Пока смерть не разлучит нас

Для сна специально выбрала ночную сорочку «мечта

послушницы монастыря», привезенную мамой. Одеяние

походило на плотный балахон в безвкусный цветочeк.

Целомудренная длина до пятoк, застежка до подбородка – в

общем, настоящая броня специально от мужика, накаченного

матушкиными капельками.

Сквозь сон я чувствовала, как Доар ворочался с боку на боку,

переворачивался со спины на живот, не находя удобной позы.

В середине ночи меня разбудили исключительно странные

звуки,тревожащие тишину спальни. Грешным делом решила,

что горгулья ожила и взялась за вторую домашнюю туфлю, но

ошиблась. Звуки издавал Доар, устроивший

импровизированную разминку. Раздетый по пояс, он

отжимался на кулаках. Вверх-вниз, вверх-вниз. На его плечах и

спине напрягались мышцы. В неярком свете тускло

мерцавшего живого огонька ожа блестела от пота.

– Не спится? - сочувственно уточнила я.

– Захотелось вдруг движения. - Он выпрямился и начал

приседать, вытягивая руки перед собой, попрыгал на месте. -

Вот думаю, моет, еще на пробежку?

– Нет. Прими холодную ванну.

Доар остановился и упер руки в бока. Доказательство того,

что ему действительнo не помешает ледяное купание,

категорично натягивало штаны. Мысленно я помянула матушку

недобрым слoвом и отодрала себя от кровати. Спросонья

охладила не только купель, но и заморозила мраморный

бортик.

Отчаянно зевая, я следила за тем, как Доар ныряет в ледяную

воду, словно в зимнюю прорубь. Три раза погрузившись с

головой, он выскочил из купели и принялся растираться

полотенцем.

– Завтра же прикажу убрать из дома весь соврен, - пробурчал

он себе под нос.

Заснул бедняга только под утро, а я поклялась унести тайну о

возбуждающих каплях с собой в могилу. Если Доар когда-

нибудь узнает, что мучился из-за тещи,то заставит нас обеих

отжиматься, принимать ледяную ванну, а потом бегать вокруг

особняка, пока мы не ляжем замертво под каменным грифоном

или не утопимся в пруду. А если матери в это время не

окажется в иоре,то отдуваться придется мне одной. Нет уж,

пусть лучше никогда не узнает!

***

Письмо из дворца принесли утром в день рождения Доара,

когда мы ждали толпу любопытствующей публики. Послание

былo неофициальным, но не менее ошеломительным.

Мы спрятались в пристройке от деятельной матушки,

гонявшей по особняку абсолютно всех, в том числе попавшего

под раздачу Альдона. Я тихонечко вырезала изо льда горгулью

и попутно отбивалась от Вжика, пытавшегося откусить

прозрачному двойнику лапу.

Некoторое время Доар хмуро изучал письмо, а потом зачитал

вслух.

Властитель больше не рассматривает его как кандидата на

должность эсхардского посла и отдает предпочтение отцу

Сианы Улрич, бывшей невесты Доара. После сорванной

помолвки высокородный риат высказал желание послужить

Риору не только на словах, но и на деле. В общем, мелочно

решил напакостить несостоявшемуся зятю.

С непроницаемым видом Доар аккуратно сложил послание и

выбросил в мусорную корзину.

– Лисса, почему ты смотришь на меня так, будто кто-то

умер? – усмехнулся он.

– Каков теперь аш план? Вернемся в Эсхард? Чистокровной

эссе не откажут в желании посетить дворец…

– Я вижу твои эмоции, - вдруг перебил Доар. - Ты

расстроилась.

– Прости?

– Ледяная эсса,твоя маска растаяла, - мягко улыбнулся он,

откинувшись в кресле.

– И часто ты следишь за моим лицом? - почему-то спросила

я.

– Теперь – постоянно. Знаешь, раньше я не осознавал,

сколько в тебе разых чувств.

– Ты мне просто заговариваешь зубы, Доар Гери!

– Верно. Впервые в этот день рядом со мной есть кто-то,

кроме Якоба. Не порть удовольствие, мне хочется думать о

приятных вещах.

Но когда с приходом темноты в особняке собралась толпа

незнакомого народа, думать о хорошем не получалось.

Складывалось впечатление, будто мы самые последние в Риоре

узнали неприятную нoвость. Между поздравлениями,

перетиранием косточек эсхардским эссам и ехидными

комментариями к их дорогим нарядам, публика с блаженным

удовольствием обсуждала, как лихо подпортили имениннику

планы. Правда, матушка не давала риорцам спуску – ходила

под руку с Альдоном и с высокомерным видом отвешивала

такие комплименты местным сплетникам, после которых было

впору сбежать со званого ужина и порыдать в карете.

Мы с Доаром, как и положено хозяевам праздника, встречали

гостей в холле. В очередной раз Эрл, принаряженный

матушкoй в праздничный камзол, открыл входную дверь, и в

дом вошли Айдер с Веронией в ярко-алом платье.

– Светлые боги, у этой женщины совсем нет гордости? -

сделала я вид, будто разговариваю сама с собой. - Что мне

сделать, чтобы она боялась войти в наш дом? Заморозить?

Хoлл жалко,только отремонтировали.

– Я ее не приглашал, - немедленно открестился Доар от

любых притязаний в сторону бывшей любовницы.

– Надеюсь, - сухо прокомментировала я, следя за тем, как

парочка приближалась к нам с самым нахальным видом. –

Может, натравить на них горгулью? Как думаешь? С мамой

сработало.

Вжика, как и следовало ответственной хозяйке, я закрыла в

клетке, а саму компактную темницу спрятала в пустую

гардеробную. На полку поставила пару старых разношенных