Погружение

— Была почти полностью развита инфраструктура, — припомнил Макс. — Сами вайверы располагали небольшими армиями, в которых уже нередко встречались высшие персонажи вроде драконов.

— Правильно, — подтвердил китаец. — Теперь смотрим, что имеется нас. Полуразрушенные крепости, к ремонту которых некоторые вайверы даже не успели приступить, мануфактуры, развивать которые нужно годами, поскольку ни о каком ускорении, когда рабочий за секунду может наколотить в каменоломне подводу камней, речи не идет. Не говоря уже о том, что в деревнях у вайверов имеется далеко не полный перечень требуемых мануфактур.

— У нас, например, золотых приисков нет, — подтвердила Лея.

— Вам еще повезло. У моего соседа с северной стороны в управлении оказалась деревня, в которой не было ничего, что можно было бы полезно использовать. Только я веду не к тому, у кого что было, а у кого чего не было. Подумайте, интересно ли голозрителям наблюдать, как мы развиваемся такими черепашьими темпами? Да, Димитар орал, что по сравнению с другими виртуальными реальностями Слисс более реальный, но не настолько же. Нельзя делать развитие в точно таких же темпах, что и в реальном мире, иначе каждое погружение растянулось бы на несколько лет. Если не больше! Здесь же все, как в настоящем мире. А как насчет того, что чуть ли не треть вайверов не смогла взять под контроль ближайшие деревни, и была перебита местными жителями?

— Что? — изумились Лея и Макс.

— Да, да, именно так. Почти треть вайверов убита. Причем не в красочных поединках между собой, а весьма обыденно и банально. За редкими исключениями, когда вайверов брали в плен и подвергали разнообразным пыткам. Но таких случаев единицы. В общем, по моему грубому анализу все нововведения наверняка привели к обвалу рейтингов Слисса.

— А сейчас еще и армия с Алуса, которая, как ты говоришь, специально охотится на вайверов. И если уж ВАМ, — Макс поочередно посмотрел на Сяолуна и Джона, — противопоставить ей нечего, то чего говорить про остальных? Мы все в чудовищной опасности! Вот только… Только что же получается? Если нас не останется, то за кем будут наблюдать голозрители?

— То-то и оно, — мрачно отозвался китаец. — Не за кем! Есть еще некоторые нюансы, вдаваться в подробности которых не буду.

— Хватит тянуть! — рявкнул Джон, которому надоели витиеватые рассуждения китайца. — Давай сюда свои выводы!

— В итоге, в моем сознании зародилась мысль, хоть как-то объясняющая все несостыковки и странности. К сожалению, она наверняка покажется вам дикой и неправдоподобной. Мне вначале она тоже казалась таковой, но чем больше я над ней размышлял…

— Сяолун! Ты достал ходить вокруг да около! Расскажи о своих выводах!

— Все наблюдаемые изменения не являются факторами, введенными в Мир Слисса непосредственно его создателями!

— Слисс хакнули? — через несколько секунд молчания ахнула Лея. — Не может быть! Это невозможно! Твое предположение притянуто за уши! Представляешь, какая защита у серверов, поддерживающих этот мир?

— Тем не менее, у меня созрел именно такой вывод, — степенно рассудил китаец. — Порой случаются события, считавшиеся доселе невозможными.

— Зачем хакерам убивать нас? — задался насущным вопросом Макс, до передела взбудораженный последними событиями.

Мало того, что парочка, пожалуй, самых могущественных вайверов ворвалась без предупреждения среди ночи, так еще и принесенные ими новости оказались НАСТОЛЬКО обескураживающими и не сулящими ничего радостного, что ему, не пьющему алкогольные напитки человеку, вдруг захотелось опрокинуть чего-нибудь покрепче.

Сяолун пожал узкими плечами.

— Не знаю. Макс, есть важный вопрос. Ты давно общался с искином?

— Да. Еще в самом начале. А что?

