Поход

— Ясно, — буркнул я и задумался, полностью выключившись из дальнейшего разговора.

Кто-то из Тайной канцелярии пытался что-то о нас вынюхать. Это плохо, но если подумать, неудивительно. На тот момент контору возглавлял папаша Тайгера. Сейчас, когда его сменил другой человек, не имеющий к нам никаких претензий, интерес должен был пропасть. Кто мы такие, чтобы интересовать столь могущественную организацию, как Тайная канцелярия? Никто.

Богатую пищу для размышлений также дал сам факт смены де Кадса на де Мюррея. По информации наших друзей из криминальных кругов, они входили в одну клику, одним фронтом выступавшую против Главы Гильдии магов, к группе которого примыкал и наш ректор, Грасий Децимус Флор.

Что же такого должно было произойти, чтобы бывшие союзники напрочь рассорились, доведя дело до открытой войны? Поломав над этим голову, я так и не нашел разумного объяснения. Катастрофически не хватало информации. Надо будет попросить Хромого, чтобы его люди в Яле пособирали слухи. Или пока не стоит? Да, однозначно не сейчас, когда местные спецслужбы выявляют шпионов. Позже.

От мыслей меня отвлекли мелькнувшие в поле зрения молоденькие официантки с огромными подносами, начавшие выгружать их содержимое на наш стол. Нос защекотали приятные ароматы, живот в ответ требовательно заворчал, и я незамедлительно потянулся к ближайшему блюду.

В течении некоторого времени за столом стояла тишина, нарушаемая лишь стуком ложек и мерным чавканьем. Сидевший напротив меня Шиш ойкнул, и начал ковыряться в зубах. Я поморщился. Скоро уже год в этом мире, а все не могу привыкнуть к культуре принятия пищи среди простого люда. Вернее, полному ее отсутствию. С нас пример взял только Сиплый, умудрившийся в кратчайшие сроки освоить подобающие манеры, не вызывающие у меня отторжения. Да и то, не ради умиротворения нашей с Содером тонкой душевной организации, а для показательных выступлений перед девушками. Видите ли, у него была мечта замутить с какой-нибудь красивой аристократкой. Мне было не очень понятно, зачем, но были подозрения, что этим способом он хотел избавиться от какого-то своего комплекса.

— Шиш, прекрати во рту ковыряться, — Сиплый словно прочел мои мысли, резко одернув подчиненного.

— А? Что? — дернулся Шиш. — Почему?

— Кого ты видишь вокруг себя? Свиней или людей? Неприятно же смотреть, как ты что-то из пасти достаешь.

Шиш насупился.

— Совсем ты не такой стал, — себе под нос пробурчал он. — Раньше по-простому было, по-нашему, а сейчас…

— Ты мне еще поговори, — вопреки сказанному, интонации в голосе Сиплого были примирительными.

Однако замечание Сиплого было учтено и более Шиш нигде не ковырялся. Остальные наши товарищи тоже. Ближе к концу ужина из Гардаграда примчался гонец от Хромого и передал нам голосовое сообщение, согласно которому нам требовалось разделить партию артефактов на пять частей. Четыре необходимо было отправить по загородным схронам, места расположения которых Сиплый знал, а пятую с наименее ценными артефактами прихватить с собой. Нетрудно догадаться, что делалось все это в целях безопасности.

Отпустив гонца, мы с Сиплым поднялись в нашу с Содером комнату.

— Как мы будем оценивать товар, если мы спрячем его на схронах? — озвучил свой вопрос Содер, едва мы закрыли за собой дверь.

— Хромой с этой целью планировал поехать по схронам потом, — Сиплый взвалил себе на плечи одну из четырех сумок. — Теперь этого не требуется. Давайте перекинем все на ваши Карибы. Гарет, как ты там этот ваш мир еще называл?

— В смысле?

— Ну, по назначению… А! Вспомнил. Офшорная зона! Ну? Чего встали? Берем ценности и перетягиваем их в офшорную зону!

Через несколько минут сумки с артефактами заняли свое место рядом с золотом. Сиплый с довольным видом прошелся вокруг получившегося холма, сверху выглядевшим бесформенным нагромождением зеленых листьев, прижатых несколькими объемными валунами.

— Никогда не видел такого богатства! — с воодушевлением воскликнул он. — Содер, можешь зажечь светильник ярче?

Содер пожал плечами и выполнил просьбу Сиплого. Магический светильник разгорелся с новой силой, мгновенно отвоевав у окружающей темноты новое пространство.

— В следующий раз сюда надо идти днем, — проворчал американец. — А то как воры, исключительно по ночам шастаем.

— Я и есть вор, — Сиплый еще раз обошел кучу и остановился рядом. — Красота! Ладно, хватит смотреть. Идем обратно.

Едва очутившись в комнате, он сразу направился к выходу.

— Сиплый, постой, — окликнул его я.

— Что? — обернулся бандит.

— А что мы скажем остальным? Тот же Кольд, как пить дать, утром спросит, куда делились артефакты.

— Скажем, что вы их замаскировали с помощью магии, — отмахнулся Сиплый. — Или уменьшили. С утра подумаю. Если что, всех любопытных отправляйте ко мне.

— Не забудь нам рассказать окончательную легенду! — крикнул я в закрывающуюся дверь.

— Забудет, — поморщился Содер. — Лучше самим с утра уточнить.

— Тогда нужно не забыть это сделать, — я с размаху плюхнулся на кровать и охнул от боли, когда мои кости вместо матраса, который по моим ожиданиям должен был находиться под толстым одеялом, встретили голые доски. — Ой-й-й!!!

Содер мерзко хихикнул.

— Хорошо, что ты не головой вперед нырнул!

— Блин! Больно-то как… — я встал и потер ушибленный зад, не сдержав болезненного шипения.

Содер поковырялся в своем рюкзаке и извлек из него наши мыльно-рыльные принадлежности. Положив их на стол, он вновь сунулся в рюкзак и достал из него знакомую палочку телепорта.

— Зачем ты взял этот обломок? — спросил я. — Без второго якоря телепорт не будет работать.

На лице Содера появилась торжествующая улыбка.

— Я знаю! Смотри.

Палец американца нажал на один из кончиков, который в полумраке комнаты сразу загорелся мягким зеленым светом.

— Ух ты! — восхитился я. — Он же рабочий!

— Да, — улыбка Содера стала столь широкой, что я искренне заволновался, как бы у него не лопнул череп.

В который уже раз, между прочим. Думаю, что так умеют улыбаться только американцы.

— Постой-ка, — я на секунду задумался. — Если мне не изменяет память, зеленое свечение означает готовность телепорта к действию!

— Да-а-а-а, — как кот мурлыкнул Содер. — Теоретически мы можем телепортироваться ко второму якорю, забрать его и тут же, чуть ли не ту же секунду, вернуться назад.

Я моментально забыл про ноющий зад.

— Тогда у нас будет полноценный артефакт, который мы уже не уступим магам за бесценок, как предыдущий! Тогда чего же мы ждем? Давай, активируй.

Я взял Содера за руку, и он повторно нажал на кончик якоря. Три… Два… Один… Погнали!

Глава 15

Катрум

С трудом скрывая волнение, Лея неспешно шла мимо выстроившихся ровными рядами Высших вампиров, ощущая на себе давление тысяч глаз. В руках она бережно держала нелепую сумку, которую не выпускала из рук все эти дни, прошедшие с момента, когда она, представительница одного из десяти могущественнейших родов Катрума, добыла Осколок.