Под звуки сагатов

Ажгжар поднял голову и широко, ярко улыбнулся. Немного стушевавшись, притормозила, замедляя шаг. Улыбка из приветливой, стала лукавой, глаза озорно заблестели.

— Может поможешь? — Кирчу, не акцентируя внимание на моем смущении, указал широким жестом на неровный круг. — Никак не получается выстроить. Очень далекий переход.

Присмотревшись, нашла связку точки выхода. И правда, портал строился на изрядное расстояние. Тут так с ходу не расставить. Пробежав рукой по поясу, отыскала футляр с сагатами. Нацепив одну пару на пальцы, едва слышно соединила тарелочки. Вместе с тихим «трим», нити пространства завибрировали. Трим, трлим… На земле между камнями, выложенными Кирчу протянулись тонкие зеленоватые линии, замыкаясь в нескольких местах, но прерываясь примерно по середине.

— Ты можешь видеть? — спросила я. Было бы хорошо, если бы ажгжар мог сам поправить свой рисунок портала.

— Совсем слабо, — покачал головой он. Провел рукой над рисунком, практически повторяя линии, но в одном месте замер. — С этого куска ничего.

— Ладно. Давай, я тогда указывать буду, — продолжая тихонько постукивать сагатами, чтоб не отпускать Силу совсем, но и не раскачивать пространство, стала в основании узора. — Вон тот камень, что чуть выдается, попробуй отодвинуть на ладонь вправо. А вот тут, третий от меня, наоборот вовнутрь…

С передвижением кристаллов линии перехода становились толще и устойчивей. Когда мы передвинули все, что можно, пару раз ошибившись, оказалось, что нам не хватает как минимум пары камней. Стоя плечом к плечу, мы разглядывали рисунок, пытаясь что-нибудь придумать. Как ни крути, а камни лежали идеально.

— Ну и…? — я закусила губу. Среди моих запасов не было ничего, что могло бы работать вместо камня.

— М-да… — ажгжар похлопал по карманам и задумчиво вытянул свой кинжал. Повертев клинок в руке, Кирчу протянул его мне на ладони. Я разглядывала оружие, прикидывая, куда его можно воткнуть.

— Хэй, строители, вы нас завтраком не собираетесь кормить? — оказалось, что пока мы увлеченно выстраивали портал, в наш лагерь нагрянули гости. Фатмар, широко улыбаясь скатился по гладкому боку куджана, протянув руки Хете. Младшая жрица виновато опускала глаза, стараясь не смотреть на меня. Ну да, так я и поверила, что она сожалеет. Словно не она у нас здесь из ветви настоятелей. Не помню в истории случаев, чтоб из ее семьи кто-то пошел против воли Сатулано.

— Я думал, вы что-то привезете. У нас с запасами как-то не густо, — Кирчу шагнул навстречу друзьям.

Эш на рассвете пристрелил пару каких-то крупных птиц, которых умело разделали и тут же насадили на самодельные вертела, приготовив ароматный завтрак. Так же мне досталась вполне свежая лепешка. Воинам ажгжара посчастливилось проезжать мимо деревни, где они запаслись провиантом.

Пока я ела, в голову пришла идея, и, боясь упустить мысль, зажав в зубах птичью ножку, подскочила к желтоглазому. Под удивленные взгляды схватила с колен его клинок, и быстрее направилась к нашему художеству из камней. Обглодав остатки завтрака, выкинула косточки, вытерев грязные руки о чуть влажную траву. Вынув и свой ритуальный клинок, широко открыв глаза, замахнулась обеими руками. Стоило лезвиям коснуться земли, замыкая контур в недастоющих точках, как меня отшвырнуло метра на два от сияющего мутно-белого хода портала. Сидя на пятой точке, с самодовольным видом оглянулась на компанию. Против ожилания, безмерно счастливым никто не выглядел и восхищенно благодарить не собирался.

– Женщина, а ты не могла нам дать спокойно прикончить завтрак? — ворчливо поднялся с земли Вартас, протягивая остатки птицы своему куджану.