— У нас то же самое. И это только подтверждает мою теорию, — кивнул Сяолун. — В предыдущих погружениях искин постоянно сопровождал вайверов, а здесь его скорее всего заблокировали.

— А как же админы Слисса? Неужели они просто так оставят нас?

— Разумеется нет. Уверен, они что-то пытаются сделать. Вы видели сон?

— Про старый дом? — уточнила Лея. — Да, видели! Мы даже не знали, что и подумать! Никто никогда не видел снов в виртуальном мире, и тут…

— Полагаю, он был послан всем вайверам, — перебил ее Сяолун. — Осталось угодать кем именно. Админами, которые хотят о чем-то предупредить нас, или попросить сделать что-то такое, что поможет вернуть контроль над Слиссом, или хакерами, о желаниях которых можно лишь гадать.

— Что ты предлагаешь делать? — прямо спросил Макс, давно заподозрив, что у Сяолуна есть конкретный план, и создание союза с ним, Максом, лишь один из его элементов.

Китаец тяжко вздохнул.

— Мои предложения могут показаться вам опрометчивыми, но я уверен, это они дадут возможность нам выжить…

Глава 12

Студия

— Мне не понравились последние новшества! — звучал в студии ICV женский недовольный голос на фоне безжизненной улыбки Росицки. — Решительно не понравились! Мало того, что недоступны локации УЖЕ свыше ста участников, так еще и общее развитие событий вызывает недоумение у всех разумных людей, следящих за происходящем на Слиссе.

— Локации недоступны по непредвиденным техническим неполадкам, — вяло попробовал защититься ведущий.

Между прочим, не в первый раз за последние десять дней.

— Так увольте ваших специалистов, которые за столько времени не могут решить вопрос! — голос голозрительницы стал еще более недовольным. — За последние три сезона Слисса я потратила на поддержку понравившихся мне вайверов несколько тысяч кредитов! Несколько тысяч кредитов! А сколько еще таких, как я? Много! Неужели недостаточно, чтобы нанять нормальных профессионалов? Только основная проблема как раз не в недоступных локациях. Даже не так. Проблемы! Во множественном числе! Вот скажите мне, зачем с самого начала вводить настолько мощных персонажей, что они перебили сразу свыше тысячи человек? Ладно бы еще умирали интересно, так нет же! Почти всех, за очень редким исключением, убили до крайности банально. У меня возник вопрос, а за кем мы будем наблюдать, если вайверов и дальше будут убивать такими же темпами?

Росицки промолчал.

— А скорость развития вайверов? Зачем ее так снизили? Да я умру раньше, чем кто-нибудь из них станет архимагом! Теперь какая-то огромная армия, взявшаяся невесть откуда. Зачем она нужна? К чему? В общем, испортили Слисс! Испортили! Теперь я даже не знаю, смотреть ли дальше…

Непредвиденный обрыв связи, умело организованный одним из программистов, спас Димитара от дальнейшего форменного разноса.

— Уважаемые голозрители, — печально обратился он в камеру. — Понимаю ваше негодование. Уверяю вас, что наши специалисты делают все возможно и невозможное, чтобы устранить недостатки. Теперь попрошу нашего оператора вывести на экран подборку последних событий Слисса. Начнем с обзора действий уже упомянутой армии, явившейся с соседнего континента.

Дождавшись начала включения картинки из Слисса, скрывшей его от глаз голозрителей, Росицки молча покинул студию, направившись в комнату отдыха персонала.

Там он застал Кристофа, с вальяжным видом развалившегося на диване, и просматривающего через коммуникатор новостную колонку.

— Димитар, ты читал последние новости? На Земле в два раза участились случаи насилия! Казалось бы нормальные люди ни с того, ни с сего начинают убивать друг друга! Представляешь?

— Ты издеваешься? — нахмурился Димитар, наливая себе чашечку кофе. — У нас со Слиссом проблема на проблеме, а ты интересуешься, кто кого завалил где-то там, на улице!