Подземелье

— Разве есть в этом смысл? Эти желания все равно не сбудутся.

— Мое однажды сбылось.

— Правда?

Кристина повернулась к нему. Он улыбался краем губ и все так же смотрел на небо, наверняка замечая ее взгляд.

— Это какое? — спросил Артем.

Чеко улыбнулся шире.

— Не важно. Главное, что сбылось. И, может быть, сбудется снова, если загадаю.

Он встал и отряхнулся. Кристине показалось, что он подмигнул ей, но она не успела разглядеть выражение его лица.

— Не гуляйте допоздна, завтра много работы, — бросил он перед тем, как скрыться в избушке

Артем фыркнул.

— Можно подумать, он тут самый главный.

Артем помог Кристине подняться и протянул ей шлем. Он завел мотоцикл. Кристина села позади и обняла его обеими руками. Они тронулись.

Дорога освещалась только луной и звездами. Темные очертания деревьев сменяли друг друга, а мотоцикл набирал скорость. Кристина подставила лицо ветру и закрыла глаза. Прошло три месяца с тех пор, как она попала в Подземелье, но ее прежняя жизнь казалась сном. Несмотря на трудности, Кристина не жалела о своем решении. Она прижалась щекой к спине Артема, стараясь как можно лучше запомнить это мгновение и запастись летом, чтобы пережить приближающиеся холода. Сделав несколько кругов по лесу, они остановились на поляне и, соскочив с мотоцикла, легли на влажную от росы траву. Звездное небо светило им серебристыми огоньками, словно ночниками, зажженными на небесах. Они видели лица друг друга, ошалелые улыбки, грудные клетки, вздымающиеся и опускающиеся от опьяняющего после Подземелья лесного воздуха. Их пальцы переплелись. Кристина положила голову на грудь Артема.

Они лежали долго, снова как завороженные уставившись на звездное небо.

— Знаешь, моя мама верила, что звезды управляют судьбами людей. — сказал Артем. — Они сводят влюбленных. Поэтому у каждого человека есть пара, предназначенная ему небесами.

Кристина рассмеялась.

— Красиво. Даже жалко, что неправда.

— Не веришь, что двое могут быть предназначены друг для друга?

— Не верю, что все может быть так просто.

— Тогда давай проверим.

Артем резко потянул ее на себя, так что Кристина оказалась прижата сверху к его груди.

— Угадай, какое желание я загадал, — сказал он и потянулся к ее губам.

Они разрывали поцелуй только изредка, чтобы сделать короткий вдох. Кристина не успела осознать, когда очутилась на земле, лишь почувствовала, как сырая трава холодит спину, а теплые руки Артема, проникшие под футболку, вызывают приятную дрожь. Кристина прикрыла глаза. Казалось, ее тело подхватило течение. Она неслась вслепую, не зная, куда вынесет ее эта река. Знала только, что ей хотелось, чтобы течение не замедлялось, что ей нравились обжигающие брызги. Она вдруг представила лицо Чеко, снова будто почувствовала его рядом, как в тот раз, когда его губы в опасной близости от ее сказали: «Стреляй». Она распахнула глаза.

— Я люблю тебя, — прошептал Артем.

— Я тебя тоже… — пробормотала Кристина. Она пыталась подавить мысли о Чеко, но его образ с извечной ухмылкой только ярче всплывал в ее голове. Ей теперь казалось, что это он прижимал ее к себе, он шептал о любви. Ей хотелось податься ему навстречу. Слиться с ним.

— Я люблю тебя, — повторила она.

Артем вдруг странно посмотрел на нее, и Кристине показалось, что он все понял. Она неловко улыбнулась и оправила футболку.

— Я немного устала, может поедем назад? — сказала она.

Артем кивнул.

Обратно они ехали молча, но Кристина все еще думала о своем признании.

Ночь была тихой. «Я люблю тебя», — отражалось в сиянии звезд. «Я люблю тебя», — разносилось в нежном дуновении ветра. «Я люблю тебя», — запечаталось в придавленной влажной траве. Слова успели разлететься и обрести свою жизнь, но Кристина старалась не думать о том, кому они на самом деле предназначались.