Все недовольно сопели и поднимались, потягиваясь. Ну да, портал не сможет стоять слишком долго. Как-то я не подумала. А вообще, я таких не строю, и кому не нравиться — пусть своим ходом добирается. Фыркнув, я отвернулась от неблагодарных мужчин, продолжая сидеть на своем месте. Когда первая пара воин-куджан скрылась в портале, ко мне подошел ажгжар, протягивая ладонь. Он, как всегда, чуть криво усмехался, приподняв одну бровь.

Очень хотелось еще подуться, но это было не разумно. Поднявшись с его помощью, вспомнила один важный момент.

— Ты обещал отправить домой Хету.

— Когда будешь на месте. — Не желая вступать в полемику, ткнула пальцем в портал. Задумавшись, Кирчу все же кивнул. — Справедливо. Фатмар! Нужно мелкую вернуть в Обитель.

Гигант остановил своего ящера в паре шагов от портала, серьезно глянув на ажгжара.

— Это ее условие? — Кирчу кивнул, все еще глядя мне в глаза. Воин развернул куджана в другую сторону, не обращая внимания на громкие протесты Хетарики. — Доставим в лучшем виде. Если ты не против, я по дороге кое-куда заверну. Думаю, за неделю управлюсь.

Дождавшись еще одного кивка желтоглазого, Фатмар прижал крепче младшую жрицу, которая пыталась сползти со спины ящера и громко звала меня. Мгновение, и ящер с орнжевыми ромбами на боках, быстро перебирая лапами, стал удаляться от нашей компании.

— Довольна?

— Нет.

— Как тяжело с тобой, ведьма. Что еще?

— Ты обещал меня оберегать, — ажгжар сразу стал серьезным, перестав скалиться и ерничать. Он явно ждал объяснения такому напоминанию. — Нехорошее предчувствие.

— Я приложу все усилия, чтоб сдержать данное слово. Главное, сама сильно не мешай в непростом деле спасения тебя.

На последней фразе Кирчу снова улыбнулся. Подозвав свистом Усну, желтоглазый влетел в седло, протянув мне руку. Приняв ладонь, позволила себе еще немного наслаждения ощущениями, которых быть не должно. Все вокруг, от цвета неба до зуда в пальцах говорило о том, что это не будет длиться долго.

Скоро Великая Матерь встряхнет корзину с нитками, из которых ткет гобелен судеб и все перемешается, сплетется узлами и будет торчать оборванными концами из канвы. Узор вот вот должен был смениться в том месте, где шла тонкая бирюзовая нить моей жизни.

* * *

Мы вышли в осень. Желтые листья сверкали на деревьях, наполняя все кругом сиянием. Было прохладно, особенно голым ногам, которые поспешила подтянуть под юбки. Лес был молодой, не высокий и светлый.

Ажгжар спрыгнул со спины ящера, быстро собрал портальные камни, сложив в специальный мешок. Протянув мне ритуальный кинжал, желтоглазый вернулся в седло, понукая Усну к движению.

— Примерно через часа два будем у поместья герцога, — предупредил он, двигаясь в хвосте нашего небольшого отряда, — там тебя сразу попросят посмотреть мальчика и передадут на попечение хозяйки. Госпожа Ширин не дура, но воле мужа не перечит, так что все решения все равно принимает герцог. Будь осторожна. Не показывай, насколько ты доверчива и добра. Если ваши интересы разойдутся, герцог может пренебречь своими обещаниями.

При словах о доверчивости я слегка передернула плечами, отрицая. Не к чему мне такие ярлыки.

Кирчу был прав, примерно через полтора часа на горизонте за очередным холмом показалась деревня. Поселение было довольно крупным, в основном с одноэтажными добротными домами из толстого бруса. Крытые красной глиной крыши были видны издалека. По обе стороны от деревни тянулись обработанные поля, местами черные и готовые к озимым посевам.

Разволновавшись, попросила сделать остановку. Уединившись на пару минут, прибрала волосы, спрятав под ткань, поправила давно размазанный и растекшийся макияж, проведя по лицу белыми и бирюзовыми красками. Пересмотрев ряды амулетов на поясе и шее, кое что заменила, добавив булавок с подвесками за отвороты рубашки. Эти приготовления были не слишком нужными, но позволяли чувствовать себя увереннее и спокойней.