Погружение

— Да.

— Вдвоем пришли, без сопровождения сильной армии… На что надеялись? По тихому устранить меня, не проводя масштабную войсковую операцию?

На сей раз усмехнулся Сяолун. И Смит тоже.

— Да мы бы твои жалкие заграждения и не заметили бы, — пренебрежительно сплюнул на землю Смит.

Ситахи угрожающе заворчали, явно задетые за живое словами гнома. А еще и тем, что никто из явившейся парочки до сих пор не кинул в их сторону даже мимолетного взгляда! Словно и не было их!

— Серьезно? — приподнял брови Макс.

— Мой друг немного преувеличил наши возможности, — взял слово орк. — Заметили бы. Вот только это ничего бы не поменяло. Определенно. Макс, будь у нас такое желание, мы бы тебя уничтожили. Давно. Ты удивляешься, что мы раньше не объявились. Думаю, ты не раз ломал себе голову над причиной этого, хотя расстояние между нашими землями чуть больше двух десятков километров.

Тон, с которыми были произнесены эти слова, выражение лица Сяолнуа, его серьезные, немного печальные глаза — все это заставило Макса поверить… Убили бы, если бы захотели.

Но тогда…?

— Так почему?

— Вчера произошли события, которые заставили меня многое пересмотреть в своих… в наших с Джоном планах. Так скажем, не только ускорить отдельные этапы, но и в корне кое-что в них изменить. Как раз этими изменениями вызвано наше решение поговорить с тобой сейчас, а не позже, как замышлялось изначально.

— Я весь во внимании.

Орк чуть прикрыл глаза.

— Мы предлагаем заключить полноценный союзнический договор.

Несмотря на то, что Макс в глубине души надеялся услышать нечто подобное — не зря же орк и гном сюда явились — услышав это предложение, произнесенное вот так запросто одним из самых могущественных игроков всемирно известной игровой Лиги, он немного растерялся.

— Нам надо все обсудить! — с вызовом вклинилась в разговор Лея.

— Тебя этот договор тоже касается, Лея, — с легкой улыбкой, выраженной одними губами, отметил Сяолун.

— Да? Тогда мы согласны! — даже не подумав спросить мнения Макса моментально выдала девушка, вызвав недовольство со стороны Макса, широкую ухмылку во все тридцать два зуба у Джона, и на сей раз искреннюю полуулыбку Сяолуна.

— Хорошо. А ты, Макс? Согласен ли ты терпеть все тяготы и лишения в нашей компании?

— Прямо как перед алтарем спрашиваешь, — проворчал Макс. — Перед тем, как расписаться в супружеском договоре. Согласен! — и уже по ментальному каналу продолжил, коснувшись сознания И,Радла. — Будьте начеку! Если что-то пойдет не так, бейте их не раздумывая.

— Понял, командир.

— Чтобы не терять время, предлагаю произнести клятву всем вместе, — предложил Сяолун.

Макс заколебался. А вдруг это все-таки хитрый ход Смита и Ли, призванный минимизировать их потери, каковые были бы немаленькими, вздумай они избавиться от Макса силовым путем? Вдруг у них запазухой есть заклинание, которое убъет его и Лею за секунду до того, как клятва прийдет в действие?

— Макс, мы не намерены тебя убивать, — уловил его мысли китаец. — В процессе произнесения клятвы мы будем держать свои ауры открытыми для твоего взгляда, — теперь дернулся Смит, но Сяолун его опередил. — Того же прошу и от тебя с Леей. Думаю, так будет спокойнее всем.

Так, в напряженной обстановке взаимного недоверия и опаски, на расстоянии в десять метров друг от друга, стороны произнесли слова клятвы.

Заключительное «Клянусь!» практически одновременно вылетело из уст всех четверых участников, и из их аур протянулись навстречу друг другу светящиеся в ночном полумраке «щупальца», переплетясь между собой где-то посередине.

— Все, — с облегчением сказал Макс, когда соединившие их в один союз узы клятвы истаяли в воздухе. — Господа! Теперь можно пройти в дом! Дряхлый, распорядись по поводу еды! Попить можно подать что-нибудь покрепче, чем вода или сок.

— Сделаю, господин!

— Все остальные свободны! Можете идти, досыпать.

Вскоре двор опустел, и четверо союзников зашли в дом, где жена Дряхлого заканчивала накрывать на стол.

— Милости просим, господа, — пригласил их за стол старик.

Дождавшись, пока сюзерен и его гости рассядутся, старик жестом показал своей супруге следовать за ним, и удалился в соседнюю комнату, предусмотрительно задернув за собой занавеску.

Орк проводил его взглядом, тихо прошептал несколько слов, и над столом появился прозрачный купол, наглухо отрубив их всех от окружающего мира.

Макс переглянулся с Леей. Оба впечатлились той скоростью, с которой Сяолун оперировал с магией. На порядок быстрее, чем они!

— Теперь можно говорить, — Сяолун придвинулся ближе к столу, и ловким движением переложил здоровенный кусок мяса к себе в тарелку. — Только дай нам несколько минут утолить голод.

Пока орк и гном жадно ели, Макс присмотрелся к ним более внимательно, сразу же отметив про себя несколько деталей, ясно говоривших, что последние сутки, а возможно и не одни, выдались для них насыщенными. Одежда потрепанная, местами порванная и обоженная, глаза красные от недосыпа, лица уставшие. Где ж они были?

— Фух… — минут через пять Сяолун отодвинул тарелку, выказав готовность к продолжению разговора. — Впервые поел со вчерашнего дня.

— Надо себя заставлять кушать чаще, — съязвила Лея, вызвав у гнома недовольную гримассу.

— Самая умная? — оторвавшись от кабаньей вырезки, прорычал он. — Не до еды нам было! Не до сна, и не до еды!

— Даже так? — удивился Макс, с трудом представлявший себе, что же такого могло занять столь могущественных вайверов до такой степени, что они забили на насущные физиологические потребности.

— Да, Макс, именно так, — подтвердил Сяолун, и снял свою магическую завесу. — Макс, прежде чем начну что-то предлагать и объяснять, я покажу тебе одну любопытную вещь. Позови Дряхлого.

— Хорошо, — пожал плечами Макс, заинтригованный словами и действиями китайца. — Дряхлый, подойди сюда!

— Бегу, господин! — занавеска приоткрылась, и в помещение вошел старик.

Заметно вздрогнул, когда орк вновь привел в действие свое заклинание и над ними снова появился купол.

— Дряхлый? — в руках Солуна появился черный мяч размером с яблоко.

— Да, господин?

— Лови, — мяч полетел в сторону старика.

Тот неловко махнул рукой, словно пытаясь отбить летящий предмет в сторону, и… Исчез! В том месте, где он только что стоял, на пол с глухим стуком упала резная палочка.

Потерявший дар речи Макс развел руками.

— Ээээ… — в шоке промямлила Лея. — Не поняла! Это что, все это время перед нами был фантом?

— Нет, не все время, — «успокоил» их орк. — Только в те моменты, когда вашему деревенскому псевдо-старосте нужно было отлучиться.