* * *

Кристина давно спала, положив голову на плечо Артему, как она делала каждую ночь, и каждую ночь у него замирало дыхание. Он все еще находился в каком-то восторженном ступоре от того, что она существовала. С ее появлением он начал тяжело засыпать, его постоянно грызли тревоги. Во-первых, чувства Кристины к нему. Артем понимал, что она не обязана влюбляться, но до сих пор был разочарован тем, что связь с ней через сны была только у него. Ему казалось, что в других обстоятельствах все было бы иначе. Если бы не Чеко, а он сам привез ее в Подземелье… Наверное, именно тогда судьба взяла другой поворот.

Во-вторых, Чеко. Как Артем ни старался, он не мог перестать ревновать. И если раньше он подозревал только Чеко, то теперь стал замечать, что Кристина ведет себя иначе рядом с ним. Она постоянно говорит о нем. «Где Чеко?» «Давай спросим Чеко». «Я обещала помочь Чеко»… Она стала по-другому произносить его имя. Всегда с почти незаметной для окружающих, кроме самого Артема, паузой, с каким-то придыханием. И каждый раз, когда она говорила о Чеко, у нее менялось выражение лица: легкий румянец, чуть вздернутый нос, приоткрытые губы. Такое же лицо у нее было этой ночью, когда она призналась ему в любви. Ему ли?

Артем вздохнул и повернулся на бок. В-третьих, Ларионов. Артем не мог избавиться от чувства вины за то, что обманывает Кристину. Она была бы в ужасе, если бы узнала, где ее отец. Но больше всего его волновало будущее — он понятия не имел, как поступить с Ларионовым. Отпустить его значило рисковать жизнью заказчицы, а держать в клетке всю жизнь было попросту невозможно. Выход был очевиден, но ни он, ни Чеко не произносили этого вслух.

Оттягивая момент, когда придется принять решение, Артем захотел для начала узнать всю подноготную об этом человеке и начать с того, чтобы проверить его родство с Кристиной. Он осторожно высвободил руку и включил ночник. Найдя в ящике прикроватной тумбочки маникюрные ножницы, он отстриг кончики с каштановой пряди Кристины. Срезанные волосы он завернул в салфетку и спрятал вместе с ножницами обратно в ящик.

Он еще немного полюбовался спящей Кристиной, а потом выключил ночник, устремляя взгляд в темноту. У него еще было время, чтобы разобраться с этими тремя проблемами. Он старался убедить себя, что судьба на его стороне, но волнение перед неизвестностью холодило кровь. В голове стучали слова Кристины: «Все не может быть так просто».

Артем даже не подозревал, насколько она была права.

Часть 2. Фейерверки

Глава 1

Прошло больше месяца с тех пор, как Кристина заговорила с Артемом о постройке дома. Вместе с октябрем Подземелье накрыл пробирающий до костей холод. Кое-как отапливались только спальни и столовая, поэтому все сотрудники ходили по коридорам в свитерах и куртках. У Кристины болело горло, она пила несколько кружек чая в день, почти не чувствовала носа и рук и постоянно хотела спать, но все же каждый вечер садилась с Артемом в гостиной работать над планом дома. Они провели много часов за ватманом, на который наносили, стирали и снова наносили чертежи. Артем профессионально чертил схемы этажей, а Кристина, грея руки горячей кружкой, одобрительно кивала. Их еще не построенный дом оживал на бумаге.

Когда план был готов, они связались со строительной компанией и поехали на встречу. Всю дорогу Кристина читала статьи в интернете о том, на что обращать внимание при заключении договора на строительство. На встрече она задавала столько вопросов, а потом так внимательно изучала договор, что, когда они наконец вышли из здания, близилось время ужина.

— Ты хотела еще заехать за вещами, — напомнил Артем.

— Точно. Мы ведь можем вернуться в Подземелье утром? Давай купим продуктов, приготовим ужин и останемся ночевать у меня.

— Будет сложно приготовить ужин на твоей подорванной кухне.

Кристина хлопнула себя по лбу.

— Боже, я забыла! Из-за всей этой суматохи, я забыла, что у меня дыра на полквартиры!

— Давай заедем за вещами, а потом поужинаем где-нибудь в городе. Ты права, торопиться нам некуда.

Через двадцать минут они подъехали к ее дому. Первым, что увидела Кристина, было огромное черное пятно на месте ее окна. Они вошли в подъезд и вызвали лифт. Кабинка показалась Кристине тесной после Подземелья.