Похищение норки

— Это за нами, — прокомментировал Бэби.

— Кажется, мы убрались вовремя, — сказал Голливуд, полностью довольный собой.

Они откинулись на спинки и, распечатав блок сигарет, который прихватили из лавки, закурили.

— У нас будет чертовски хорошая вечеринка.

— Конечно, — отозвался Голливуд. — Еще какая! И вы увидите мою Дину, ребята, сегодня ее будут принимать в «Пантеры».

— Обожди, пока Пахан увидит твою красотку… — захохотал Бэби., и Тай присоединился к нему.

— Чему вы смеетесь, ребята? — недоумевающе спросил Голливуд.

— Послушай, — сказал Киношник, обгоняя автобус, — твоя девуля хороша собой?

— Хороша ли она собой? — воскликнул Голливуд. — Она так хороша, что когда идет по улице — парни падают из окон, заглядываясь на нее.

— Если твоя девица так уж хороша, то она не будет твоей после того, как ее увидит Пахан, — заверил Киношник.

— Этого я не боюсь, — отозвался Голливуд. — Пахан обещал, что ее никто не тронет.

Тай и Бэби снова заржали.

— Я тебя предупредил, — сказал Киношник, лихо свернув в боковую улицу.

XV

Дина сбежала по лестнице с шестого этажа и вышла из дома, где жила вместе с матерью. Это было преувеличением, что ребята падали из окон, когда она шла по улице, но она была молода и очень мила.

Дина была в новой юбке и свитере. Сегодня — как, впрочем и всегда, но сегодня особенно, — ей хотелось нравиться. Она уже давно мечтала стать своей у «Пантер».

На углу ее ждал Голливуд с продуктовой сумкой в руках.

— Хелло, — улыбаясь, окликнула его она.

— Хелло, Дина, — отозвался Голливуд, еще ни разу не осмелившийся посмотреть ей прямо в глаза.

— Извини за опоздание.

— Не важно, — сказал Голливуд, беря девушку за руку. — Пошли.

— А у нас сегодня на обед была курица, — сообщила Дина, чтобы завязать разговор.

— Напрасно ела. Я хочу сказать, что у нас наготовлено всего вдоволь: и ветчины, и всякой всячины.

— А что у тебя в сумке?

— Хлеб. Мы отправились за… гм… покупками и забыли про хлеб. Знаешь, времени не хватило, такси ждало на улице…

— Вы ездите за покупками на такси?! — Дина была потрясена.

— Конечно.

— Но ведь это же стоит много денег!

— Да ну, ерунда.

— Боже, — воскликнула девушка, — не дождусь, когда меня примут в «Пантеры».

— Дина… Ты уверена, что хочешь этого?

— Как ты можешь думать иначе! Неужели ты отказываешься от своего слова? Ты же мне обещал, Голливуд! Ты же сам сказал, что посодействуешь мне, и я уже разболтала всем девочкам в школе. Я не смогу показаться им на глаза, если ты не выполнишь своего обещания.

— Ладно. А ты не позволишь никому из парней приставать к тебе?

— Я же говорила, что буду твоей девушкой, если ты устроишь мой прием!

— Знаю, но я все же беспокоюсь. Как только ребята познакомятся с тобой, они захотят отбить тебя.

— Ты вправду так думаешь?

— Уверен. Но ты не позволяй им…

— Я же сказала, что буду твоей девушкой, чего еще тебе надо?

Они свернули на тускло освещенную улицу, вдоль которой выстроились жилые дома с жалкими лавочками в полуподвальных этажах.

Голливуд провел Дину в длинный узкий двор, и они спустились на несколько ступенек вниз. На двери была надпись: «Молодежный клуб». Голливуд постучал. Дверь отворил Киношник. Послышалась музыка из автоматического проигрывателя.

— Это та самая девушка? — спросил Киношник. Голливуд кивнул.

— Что ж, заходите, не стесняйтесь, — и Киношник захлопнул за ними обитую железом дверь.

— Пойдем, Дина, — сказал Голливуд. — Я принесу тебе что-нибудь перекусить.

