Покер с невидимкой

– Клади фотографии на стол! – сказала Катя, задержавшись возле дверей. – Я только поставлю Мугамбу на место.

– Кого? – удивленно спросила Ирина.

– Ну, вот этого божка, – Катя подняла вырезанного из черного дерева забавного человечка с приплюснутым носом и большими удлиненными глазами. – Его зовут Мугамба, и он каждый раз, когда никого нет дома, выходит на середину комнаты. Я его ставлю на место, а он снова с него уходит…

– Катька, прекрати выдумывать!

– Да ничего я не выдумываю! – Катя явно обиделась. – Его потому и зовут Мугамба. «Мугамба» на языке народности мбванбве значит «тот, который уходит»… Я очень хочу как-нибудь подсмотреть, как он это делает, но он при людях ни за что не станет ходить…

Жанна выразительно повертела пальцем у виска и проговорила:

– Ты лучше скажи, где мы разложим все фотографии.

– Я же сказала – на столе…

– Ты меня, конечно, извини, но у тебя весь стол занят какими-то тряпочками…

– Ой, Жанночка, прости, я совсем забыла! Меня вчера ночью посетило вдохновение, и я начала создавать панно. Называется – «Весенний сад». Правда здорово? – Она залюбовалась разложенными на столе разноцветными лоскутками.

– Ну, я не знаю… – Жанна наклонила голову набок, потом обошла вокруг стола и посмотрела с другой стороны. – Ну, если вот так, то вроде ничего!

– Ты что! – Катя возмутилась. – Ты смотришь вверх ногами! Но вообще-то пока смотреть рано, концепция еще не оформлена…

– Так все-таки где раскладывать фотографии?

– Сейчас, подожди, я освобожу один угол, все равно эта часть панно еще не сложилась…

Катерина расчистила четверть стола, переложив свои тряпочки на кресло, и Жанна выложила на освобожденную территорию фотографии из тайника. Ирина добавила к ним снимки из того конверта, который Катя нашла возле убитого детектива. Их-то подруги и начали рассматривать в первую очередь.

На этих фотографиях был изображен один и тот же мужчина – судя по всему, Алексей Иванович Дорожкин, объект наблюдения покойного Линькова по делу под кодовым названием «Окончательный анализ». На первой фотографии Дорожкин сидел за столиком кафе с молодой, сильно накрашенной блондинкой. Его поза и выражение лица были весьма красноречивы – видно было, что он эту блондинку вполне откровенно клеит, да и она как будто не против его ухаживаний. На следующей фотографии Дорожкин подсаживает ту же девицу в свою машину, на третьей – с хозяйским видом полуобняв, ведет ее к подъезду. Судя по этому снимку, его старания привели к благополучному результату. На четвертой фотографии парочка выходит из того же подъезда, причем Дорожкин имеет такой довольный и благодушный вид, какой бывает у кота, успешно пробравшегося в холодильник и опустошившего целую банку сметаны.

– Все ясно, – проговорила Жанна, рассмотрев эту серию фотографий, – что называется, комментарии излишни. Я бы назвала этот волнующий цикл по другому фильму – не «Окончательный анализ», а «История любви». В современном, так сказать, «упрощенном» варианте. В режиме постоянного цейтнота и угрожающей простоты нравов.

– Тебе ли этого не знать! – вставила реплику Катерина, и, заметив, как Жанна надулась, добавила: – Я имею в виду цейтнот.

