Похищенная княжна. Сердце дракона

— Этот метод и ящерам помогает?

— Нам не нужно лечить простые раны. Лишь отравленные колдовскими чарами. Но иногда приходится заботиться о людях, — лицо Лоймерифа превратилось в непроницаемую маску.

Поняла, что приставать к ящеру с расспросами сейчас бесполезно — могу лишь разозлить его.

— А стирку мы всё равно устроим, — резко сменил тему Лоймериф. — Приготовь бельё, я займусь остальным.

— Спасибо, — поблагодарив за заботу, отправилась наверх.

Собирала бельё довольно долго. Пыльных простыней, покрывал и наволочек обнаружилось столько, что пришлось раз двадцать бегать по лестнице вверх-вниз, вынося бельё на улицу. Дракон установил большой деревянный чан перед домом и заполнил его водой, которую в облике ящера подогрел до состояния кипятка. Потом мы закинули часть белья и вылили в чан пару пузырьков мыльной настойки.

— Пусть откисает, — кивнул Лоймериф. — Вы пока займитесь приготовлением пищи, а мне отлучиться надо. — Если не вернусь к моменту, как вода остынет, самостоятельно потопчитесь по белью, чтобы хорошенько простиралось. Я потом прополощу у водопада.

С этими словами он ушёл за дом, а через пару минут в небо взмыл огромный чёрный дракон.

Мы с Анни добросовестно выполняли указание Лоймерифа, порезвившись в корыте на славу. Нахохотались, вымокли, зато девочка отвлеклась от своей боли. И снова дракон задерживался. Уже и стемнело, и Мека начала голосить, прося её подоить, и ужин стоял на столе… В груди снова поднялась тревога, благо сегодня мужчина не заставил нас долго переживать. Едва я убрала посуду, как услышала приземление ящера. Выдохнув, поспешила к нему. Хотелось узнать, почему он так задержался.

Выждав положенное время, чтобы дракон мог одеться, шагнула за порог.

Глава 11

Лоймериф стоял возле мешков с добычей. Что он притащил было непонятно.

— Ты задержался, — подошла ближе, поднимая светильник повыше. — Что это?

— Продукты, — расплылся в довольной улыбке мужчина. — Пойдём разбирать.

Он затащил поклажу в кухню и развязал верёвки. Я тут же засунула внутрь любопытный нос и ахнула. Первое, что увидела — румяные хлебные караваи! Схватив один, с жадностью втянула аромат, блаженно прикрывая глаза.

— М-м-м, — простонала, мечтая отломить кусочек, но не решаясь.

— Угощайся, — подбодрил меня Лоймериф, и я тут же вгрызлась в хрустящий бок.

— Блаженство, — протянула, наслаждаясь вкусом ржаного хлеба.

Анни тоже потребовала горбушку. И тут дракон выудил с самого низа большую бутыль растительного масла. Я глазам своим не поверила. Он что, совершил налёт на рыночную площадь? Не посмел бы. Или?..

Игнорируя мой ошалелый взгляд, Лоймериф сдобрил хлебный ломоть ароматным маслом и посыпал солью, которую тоже выудил из мешка.

— Где ты всё раздобыл? — поинтересовалась я осторожно. — Надеюсь, никто не пострадал?

Мужчина самодовольно усмехнулся. Не торопясь отвечать на вопрос, он принялся доставать из мешка остальную снедь. Тут был и увесистый горшок майского мёда, и мыло, и мотки верёвки, и крупы!

— На первое время хватит, — кивнул он, рассматривая приличную гору продуктов. — Остальное сами добудем.

— И всё же… — напомнила о своём вопросе.

— Нет, никто не пострадал, — усмехнулся ящер. — Пришлось, правда, слетать довольно далеко, но оно того стоило.

— Не понимаю…

— Есть к северу отсюда несколько горных поселений, которые верят в крылатого бога, — хитро подмигнул Лоймериф. — Это жертвенные подношения. Они делают их каждые три месяца, принося лучшее продукты на алтарь.

— Умно, — усмехнулась, радуясь обретению ценнейшей снеди.

— А бытовые мелочи захватил из своего старого дома.

— У тебя есть ещё один дом?

— А ты думаешь, я в пещере жил? — вопросом на вопрос ответил дракон и уселся за стол. — Накорми меня, женщина. По-моему, сегодня я заслужил обильную трапезу.

Засуетившись, выставила остатки рагу.

— Там бельё, — напомнила тихо, пока дракон поглощал ужин. — И Меку нужно подоить. У меня всё ещё плохо получается, да и палец болит.

— Сделаю. А ты разбери продукты и ложись отдыхать.

Разве это не настоящая семья? Я сидела и с улыбкой смотрела на красавца-мужчину, который меня уже ничуть не пугал. И вдруг в голове родилась шальная мысль, от которой бросило в жар, и я поспешила отвернуться, чтобы Лоймериф не увидел моих заалевших щёк.

— Княжна, можешь не таиться, — раздалось весёлое за спиной. — Драконы очень чувствительны к запахам, да будет тебе известно.

Стало и вовсе неловко. Вскочив, выбежала из комнаты под заливистый смех Лоймерифа. Никакого такта у этого ящера! Мог бы промолчать, сделав вид, что не заметил. Присев на крыльце, устремила взгляд в звёздное небо, но долго проветриваться я не смогла, потому что на улице было очень холодно, хоть и безветренно. Воздух в горах не прогревался по ночам даже летом. Пришлось возвращаться.

Дракона на кухне уже не было. Видимо, отправился укладывать племянницу. Вот и славно, можно спокойно разобрать продукты. Открыв горшок с мёдом, с блаженством втянула пряный аромат. Маловато лакомства, от силы на месяц хватит в кашу добавлять. Но хоть что-то. Распихав принесённое Лоймерифом по полкам, устало опустилась на скамью. Палец всё ещё противно саднил и дёргал, поэтому решила посуду не мыть, оставив до утра. Что там ящер говорил? Идти отдыхать? Я и пошла, устраиваясь на пыльном матрасе, даже не сняв одежду. И когда можно будет нормально отдыхать на чистом белье?

Тяжело вздохнув, поворочалась и забылась тревожным сном. А утром проснулась оттого, что палец разболелся уже не на шутку. Развязав тряпицу, увидела, что кожа вокруг ранки покраснела и опухла. Плохо…

Лоймерифа я обнаружила во дворе. Он был занят Мекой и делал вид, что меня не замечает. Остановившись неподалёку, просто наблюдала за мужчиной, который проворно управлялся со строптивой козой. И она его слушала! Даже угощения с рук охотно принимала. Да, лаской и вниманием можно любую женщину приручить. Меня снова не к месту обдало жаром.

— Ты ещё не остыла, княжна? — услышала ехидный вопрос.

— Это у меня температура из-за раны поднялась, — ответила хмуро.

Мужчина тут же поднялся и подошёл ко мне.

— Дай посмотрю.

Протянув руку, закусила губу, наблюдая, как дракон внимательно изучает мою ранку.

— Плохо. После завтрака займёмся лечением.

Сегодня меня к плите не подпустили. Лоймериф самостоятельно пожарил очередную птичку, которую притащил среди прочего вчера. А к ней он уже успел приготовить изумительную, рассыпчатую пшеничную кашу. Недостаток овощей по-прежнему удручал, но сейчас трапеза уже не казалась настолько однобокой.