Поход

— Шаманы? — дружно воскликнули пленницы.

— Ну, да, — подтвердил Хлопок. — А что?

— Мои родственники дадут тебе за меня в десять раз больше, чем шаманы! — скороговоркой затараторила Саманта.

— В двадцать! — добавили Синти. — В двадцать раз больше! Нет! Больше! Сколько попросишь, столько и дадут!

Хлопок поколебался. А что, если?

— Хлопок, — окликнул его Белый.

— Что?

— Не стоит рисковать. У них среди родственников много магов. Вместо выкупа мы получим верную смерть.

Хлопок задумался. Да, в этом Белый прав. Не стоит рисковать. От шаманов они и так получат ОЧЕНЬ хорошие деньги.

Гарет

Побережье. Каменистый пляж, слева на приличном расстоянии виднелись заснеженные пики Ялового хребта, справа возвышалась мощная крепость, наполовину взрезавшаяся в водную гладь океана. Добрались.

— Ничего не показывает, — нахмурился Содер, глядя на указатель Брашера, который бережно держал в своих мозолистых лапах Лука. — Либо там нет артефактов, либо они скрыты даже от этого указателя.

— Они скрыты, — пробурчал Орлик.

Я глянул на осунувшегося шамана и поджал губы. Бедный. Сколько же он от нас натерпелся. Особенно Орлика расстроило последнее происшествие, когда он за короткое время лишился всех своих духов, которых собирал двадцать с лишним лет. Его Полон…

Не знает, что духов перебили мы. Надеюсь, никогда и не узнает. К счастью, он винит во всем неведомое чудовище Джанги, весьма некстати появившееся в местных иных планах. Пусть винит дальше. С другой стороны, откуда мы могли знать, что он специально призвал всех своих духов, чтобы уточнить у них, где расположен вход в крепость?

Лея тоже этого знать не могла. Она научила нас создавать оружие, колдовать, и тут увидела стайку бестелесных, на которых можно было отработать вложенные в нас знания на практике. Все логично.

— Не знаю, как ваши артефакты, но мой Осколок точно там, — вампирша смотрела на крепость восторженными глазами.

— Осталось только вход найти, — я покосился на Орлика. — Если бы у Орлика были духи, то это было бы легко!

— Угу! — Лея показала в улыбке ровные зубки с выдающимися клыками. — Теми самыми, которых сожрал Джанги? Жаль, конечно. Оксилен, может ты нам поможешь? Или твоих бестелесных тоже кто-то сожрал?

Оксилен заметно вздрогнул.

— Я не могу выходить в иные планы, — оправдывающимся тоном сказал он.

— Орлик тоже так говорил! И ничего. Как-то вышел, призвал весь свой Полон, — в словах вампирши звучало неприкрытое ехидство.

— Лея! Хватит издеваться! — не вытерпел Содер. — Человек и так пострадал во благо всеобщей цели, а тут еще ты!

— Действительно, — поддержал его я. — Хотел как лучше, а в итоге все потерял.

На Лею наши слова не произвели никакого действия. Она презрительно фыркнула.

— Во благо всеобщей цели? Ну-ну… Так, может, и Оксилен ради всеобщей цели свой Полон приведет? А мы…

— В этих местах чудище Джанги! — я поспешно оборвал ее, почувствовав, что она сейчас выдаст всю правду. — Тем более, он же прямо сказал, что не может выходить в иные планы! Чего ты к нему пристала?

Вампирша махнула рукой

— Ай, ну вас… Как хотите. Мне главное Осколок забрать. Потом я уйду из вашего мира и забуду его, как мерзкий сон. Кстати, насчет входа. Вон он! — Лея показала пальцем в сторону крепости. — Видите?

Присмотревшись в ту сторону, я с трудом рассмотрел в стене ворота, по цвету почти один в один совпадавших с серым камнем, из которого была выполнена вся крепость.

— Видим, — ответил Лее Сиплый. — Неплохо было бы узнать, сколько там ловушек.

— Наверное, немало, — отозвался Шиш. — Лич даже по пути к этой крепости их много поставил.

— А что скажут наши шаманы? — обратился к Орлику и Оксилену Кольд. — Вам духи не подсказали, что нас ждет ВНУТРИ Зайлеца? Например, на входе.

Шаманы замялись.

— Нет, не подсказывали, — наконец, разродился с ответом Орлик.

— Тогда как вы рассчитывали проникнуть внутрь?

— Думали, что разберемся, когда дойдем до места.

Кольд показал в сторону ворот.

— Мы дошли. Иди, разбирайся!

Шаманы посмотрели друг на друга и остались на месте, опустив глаза на землю.

— Ну? Вы идете или вас силком отправить? — поинтересовалась Лея.

Орлик прикусил губу, постоял еще несколько секунд, затем вскинул голову и решительно направился к крепости. Оксилен побрел за ним.

— Стойте! — окликнул их Содер. — Не надо никуда ходить. Пойду я!

Через доли секунды я был рядом с американцем.

— Ты чего? — зашипел я ему на ухо. — Мозг на солнце расплавился? Мне тоже жалко шаманов, но это не означает, что я должен подыхать вместо них. Содер, это же они нас сюда притащили! Если бы не они, мы бы и не пришли сюда!

— Успокойся! — в ответ тихо прошептал Содер. — У меня сильный защитный амулет, способный на секунду задержать любую атаку. Секунды мне вполне хватит, чтобы перенестись в наш с тобой мир.

Мысль американца была интересной и вполне дельной. Если что, он просто уйдет на Карибы, дождется окончания действия ловушки и благополучно вернется.

— Я с тобой.

— Нет.

— Почему?

— А самому не догадаться?

Я почесал голову. Зачем я нужен Содеру здесь? Потом сообразил, что кто-то должен сообщить ему об окончании действия ловушки, если таковая найдется.

— Понял, зачем, но не согласен. Догадаешься, почему?

Теперь начал чесать голову Содер.

— Кажется, да. Лея говорила, что можно отойти по острову и вернуться в этот мир уже в другую точку. Угадал?

— Да.

— Но я все равно против. Мы ни разу не тестировали такие переходы и не понимаем, на какое расстояние и в какую сторону нужно отходить на острове, чтобы избежать здесь неприятностей.

Наш дальнейший разговор прервал подошедший Сиплый

— Содер, ты никуда не пойдешь! — однозначно заявил он. — Пойдут шаманы.

— Они умрут.

— А ты нет? Эликсир бессмертия хлебнул?