– Ну ясно, – Ирина отодвинула изученные фотографии к краю свободной зоны, – Линьков собирался встретиться с Дорожкиным сразу же после Софьи Рыбаковой, вот он и приготовил эти снимки, чтобы предъявить их Алексею и получить свой сверхплановый гонорар… Но кто-то решил ему помешать, и частный детектив скончался, не доведя свое благородное дело до конца. Причем я думаю, что убил его не Дорожкин – во-первых, эти фотографии, по-моему, не стоят человеческой жизни. Ну, подумаешь, подклеил он какую-то вульгарную девицу, переспал с ней… Неужели за это убивают? Если бы за такое убивали, мы сейчас жили бы в пустыне…

– Ну, все зависит от того, кто такая эта девица, – проговорила Жанна, – может быть, она жена или дочь такого важного человека…

– Почему ты никогда не дослушаешь до конца! – Ирина повысила голос. – Я же сказала – это во-первых, а есть еще и во-вторых. Во-вторых, если бы дело было в этой девице, то есть в этих фотографиях, то их бы не оставили возле трупа, а унесли в первую очередь…

– Может быть, этому помешала Катька своим своевременным появлением…

– Может быть… – протянула Ирина, но по ее голосу чувствовалось, что она не слишком в это верит.

– Ладно, посмотрим следующую порцию фотографий, может быть, они расскажут нам больше, – Жанна вытряхнула на стол снимки из конверта, найденного в тайнике Линькова.

– Вот это интересно, – Ирина склонилась над столом, – а объект-то тот же самый! Только здесь уже никакой любовной истории не просматривается! Какие-то мужчины, явно деловые встречи… Только очень уж у этого дядьки подозрительный вид!

На первой фотографии из этой серии Дорожкин стоял возле сверкающего черным лаком роскошного «Мерседеса» и разговаривал с плотным, коренастым мужчиной средних лет. На заднем плане стояли трое молодых парней в одинаковых черных костюмах. По их на первый взгляд безразличному, скучающему виду можно было догадаться, что они телохранители плотного мужчины.

– Смотри-ка, этот тип что-то передает Дорожкину! – с интересом проговорила Жанна. – Кажется, какой-то конверт… Катька, у тебя лупы нет?

– Найду… – Катерина выдвинула ящик письменного стола и на удивление быстро нашла в нем увеличительное стекло. Жанна взяла это стекло и наклонилась над фотографией.

– Точно, конверт, – подтвердила она, – уголок немного помят… плотно набит… скорее всего, деньгами… Очень интересно! На руке у этого дядьки – татуировка, которая бывает только у криминального авторитета… Обычно такие люди получают деньги, а не отдают их! Кто же такой этот Дорожкин, если вор в законе передает ему деньги?

Она отложила первую фотографию и уставилась на вторую. При этом у нее сделалось такое лицо, как будто она увидела тень отца Гамлета или что-нибудь еще более неожиданное.

– Девчонки, – Жанна обрела наконец дар речи, – вы только посмотрите сюда!

Ирина наклонилась над столом. На этой фотографии снова был Дорожкин, на этот раз он разговаривал с худощавым высоким мужчиной в светлом кашемировом пальто. Вьющиеся рыжие волосы этого мужчины и узкие усики показались Ирине смутно знакомыми.

– Вроде я этого человека где-то видела…

– Я надеюсь! – Жанна усмехнулась. – Все-таки хоть изредка ты включаешь телевизор. Это же Леонид Коровин, один из главных чиновников городской администрации! И ты видишь – Дорожкин отдает ему тот же самый конверт! Тот, который на первой фотографии он получил от криминального авторитета! То есть получается, что наш Дорожкин – посредник между уголовниками и властью, он передал Коровину взятку, за которую тот что-то сделает для вора в законе. Вы понимаете, какая это бомба?

– Ты уверена, что это – тот же самый конверт?

– Конечно! Точно такого же размера, тоже плотно набит, и самое главное – немного помят тот же самый уголок! И время, девочки, обратите внимание на время!

На обеих фотографиях фотоаппаратом было проставлено точное время съемки. Оба кадра были сняты в один день, только снимок с криминальным авторитетом – на час раньше второго.

– Какие же мы дуры! – в сердцах проговорила Жанна. – Все это время гонялись за призраками, искали причину убийства Линькова в его прочих делах, когда – вот же она, прямо перед нами! Если он оказался свидетелем того, как через Дорожкина криминальный авторитет передает взятку одному из руководителей городской администрации, – понятно, что его тут же устранили! Не только он следил за Дорожкиным, но и кто-то еще…