Погружение

— Да уж, — плечи девушки опустились. — А они явятся… Это тоже вопрос времени.

И,Радл, до сих пор скромно молчавший, прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Лея, ты так до завтрашнего дня ничего не расскажешь командиру о деталях похода! — гаркнул он. — Может, мне рассказать?

— Нет, я сама! — спохватилась эльфийка. — Макс, мы…

— Эй! Поворачивайте! — крикнул Макс впереди идущим, заметив, что на Т-образном перекрестке головная телега поехала по главной дороге прямо, хотя следовало свернуть, чтобы попасть в деревню. — Извини. Продолжай.

Рассказ Леи был непродолжительным. Дозор кочевников-орков засек их еще на подходе. Вернее, орки засекли только Лею, и сразу же попытались схватить, не удосужившись дать сигнал в основной лагерь. Оставшиеся незамеченными ситахи показали себя настоящими профессионалами, покончив с дозором так, что никто из врагов не успел даже пикнуть, благодаря чему им удалось застать основные силы орков врасплох, перебив все мужское население в непродолжительном, но весьма яростном бою. Согнав всех орчих и маленьких орчат в одну кучу, и выставив им охрану, Лея и ситахи обследовали захваченный лагерь.

— Сразу обнаружили склады. Пошли рыть по юртам, стаскивая все ценное в одно месте, и все было ничего до того момента, пока мы не наткнулись на едва горевший костер в дальнем конце стойбища, — Лею передернуло от воспоминания. — Орки как раз обед там готовили, когда мы на них напали. Толком даже не успели разжечь. Над ним вертел закреплен, с тушей. Я вначале подумала, что это баранья насажена, а потом пригляделась, и вижу… Они там, звери, молодую девушку на вертел насадили! Через задний проход и рот… Твари! И,Радл потом сказал, уж лучше бы молчал, что эту процедуру они живьем делают…

Макс поежился, представив процесс.

— Лея, успокойся. Ты же знаешь, что это не по настоящему. Для зрителей стараются.

— Командир, ты чего? — вскинулся И,Радл. — Какое не по настоящему? Живую девку на кол медленно сажали! Все по настоящему. А по поводу зрителей ты, командир, прав. Зрителей там была куча. Все кочевье собралось посмотреть! Они же еще разойтись не успели, когда мы на их головы нагрянули.

— Макс, я в играх много чего видела, но ТАК проняло меня только сегодня, — призналась Лея. — До сих пор коленки дрожат, стоит только вспомнить лицо бедняжки… Видно было, что помучалась перед смертью.

— А эти откуда? — Макс глазами указал на впереди идущих людей.

— Оттуда же, из стойбища орков. Помнишь, Дряхлый говорил, что в нашей местности обитает два племени кочевников?

— Ты хочешь сказать, эти люди как раз и есть второе племя кочевников? — сообразил Макс. — Они попали в плен?

— Да, — подтвердила его догадку Лея. — Они и есть. Два дня назад орки под покровом ночи напали на них, перебили половину мужчин, а остальных взяли в плен. Мы нашли их в большой яме прямо за стойбищем. Вытащили.

— Представляю, какие чувства они испытывали в отношении орчих и орчат… — и тут Макса внезапно озарило. А где, собственно, взятые в плен орки? Неужели… — Их перебили?

Лея смущенно пожала плечами. За нее ответил И,Радл.

— Извиняй, командир, не уследили. Мужчины-люди едва только очухались, в себя пришли, и сразу бросились искать свое оружие. Мы им не препятствовали. Это же нормально, чтобы воины при себе оружие имели. Они его нашли, и первое, что сделали, бросились резать орков. Все было кончено меньше, чем за минуту.

— Их можно понять. Уроды сожрали одну из них.

— Не одну, успели нескольких! Последней жарили дочь вождя племени, между прочим, — подметила Лея.

— Даже так? И,Радл, а орки все такие? В смысле, они все едят разумных?

— Нет, командир, не все. Только самые дикие, поклоняющиеся Темному Всаднику. С ними брезгуют общаться даже представители их собственного народа из других племен. В общем, племя дикарей в полном составе теперь в мрачном логове Темного Всадника, чему лично я только рад, а нам, командир, лучше будет подумать о своих делах. Лея промолчала о трех раненных среди моих бойцов. Командир, их бы к знахарке побыстрее отправить.

— Раненных? — воскликнул Макс. — У вас есть раненные??? Что же вы молчали? Где они?

— Когда я тебе говорила, что безвозвратных потерь нет, — заметила Лея, — подразумевала, что есть… как их… возвратные! Во второй повозке едут.

— И,Радл, они сами ходить могут?

— Если бы могли, шли бы сами.

— Плохо, что есть потери, и теперь…

— Плохо? Не-е-ет! — не согласилась Лея. — Это еще хорошо, что только трое! Дела могли сложиться гораздо хуже, если бы кто-то из дозорных все же дотянулся бы до сигнального рога. Вот тогда бы у нас было действительно плохо. Даже с учетом моей магии.

— Я согласен с ней, командир, — деликатно подметил И,Радл. — Удачную операцию провернули. С минимальными потерями в сложившейся ситуации.

— Ладно, пусть будет так, — махнул рукой Макс. — Лучше бы, конечно, обойтись без них, но как есть.

За разговором они и не заметили, как достигли деревни. Отряд высыпали встречать практически все, кто в ней на тот момент был. Первая повозка, повинуясь жестам рядом идущих ситахов, остановилась вровень с первым домом. Вслед за ней встали и все остальные.

— А это кто такие? — расслышал Макс один и тот же вопрос, повторяющийся из разных уст со стороны встречающей толпы.

Вопреки его ожиданиям, люди в первую очередь с интересом начали рассматривать группу настороженно замерших кочевников, а не высматривать, что же такого экспидиционный отряд приволок в повозках.

— Дряхлый! — крикнул Макс, собираясь поручить деду разгрузочные работы.

Мог и не надрываться, поскольку тот уже спешил к нему, грозными выкриками требуя освободить ему дорогу. Сердце кольнуло в предчувствии неладного. Макс п ереглянулся с Леей. Судя по ее нахмурившейся симпатичной мордашке, ее тоже насторожил вид старика, бегущего с неположенной ему по возрасту скоростью.

— Как бежит… Чую я, начались в деревне танцы, — крякнул И,Радл, ударив ладонью по рукояти меча.

— Беда, господин, беда!!! — не успев добежать, на ходу завопил дед.

Сердце Макса упало в пятки.

— Что случилось?

— Митяй и Радон увидели чужого в нашем лесу! Орка!

— Ты что дед, совсем на старости ума лишился? — грозно спросил военачальник. — Ты чего нас пугаешь? Что тут такого?

— Так… энто… Он перед ними прямо из воздуха появился! Как есть амулет магический, который невидимость ему давал, заряда лишился! Мужики его поймать попытались, так он бегом от них! Убежал, выкормыш Темного Всадника.