Похищение норки

— Вот это да!.. — воскликнула Дина и обернулась. Кто-то стоял позади нее.

— Твоя рекомендованная? — спросил коротконогий малый в темных очках.

— Да, Пахан, она, — ответил Голливуд.

— Вы изъявляете желание вступить в наш клуб? — спросил тот.

— Я мечтаю об этом… — горло у Дины пересохло, она с трудом могла говорить. — Это вас зовут Паханом?

— Совершенно верно. Вы знаете церемонию вступления в наш клуб?

— Нет, Голливуд мне не говорил.

— Вы должны пройти со мной в заднюю комнату.

— Если так полагается… — сердце у Дины громко стучало.

— Послушай, Пахан, — запротестовал Голливуд, — ты же сказал, что никто не прикоснется к ней. Это моя девушка.

— Пусть она сама решит, — Пахан обернулся к Дине. — Вы хотите стать членом клуба?

— О да, конечно.

— Пойдете со мной в заднюю комнату?

— Пойду…

Голливуд отупело смотрел, как Пахан уводит Дину.

Киношник взял его за локоть.

— Ты не будешь подымать шум, надеюсь?

— Но ведь он дал слово…

— Дурень, я же предупреждал тебя, а ты не слушал. Вот и получай теперь.

— Это нечестно! Я ее привел, я уговорил вступить…

— Ну, уже поздно жаловаться. Если твоя девуля понравится Пахану, можешь послать ей воздушный поцелуй на прощание.

— Но это нечестно!

— Пахан играет по правилам, а правила пишет он сам.

— Он и твою подругу принимал в «Пантеры»? — спросил Голливуд.

— Да, но только он не очень долго задерживал ее. Что ты так всполошился? Подумаешь, мало ли девиц на свете. Пойдем, выпьем.

— Не хочу. Я выйду покурить. — Голливуд отпер обитую стальной плитой дверь. (Стальные плиты были поставлены парнем-общественником, чтобы противостоять насильственному вторжению «Пантер»: это было, когда он еще не сдался и боролся с ними). Прислонился к стене и принялся раскуривать сигарету, как вдруг увидел перед собой человека, в стеклянном глазу которого отражался огонек его зажигалки.

— Гризи!

Гризи Дик схватил брата за ворот рубахи и притянул к себе.

— Это ты им сказал?

— Что сказал?

— Ты сказал им, я что выхожу на дело?

— Я сказал Пахану, только ему, вот и все.

— Что ты ему сказал?

— Я только сказал, что ты собираешься провернуть одно дело.

— Ты сказал где?

— Нет, клянусь тебе…

— Откуда же тогда он все узнал?

— Он поручил Таю следить за тобой. Тай шел за тобой от дома Лоис и узнал, где ты работаешь.

— А почему он посылал эти письма?

— Просто так, честное слово, Гризи. Он делал это ради шутки, в надежде после того, как ты покончишь со своим делом, заполучить немного денег.

— Зачем ты сказал ему?

— Я должен был, Гризи. Я должен говорить Пахану все, иначе он спустит с меня шкуру.

— Я посчитаюсь с ним, — сказал Гризи, отпуская брата.

— И не думай, Гризи, он убьет тебя.

— Меня обвиняют в убийстве! — выкрикнул Гризи.

— В убийстве?!

— Какой-то ублюдок залез в здание после меня и убил ночного сторожа.

— Это не мог быть Пахан, он был занят тогда.

— Откуда ты знаешь? Ты был с ним весь вечер?

— Нет…

— Идиот! Вот к чему привел твой длинный язык. Полиция разыскивает меня, а Берри хочет убить, если я не верну ему две тысячи. А из-за тебя я не могу сбыть добычу!

— Чем я могу тебе помочь?

— Скройся.

— Скрыться? — удивился Голливуд.

— Полиция тебя разыскивает. И запомни, сопляк, если они схватят тебя и ты снова раскроешь свою пасть…

— Клянусь тебе, клянусь, что не скажу ни слова!

— Хватит болтать. Ты уже протрепался однажды, хоть и клялся никому не говорить…

— Я думал помочь тебе…

— Ты еще можешь помочь — узнай, это Пахан убил сторожа?

— Не могу, Гризи, не могу. Если я пойду против «Пантер», они убьют меня. Нельзя, никогда нельзя идти против «Пантер», даже ради родного брата…

XVI

Герб поднес чашку к губам, кофе был тепловатым. Они беседовали в мастерской с Джейком Шапиро уже больше получаса.

— Это честно, — говорил Джейк. — Разве я стал бы вас обманывать?

— Я этого не думаю, — возразил Герб, — но вы слишком возбуждены. Нужно успокоиться, чтобы трезво смотреть на вещи.

— Успокоиться? — вскричал Джейк. — Как я могу успокоиться? Нас ограбили, а вы отказываетесь возместить наши убытки!

— Я этого не говорил, Джейк. Но моя компания не может сразу выплатить страховую сумму, полагаясь только на мои слова. Никогда и ни за что. Не может.

— Герб, я должен получить деньги немедленно. Должен. Украденные шкурки должны быть срочно заменены.

— Обожди, сынок, — вмешался в разговор Шапиро-отец. Старик сидел в полутемном углу мастерской. — Мистер Смолл, мой сын хочет сказать, что, если мы не сумеем продолжать нашу работу так, будто ничего не произошло, мы потеряем много денег. Вот почему мы должны купить новые шкурки.

— Чего вы опасаетесь, мистер Шапиро, — ведь ваша фирма застрахована от потери прибылей, — продолжал спорить Герб.

— Прибыли! — вскричал Джейк. — Какие прибыли? Вы чертовски хорошо знаете, что легально у нес нет никаких прибылей. По отчетности мы работаем даже в убыток. Вам это известно. Растолкуйте мне, как я могу предъявить требование об уплате страховки за потерянные прибыли?!

— Да, это довольно затруднительно, — согласился Герб.

— Затруднительно? Невозможно! Мы не получили ни цента, Герб! И если нам немедленно не выплатят денег за украденное мы разорены, мы окажемся на том же месте, с которого когда-то начинали. Там, где сорок лет назад мой отец основал эту фирму, работая один по четырнадцать часов в сутки…

— Не так уж много было украдено…

— Пусть вы правы, и пусть только дешевые меха. Но ведь мы в основном и работаем с дешевыми мехами. У меня заказы только на паршивые дешевые меха. Если при тех заказах, которые я обязан выполнить, я не получу денег, чтобы купить новые меха, все мои заказчики тут же перейдут к нашим конкурентам, а нас поднимут на смех. Я хочу получить свои деньги. Я требую! Ведь мы увеличили сумму страховки на пятьдесят тысяч… — закричал вдруг Джейк. — За что же я плачу взносы!..