Подземелья Эйтана

– Из того, что мы сейчас видим?

– Нет, вообще. Что мы обычно отождествляем с понятием «солнце»?

– Тепло.

– Свет.

– Жизнь.

– Очень хорошо, – удовлетворенно наклонил голову эльф. – Мы живы – и это уже замечательно. Мы не страдаем от холода, что так же неплохо. А вот со светом у нас проблемы. – Лигон заглянул в один из темных проходов. – Быть может, «следуй за солнцем» должно означать «иди туда, где свет»?

– Во-первых, я не вижу никакого другого источника света, кроме того, что в руке Ариэллы, – возразил Терваль. – Во-вторых, просто идти за светом, согласись, было бы слишком просто.

– Просто для кого?

– Для тех, кто создал Лабиринт.

– Зачастую самое простое решение оказывается самым верным.

– Хорошо, в какую сторону пойдем?

– Я не знаю.

– О чем же мы тогда толкуем?

– Я всего лишь высказал предположение и предложил всем вместе поразмышлять.

– Может, заодно поедим? – предложил Веспер.

Ариэлла, Терваль и Лигон, умолкнув на миг, разом посмотрели на Веспера.

– В чем дело? – растерянно развел руками дварф. – Я что-то не то сказал?

Если он рассчитывал получить ответ, то ошибся.

– Я все же предлагаю сосредоточиться на свете.

– Почему?

– В Лабиринте темно, следовательно, нужно искать свет.

– Кроме того, трудно себе представить, как можно следовать «за теплом».

– Ну, почему, если существует мощный источник тепла…

– Давайте думать о свете!

– Хорошо. – Терваль медленно свел вместе ладони. – Что, если мы не можем увидеть свет, за которым нужно последовать, потому что его затмевает свет жезла?

– Я могу погасить жезл.

– Будь добра.

– Пожалуйста.

Свет погас.

– Все равно ничего не видно, – разочарованно произнес невидимый во тьме клирик.

– Может быть, нужно подождать, пока глаза привыкнут?

– Други мои, вы занимаетесь ерундой, – усмехнулся Веспер. – Я, между прочим, могу видеть во тьме. И все равно ничего не вижу… Хотя…

– Что, Веспер?

– Да, точно! На стене есть какие-то отметки!

– Давай свет, Ариэлла.

Вновь загорелся светящийся жезл в руке рыжеволосой.

– Где ты видел отметки, Веспер?

– Здесь, – указал дварф на стену в начале левого прохода. – И там, – указал он на другой проход.

– Где? Я ничего не вижу.

– Сейчас при свете я их тоже не вижу.

– Что ты видел?

– Круг и какие-то значки рядом с ним.

– Ариэлла, можно попросить у тебя жезл?

Рыжеволосая молча протянула жезл клирику.

Терваль подошел к стене и поднес светящийся кристалл к тому месту, что указал Веспер. Клирик пристально всматривался в кажущуюся бездонной черную глубину странного, похожего на расплавленное стекло материала, медленно перемещал светящийся жезл. Сначала в одну сторону, затем – в другую. Не добившись результата, Терваль так же медленно стал поднимать жезл вверх.

– Есть!

Клирик замер, боясь шевельнуться.

В глубине стены проступило изображение – разделенный на сектора круг, рядом с ним стрелка, указывающая вверх, и странного вида ни на что не похожая закорючка. Клирик так обрадовался увиденному, что даже не сразу понял, насколько необычно заключенное в стену изображение. Все линии рисунка выглядели объемно, словно были выгнуты из проволоки толщиной в палец.

Встав рядом с Тервалем на цыпочки, Ариэлла тоже увидела рисунок.

– Странные знаки.

– Согласен.

Терваль достал из мешка лист бумаги, палочку для письма и пузырек с чернилами. Тщательно скопировав таинственные знаки на стене, клирик перешел к началу другого коридора. Отыскав и там похожую отметку – круг, стрелка и непонятный значок, – Терваль и ее перенес на бумагу.

В начале третьего прохода тоже нашелся знак.

Скопировав все знаки со стен, Терваль вернул светящийся жезл Ариэлле.

– Ну вот, теперь есть над чем подумать. – Клирик привалился спиной к стене и уставился на лист бумаги.

– Ты что-то в этом понимаешь? – спросил эльф, глянув клирику через плечо.

– Пока нет. Но чем больше мы найдем таких значков, тем проще будет понять систему, с помощью которой создатели Лабиринта закодировали нужную нам информацию. Смотрите, на всех трех рисунках есть круг, стрелка и непонятный символ. Все три стрелки указывают в одну и ту же сторону – вверх.

– Это означает, что все три коридора ведут наверх! – догадался Веспер.

– Это может означать все, что угодно, – возразил Терваль. – Поскольку все три стрелки одинаковые, мы о них пока забудем.

– Зато значки, похожие на пружинки, все разные, – заметила Ариэлла.

– Верно, – кивнул Терваль. – Поэтому они нам тоже пока ни о чем не говорят.

– Это могут быть знаки письменности, – высказал свое мнение Лигон.

– Конечно, – согласился клирик. – Но мы понятия не имеем, что это за язык. К тому же письменность может быть как буквенная, так и иероглифическая, что еще больше осложняет нашу задачу.

– Остаются кружки, – подытожил Веспер.

– Остаются кружки, – повторил Терваль. – Как мы видим, каждый из трех кругов разделен на двенадцать секторов. В каждом круге один из секторов закрашен. И во всех трех случаях это разные сектора. Вот это уже информация к размышлению.

– Весьма скудная информация, – заметил Лигон.

– Все лучше, чем вообще ничего, – ответил клирик. – Почему круг разбит на двенадцать секторов? Что означает число двенадцать?

– Дюжина, – сказал Веспер.

– Так, хорошо. Еще что?

– Двенадцать часов, – сказала Ариэлла.

– Что?

– Циферблат часов разделен на двенадцать секторов.

– Верно. – Терваль вновь посмотрел на рисунок, что держал в руке. – А что, если это действительно циферблат? В первом круге отмечен сектор между пятью и шестью часами, во втором – между девятью и десятью, в третьем – между одним и двумя.

– И что это нам дает?

– В первом коридоре, отмеченном сектором пять-шесть, мы уперлись в тупик… – Клирик в задумчивости обхватил пальцами подбородок.

– Надо проверить другие, – предложила Ариэлла. – Тогда мы точно будем знать, куда не надо сворачивать.

– Ты уверена, что мы сможем вернуться на то же место? – спросил Лигон.

– Вы забыли главное. – Веспер сделал паузу, дождался, когда все посмотрели на него, и, подняв палец, произнес таинственным голосом: – Следуй за солнцем!