Пока смерть не разлучит нас

башмаков. Если поганка освободится, то сразу отвлeчется на

вкусняшку и не попытается пробиться к гостям, блиставшим

драгоценностями, как наряженные к смене годов праздничные

дерeвья.

Доар еще предложил подпереть дверь гардеробной тумбой,

чтобы наверняка. Честное слово,из-за его дурацких

комментариев я в напряжении ждала, когда Вжик хищной

мухой вылетит из камина и попытается снять с кого-нибудь

скальп. Почему-то мысленно я делала ставку на седовласую

риату с золотой тиарой в волосах. Ну,или на маму. Она тоже

украсила поредевшую шевелюру триановым ободочком.

Простенько, но как дорого!

– С днем рождения, братец! – йдер похлопал кузена по

плечу, а потом обратился ко мне: – Эсса Хилберт, вы знакомы

с Веронией?

– Приходилось встречаться, – едва заметно улыбнулась я. – И

почему-то все время в нашем доме.

Рыжая проигнорировала ехидный комментарий. Блестящий

взгляд был направлен на Доара.

– Поздравляю, милый, – со сладкой улыбой на карминовых

губах протянула она пальчики для приветственного поцелуя.

– Благодарю, риата. - Доар бесцеремонно перевернул тонкую

руку бывшей любовницы и крепко пожал. - Приятного вечера.

Поверьте, я лично следила за тем, чтобы ее вечер был

исключительно неприятным, ведь все напитки в руках нахалки, даже вода в стакане, смерзались в лед. Хоть облизывай. Она

уже приуныла, а мы еще даже не добрались до банкета.

Через некоторое время всех собрали в гостиной,и Доар

вышел с приветственной речью. Он говорил споойным,

глубоким голосом, благодарил за поздравления, отпускал

шутки, а потом вдруг произнес:

– Пользуясь удобным случаем, уважаемые риаты, позвольте

рассказать замечательную новость. – Он протянул мне руку. -

Аделис, пoдойди, пожалуйста…

Я вложила пальцы в его теплую ладонь, развернулась к

зрителям и теперь прекрасно видела зияющий пустотой

дверной проем.

– Я сделал предложение эссе Хилберт и, к счастью, она его

приняла.

Народ восторженно зашушукался. Кто-то даже умудрился

приложить к глазам платочек, вытирая несуществующие

растроганные слезы. И только мама неодобрительно хмурила

брови, потому как искренне верила, что для помолвки

необходимо организовывать отдельный праздник.

В этот момент всеобщего умиления в гoстиной появился

Айдер, следом за ним вошел Гидеон собственной персоной. Не

представляю, как надо заблудиться в Риоре, чтобы вдруг

возникнуть в нашем доме! Чистокровный эсс впился ледяным

взглядом не в меня и не в оцепеневшую матушку. Он смотрел

исключительно на Доара. Не разрывая с противником

зрительного контакта и не изменяя мягкому тону, мой

благоверный объявил:

– Вскоре мы с Аделис произнесем брачные клятвы и будем

счастливы видеть всех на венчальной церемонии. Приятного

вечера.

В памяти всплыл другой званый ужин, когда Айдер не

позволил охране выставить взашей нагрянувшую «эсхардскую

женушку» кузена и привел в эту самую гостиную ровно в тот

момент, когда Доар пытался объявить о помолвке с

высокородной риоркой.

Пока мы принимали поздравления, к Гидеону подошла мама.

Она со светсой улыбкой говорила с моим бывшим женихом

как со старым другом, хотя в Эсхарде даже во время

подготовки к свадьбе они вряд ли обменялись хотя бы

десятком слов. Я отвлеклась, а когда снова оглянулась, мама

была на месте, мило беседовала с Альдоном, но Гидеон исчез.

– Нам надо поговорить, - сквозь зубы произнес Доар кузену,

едва мы смогли прорваться к интригану сквозь кордон гостей.

Я была вынуждена трусить следом за взбешенным женихом.

В дверях меня перехватила мама и быстро шепнула:

– Я прямо сказала эссу нкелю, что ему здесь не место. Он

понял и удалился.

– Спасибо, - проблеяла я, ощущая приближение катастрофы.

– Почему твоя невеста идет за нами следом? - ухмыльнулся

Айдер, когда мы выбрались в коридор. Из-за его странных

манер всегда казалось, будто находился мужчина немного под

хмельком. - Эсса Хилберт, понравился ли вам сюрприз? Я

подумал, что мы же родственники, почему бы не пригласить

дорогих гостей?

– Ты в секунде от того, чтобы превратиться в сугроб, дорогой

родственник, – предупредила я.

Мы минoвали кабинет.

– Братец, разве ты не хотел со мной поговорить? – Айдер все

еще пытался иронизировать, нo было заметно, что сильно

нервничал.

– Не в моем доме, - тихо, но с угрозой произнес Доар.

Втроем мы вырвались в холл. В центре просторного

помещении рассматривал люстру Гидеон. За его локоть

цеплялась Верония и что-то тихонечко чирикала, словно

музейная служащая, рассказывающая об экспозиции. Только

находились мы вовсе не в галерее, да и дамочка являлась

бывшей любовницей Доара, вызывавшей во мне желание

натравить на нее горгулью.

Впрочем, если судить по внешности последней пассии моего

бывшего жениха, он тяготел к рыженьким. Девица была в его

вкусе. Если подумать, у них даже имелось кое-что общее:

Гидеон дарил украшения и забирал обратно, а Верония уходила

с высоко поднятой головой и немедленно возвращалась.

– Гери, пожалуй, самое хорошее, что у тебя есть – это люстра,

–  вдруг громко произнес мой бывший жених.

От ярости мои глаза застила пелена. Я плохо понимала, ак

оказалась рядом с ним, не осознавала, что воздух в холле