Подводные камни

– Умберто? Тезка короля?
– спросил кто-то.

– Когда уже застрелят этого кровопийцу?
– проворчал Аугусто.

– Да уже сколько раз пытались!
– пропищал тонкий голос.
– Говорят, какой-то британский предсказатель предупредил короля, что его могут убить, вот он до сих пор и жив.

– Хватит молоть всякую чушь!
– отозвался Серджо.

– Товарищи! Умберто только что вернулся из Турина. Послушайте его, - призвал к тишине Ферруччо.

– Я только вчера приехал из Пьемонта, - произнес Умберто.
– Я говорил с рабочими нескольких заводов в Турине. У них очень тяжелое положение. Некоторые еле сводят концы с концами. Но бастовать они боятся, во-первых, из-за высокой безработицы, во-вторых, потому что демонстрации рабочих расстреливают, как это было, например, в прошлом году в Милане.

– И мы должны мириться с таким положением дел?
– воскликнул Аугусто.

В пещере снова зашумели.

– Товарищи!.. Товарищи!..
– Ферруччо пытался восстановить тишину.

– А мне рассказывали в Поле, что бригадир рабочих верфи заставил их повредить торпеду перед ее установкой на подводной лодке, - загадочно проговорил Серджо.
– И подлодка взорвалась...

Штюцль насторожился.

– Что ты хочешь этим сказать, Серджо?
– не понял Ферруччо.

– Возможно, в Остунгславии итальянские рабочие больше настроены на революцию, чем в самой Италии, - предположил Серджо.
– Если бы мы подняли здесь восстание рабочих, оно могло бы перекинуться и на Италию.

– Это несерьезно, - возразил Ферруччо.

– Почему?

– Я понимаю, как тебе хочется присоединения итальянских земель Остунгславии к Италии, я сам выступаю за это. Но в самой Италии это событие вызовет резкий всплеск национализма, и рабочее движение пойдет на спад... И потом в Остунгславии не так давно восставали венгры - ну и чем это закончилось?..

– Что же нам тогда делать?

– Ждать!

– Сколько можно ждать?!

В пещере поднялся недовольный ропот.

– Нам нужна сильная Остунгславия. Когда начнется большая война (а она неизбежна), Италия будет воевать с Остунгславией и проиграет. Вот тогда и придет наше время, - пояснил Ферруччо.

Маркус, усмехнувшись, покачал головой. Подслушанное им собрание итальянских коммунистов пролило свет на причину гибели подводной лодки. В голове инженера родился сумасшедший план. В кромешной тьме Штюцль стал осторожно, стараясь не выдать себя, спускаться с горы в деревню.

XXI . НОЧНОЙ ВИЗИТ

Бригадир рабочих верфи в Поле Лучано Спангеро готовился ко сну. Он в последний раз посмотрел в окно своей маленькой квартиры, за которым бушевала непогода, покачал головой, выключил свет и лег в кровать. Частые капли дождя однообразно стучали по траве и листьям деревьев. Бригадир уже начал засыпать, как вдруг услышал тихий, но настойчивый стук в дверь. Лучано удивленно поднял голову: не показалось ли ему? Но стук явственно повторился. Спангеро тихо встал с постели, подкрался к двери и прислушался. Ничего, только шум дождя на улице. Бригадир резко открыл дверь и с замирающим сердцем вышел на крыльцо. Вокруг никого не было видно. Лучано с минуту прислушивался к дождю, надеясь уловить ухом посторонние звуки. Ничего. Спангеро, медленно пятясь назад, вернулся в квартиру и закрыл дверь.

Лучано с удивлением обнаружил, что шум дождя слышался все так же отчетливо, как будто бригадир все еще стоял на крыльце. В распахнутое окно проник порыв свежего ветра, разбив сброшенный со стола высокий кувшин. Спангеро похолодел. Он хорошо помнил, что все окна в его квартире были закрыты. Лучано бросился к окну и спешно захлопнул его. Бригадир замер, вслушиваясь в пронзительно звенящую тишину.

