь там наводить порядок. Когда же мы жить будем? Ну скажи, когда ты для себя найдешь время?.. Станешь секретарем райкома, шутка ли?.. Опять ни дня ни ночи спокойной. За все будешь отвечать — перед людьми, перед государством, перед партией! И куда тебя посылают? В отсталый район. Опять впрягайся и тащи! Сколько сил ты тут положил, сколько трудностей преодолел здесь… Почему на тебя наваливают самое трудное?

— Это же хорошо, приятно выполнять трудное задание. Это значит, что верят в мои силы, доверяют мне. Это большое дело, Лиза. Доверие надо ценить и оправдывать. Партия за все отвечает, а мы перед ней в ответе.

— Значит, надо забыть о себе, о жене и ребенке?

— Что же ты хочешь? Чтобы я был все время возле тебя?

Илья поел, но остался сидеть за столом. Он чувствовал, что Лиза права. Он действительно мало внимания ей уделяет. Чуть свет уходит из дому и возвращается поздно ночью, когда она уже спит. Вся его жизнь в непрерывном труде. Сколько лет уж не был в отпуске. Кончается сев, начинаются прополка, сенокос, уборка, молотьба, хлебозаготовка и опять вспашка и сев. Отставать от других не хочется, тянешься вперед, чтобы дальше шагнуть, — значит, надо работать.

Лизе приятно было, что Илья сегодня с ней, что не уходит, как обычно, к себе, не зарывается в свои бумаги, которые за день не успевает прочесть, сидит с ней за столом и душевно беседует.

— Пройдет какое-то время, и мы привыкнем к новому месту, оно станет нам так же дорого, как и Курман, — пытался Мегудин смириться с возможным отъездом.

— Нет, Курман для нас все-таки место родное, ибо мы тут выросли, — твердила Лиза.

— Где работаешь, там привыкаешь к месту, начинаешь любить его, оно становится дорогим, и ты обретаешь свой дом, — сказал Илья.