— Не спеши, Голливуд, — вмешался Киношник. — Сперва представь меня этой привлекательной красотке.

— Дина. А это Киношник.

— Киношник?

— Да, красавица.

— Что это за имя?

— Так прозвали меня ребята. Они прошли внутрь.

Дина огляделась. Обнимались парочки на кушетках, которые тянулись вдоль стен комнаты. Повсюду стояли початые бутылки с виски, вином и пивом. Некоторые «пантеры» пили из стаканов и кружек, но большинство предпочитало тянуть прямо из горлышка.

— Потанцуем? — предложил Киношник.

— Нет… Я не думала, что здесь будут такие старухи, — и она показала на нескольких одиноко сидевших по углам девиц.

— Они вовсе не старые, дорогая, просто они так выглядят.

— Пойдем, Дина, — сказал Голливуд, пытаясь отвлечь девушку от Киношника. — Пахан хочет познакомиться с тобой перед приемом.

— Я жду не дождусь этого… — затаив дыхание, прошептала Дина.

— Может быть, ты все же хочешь вернуться домой? — спросил Голливуд.

— Что с тобой, Голли? Ты обращаешься со мной так, словно я недостойна стать «пантерой».

— Нет, напротив, я думаю, что ты слишком хороша для «пантеры». Посидим пока здесь, на кушетке?..

— У тебя одни глупости на уме… Тебе следовало бы обратить внимание на то, что здесь сказано, — и она показала на плакат, висевший на стене, который гласил: «Боритесь с детской распущенностью!» — и на этот, — указала она на другой плакат: «У здравого ума чистые помыслы». Рядом висел еще один: «Семья, которая молится вместе — не разлучается».

— М-да, — пробормотал Голливуд, — но это не имеет отношения к «Пантерам».

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, видишь ли, когда-то здесь был молодежный клуб, такой, какой бывает в церквах…

— Что же произошло с молодежным клубом? Его перевели?

— Да. Им руководил один парень, который вечно заставлял всех играть в баскетбол, в бинго и тому подобные игры. Ему за это платили жалованье.

— Ты имеешь в виду, что ему платили как общественному работнику?

— Да. И в этом заключались все его обязанности. Разве что время от времени посылать отчеты в благотворительное общество. Не знаю, что там за люди, но они ежегодно собирают у богачей деньги на то, чтобы помогать молодежи не сворачивать с праведного пути. Они оплачивают аренду помещения и все остальное. Пахан сам принялся за организацию работы клуба, чтобы сделать его настоящим клубом, где можно хорошо повеселиться и провести время. А этот парень-общественник не сообщил благотворителям, что он здесь больше не появляется, и они по-прежнему оплачивают аренду, и счета за электричество, и все остальное, а также платят ему жалованье. Пахан заявил ему, что если он обратится в полицию или куда-нибудь еще, — то мы пожалуемся в благотворительное общество, что он сюда не является, и его выгонят с работы, а жалованье у него очень приличное. Полтораста долларов в неделю ни за что. Только отправляет отчеты. А когда нам что-нибудь нужно, Пахан сообщает парню. Вот нам захотелось иметь здесь автоматический проигрыватель, и парень привез нам совершенно новенький. Больше тысячи долларов стоит…

— Больше тысячи!.. — Дина была ошеломлена.

— Истинная правда.

— И они никогда не приходят, чтобы посмотреть, как идут дела?

— Приходят. Ежегодно перед Рождеством. Перед тем как просить богачей сделать пожертвования. Они являются сюда с фотографом и делают снимки, как тут тандуют, пьют кока-колу, веселятся. Ну, знаешь, вроде тех снимков молодежных клубов, которые ты видишь в газете. У нас даже есть специальный кубок, который вручается тому члену клуба, который больше всех сделал для общего блага. Пахан получает этот кубок каждый год, и эти люди из благотворительного общества снимаются вместе с Паханом, они пожимают друг другу руки, едят пончики с джемом, а после этого исчезают на целый год, до следующего Рождества. Глава благотворительного общества сказал, что на будущий год они устроят нам здесь кегельбан.