Погружение

— Видите, как они быстро нейтрализовали схрон? — заметил Сяолун. — Я уверен, что еще были магические средства связи между схроном и вайвером, которые эльфийский маг мимоходом развеял. Теперь дальше…

Картинка ускорилась, и через минуту увидели старую полуразвалившуюся крепость, вокруг которой был разбит строительный городок.

Изображение вновь «побежало» в нормальном режиме.

— Человек сто работает, — прошептал Макс, оценив количество копошившихся на стройке фигурок.

Из ворот крепости навтречу приближающемуся отряду выбежал человек в тускло мерцающих металлических доспехах. Что-то прокричал, обращаясь к строителям.

Трудно сказать, что он ожидал, но те, подняв головы и завидев приближающихся конников, бросились наутек. Растерявшийся сюзерен остался в гордом одиночестве. Повертев головой по сторонам, он вначале попятился, а потом и вовсе развернулся и бросился бежать. Однако убежать ему было не суждено — эльф ловко накинул на него магический аркан, лишив возможности двигаться.

Управляемая Сяолуном птица сделала несколько кругов над спешившимися около плененного вайвера воинами и магом, и приземлилась на вершину ближайшей палатки, служившей до сего момента жильем тамошним строителям.

Расстояние до извивающегося червем вайвера оказалось минимальным — не более десяти метров, благодоря чему Макс получил возможность слышать произошедший разговор.

— Ты не вайвер! — прохрипел плененный человек, адресуя свои слова подошедшему эльфийскому магу. — Кто тебя отправил? Ли Сяолун? Джон Смит?

— Где остальные приспешники Темных Колдунов? — в свою очередь спросил эльф, словно и не расслышав вопроса вайвера. — Сколько вас всего? Отвечай, ублюдок!

Взгляд эльфа, жесткий и одновременно высокомерный, его резкий тон, сочившийся неприкрытой угрозой, не сулили пленнику ничего хорошего.

— Какие Темные Колдуны? Ты о чем? — взревел человек. — Сяолун, ты слышишь меня? Знаю, что слышишь! Я готов договариваться! Мог бы и не отправлять ко мне всякую виртуальную мразь!

— Мразь? Это ты мне? — прошипел побледневший эльф. — Тебе не кажется, ублюдок, что ты не в том положении, чтобы оскорблять? И тем более что-то требовать! Мезер, дай сюда карту! — перед пленником тут же разложили большую карту, а связывавшие его магические узы ослабли, дав возможность двигать руками. — Показывай, где твои подельники? Где их искать? В каком направлении?

— Сяолун, к чему эта клоунада? Ты ведь и так все знаешь! Я готов заключить с тобой союз на выгодных для тебя условиях! — вайвер схватил карту, в несколько движений ее порвал, и бросил клочки в лицо эльфийскому магу. — Убирай своих клоунов, и давай договариваться, как взрослые люди!

Эльф сверкнул глазами, повел рукой, и пеленавшие вайвера магические узы резко сжались, буквально разрезав его на окровавленные куски.

Лея пораженно ахнула.

— Это же… это же неправильно! Ему не дали никаких шансов!

— Зачем? — между тем спросил эльфа широкоплечий воин-человек, доспехи которого отличались от доспех остальных бойцов. — Он мог многое рассказать нам.

— У нас уже есть четверо пленных, — ледяным тоном ответил эльф. — Для данного этапа операции вполне достаточно. Остальных колдовских приспешников можно уничтожать на месте.

— Можно, но после допроса! — скривился воин. — Который мы сейчас не провели. Мне, например, любопытно, кто такой Сяолун, — воин укоризненно покачал головой. — Впредь я попрошу вас не поддаваться эмоциям, господин маг.

Эльф не ответил. Вместо этого он прошептал несколько слов, нахмурился, и начал осматриваться по сторонам.

— За нами наблюдают, — пояснил он воину.

Воин тут же коротко гавкнул пару команд, и отряд рассыпался, занимая круговую оборону.

— С помощью магии, — раздраженно добавил эльф, и посмотрел прямо на птицу Сяолуна. — Уже нашел!

Тут же пробубнил себе что-то под нос, выбросил руку в сторону птицы, и информационный пакет на этом кончился.

— Несчастного пернатого убил, негодяй, — задумчиво сказала Лея.

— Пернатого!?! Ты волнуешься и вшивом пернатом? — возмутился Джон. — Да он нас чуть не прибил!!! Оказалось, что можно выследить направление ментальной связи и направить вдоль него какое-нибудь гнусное заклинание.

— Наш непрезентабельный вид прямое тому свидетельство, — подтвердил Сяолун, указав на несколько прожженых дыр на своем балахоне. — Едва успели прикрыться. Ну так что вы обо всем этом думаете?

— Это не вписывается ни в какие рамки! — Макс вскочил на ноги, и принялся ходить по команте взад-вперед. — Армия с Алуса! Она больше, чем этот экспедиционный отряд?

— Да. Намного больше, — невозмутимо ответил китаец.

— Прелестно! При погружении в Слисс нам ничего не говорили, что с другого матирика прибудет прокачанная армия, способная нас всех перебить на раз, два!

— Про сам Алус тоже ничего не говорили! — фыркнула Лея.

— Это уже чересчур! И так отличий от других погружений было много, а теперь и вообще хрень какая-то! Это нарушение договора! Слышите меня? — Макс посмотрел вверх, в потолок. Он помнил, что сьемка в большинстве случаев велась сверху. — Слышите???

— Бесполезно, Макс. Не кричи. Не унижайся, — спокойно попросил Сяолун. — Они ничего не могут сделать. Ни со снами, ни с появившимся домом, в который сны призывают идти, ни с армией Алуса… Ни с чем.

— В смысле, не могут? — удивился Макс. — Как это?

— Если бы могли, то уже сделали бы! — отрезал китаец.

— Получается, нас сейчас вот так запросто перебьют? — спросила Лея таким детским тоном, что у Макса закралось подозрение, что до нее только сейчас дошла вся суть произошедшего. — А как же официальные договора? Нельзя же в угоду голозрителей так нарушать… Я не верю в это!

Ее слова развесилили американца.

— Ха-ха-ха, — загоготал он. — Договора? Когда они кого-то останавливали? Захотят кинуть нас, значит кинут. Тем более, Сяолун только что тебе ясно сказал, от админов сейчас ничего не зависит!

— Успокойся, Джон. Не кричи, — попросил американца Сяолун, и устало прикрыл глаза, собираясь с мыслями. — Лея, Макс, послушайте. Вы сами заметили, что с самого начала было много отличий, которые с каждым днем только накапливались. Помните, на каком этапе развития вайверы находились к текущему моменту в других погружениях?