– Доброй ночи, Лучано!
– прозвучал сзади него скрипучий голос.

Спангеро быстро обернулся и вскрикнул. Перед ним стоял инженер Маркус Штюцль, весь в белом.

– Герр Штюцль?
– сдавленным голосом произнес бригадир, словно захлебываясь в ужасе.
– Вы же... погибли!..

– Да, я погиб...
– хриплым голосом подтвердил инженер.

– Санта-Мария!
– воскликнул Лучано, неистово крестясь.
– Сгинь, сгинь!

– Это ты приказал своим рабочим повредить торпеду, чтобы подводная лодка взорвалась?
– проскрипел Маркус, приближаясь к Спангеро.

– Я... мне... п-п-приказал Бернардис... с-с-сказал, что так хочет Лангег-г-г-гер...
– дрожа, ответил белый как мел бригадир.

– И ты пошел на преступление?
– Штюцль приблизился еще на шаг.

– Я не знал, чт-т-то... подлодка взорвется... Меня уг-г-грожали уволить... если я не соглашусь... З-з-знаете, как т-т-трудно сейчас найти хорошее место...

– Значит, продался?

– П-п-пощадите меня, герр Шт-т-тюцль!..

– Я уйду, если ты согласишься выполнить мою просьбу.

– Все-все-все-все-все, чт-т-то вы пож-ж-желаете...
– заикался Лучано.

– Отлично!
– прохрипел инженер.
– Вызови завтра на склад Лангеггера и заставь его проговориться, что это он приказал тебе повредить торпеду, чтобы подлодка взорвалась. Только так ты можешь искупить свой грех!

– К-конечно, герр Шт-тюцль!.. Обещаю вам!.. Богом к-клянусь!..

– Никогда не клянись!

– П-понял!.. Не б-буду...

Маркус озадаченно оглянулся вокруг.

– Открой мне дверь!
– проскрипел он.
– Ты же не хочешь, чтобы я остался здесь ночевать?

– Сейчас!
– сказал Спангеро и, держась стены, бросился к двери.

Инженер неторопливо приблизился к выходу. Бригадир стоял у распахнутой двери и смотрел в пол.

– Надеюсь, ты меня не подведешь, Лучано, - внушительно проговорил Штюцль.

– Н-н-нет!
– отрицательно покачал головой Спангеро.

– До встречи!
– кивнул Маркус, покидая квартиру.

– П-п-прощайте!
– испуганно поправил инженера бригадир и быстро захлопнул дверь, затем, теряя сознание, медленно осел вдоль нее на пол.

XXII . НА СКЛАДЕ

Бернардис ворвался в кабинет директора и быстро закрыл за собой дверь. У секретаря был встревоженный вид.

– Вообще-то, Бернардис, я не привык, чтобы ко мне заходили без стука, - строго заметил Лангеггер.

– Кажется, у нас проблемы, герр директор, - вполголоса проговорил секретарь.

– Что у вас стряслось?

– Спангеро срочно требует вас к себе. Он сейчас на складе, говорит, это очень важно.

– Спангеро?.. Что ему еще нужно?
– задумчиво сказал Лангеггер.
– Хочет денег за молчание?..

– Скорее всего, - предположил Бернардис.
– Хотя заниматься шантажом в его положении по меньшей мере глупо.

Директор достал из ящика стола револьвер.

– Думаете, это засада?
– спросил секретарь.

– Надеюсь, что нет, но осторожность не помешает, - ответил Лангеггер.
– Пойдемте.

Они покинули здание верфи и вошли в огромное приземистое строение с узкими горизонтальными окнами. В мягком полумраке рядами возвышались большие деревянные ящики с деталями, пестрящие штампами портов и железнодорожных станций. В конце длинного, ограниченного ящиками прохода показался бригадир. Директор двинулся вперед, беспокойно озираясь по сторонам. Бернардис пошел на некотором расстоянии за ним.