Покер с невидимкой

– Ну, Жанночка, зря ты уж так нас ругаешь! – в голосе Ирины прозвучали примирительные интонации. – Ведь эта фотография только сегодня попала нам в руки, так Линьков среди прочих своих «объектов» следил за Дорожкиным. Он засек его с какой-то легкомысленной девицей и решил, по своему обыкновению, подзаработать старым и проверенным способом: продать фотографии и свое молчание «объекту» за пятьсот долларов. Это – его обычная такса, и он от нее не отступил. Но кроме этого, он сфотографировал еще несколько встреч Дорожкина. Может быть, он не узнал Коровина, но инстинктивно почувствовал, что эти встречи – важны, и решил на всякий случай припрятать фотографии в своем тайнике. Он назначил встречу Дорожкину на обычном месте, в «Буффало», но встреча не состоялась, Линькова убили до нее…

– Катька, – проговорила вдруг Жанна удивленным голосом, – зачем ты это сделала?

– Что сделала? – переспросила Катерина.

– Ну зачем ты переставила обратно своего божка?

Ирина проследила за Жанниным взглядом и увидела Мугамбу. Божок из черного дерева снова стоял посреди комнаты.

– А! – Катерина отмахнулась. – Я же говорила, стоит от него хоть на минуту отвернуться, и он обязательно уходит со своего места… – и она снова переставила божка к стене.

– Слушай! – в голосе Жанны зазвучало раздражение. – Не надо делать из меня дуру! Ты его сама переставила!

– Да я с места не сходила! Я же все время была здесь, рядом с тобой! Говорю же тебе – он сам ходит, когда на него никто не смотрит!

– Девочки, не ссорьтесь! – Ирина повысила голос. – С этим самоходным Мугамбой мы разберемся как-нибудь в другой раз, а сейчас у нас есть более важные дела! Нужно выяснить наконец, кто убил Линькова, сдать этого типа в полицию и выбросить это убийство из головы. Не знаю, как вам, а мне эта история уже вот где! – Ирина постучала ребром ладони по горлу.

– А что тут выяснять, когда все и так ясно! – Катерина удивленно заморгала. – Убил Линькова сам Дорожкин. Он, очевидно, почувствовал слежку, сообразил, что для него это очень опасно, и решил не откладывать дело в долгий ящик! Испугался очень. Он знал, что Линьков будет в кафе торгового центра, тот сам с ним условился о встрече. Дорожкин пришел пораньше, подстерег Линькова в туалете и прирезал его!

– Какая ты, Катька, кровожадная! – Ирина поежилась. – Но, наверное, так все и было.

– Почему же он не забрал свои фотографии с той блондинкой? – с сомнением проговорила Жанна.

– А потому и не забрал, чтобы на него не подумали! Он знал, что полиция разбираться будет и в агентство «Лео» пойдет. А там все дела Линькова проверят. И когда увидят, что именно его фотографии пропали, – тут-то на него подозрения и падут!

– Он же предположить не мог, что Катерина все папки выкрадет, – насмешливо вставила Жанна.

Катерина ничуть не смутилась, а, наоборот, горделиво заулыбалась.

– Девочки, нас можно поздравить с удачным окончанием дела! – заявила она. – Сейчас попьем чайку, у меня печенье есть, еще конфеты шоколадные, сыру немножко… Даже выпить можно капельку… Хотя пить лучше не надо. Жанночка за рулем, а мы с Иркой в такое место пойдем…

– Куда это мы пойдем, в какое место? – вскричали Жанна с Ириной хором.

– В официальное, в полицию, к капитану Яблокову, – ответила Катя, – расскажем ему все как есть, предъявим снимки, пускай он этого Дорожкина арестовывает. Девочки, ну что вы смеетесь?

– Ну, Катька, ты сказала! – Жанна откинулась на стуле и закурила сигарету. – Ты только представь, как ты будешь втолковывать этому травоядному капитану про расследование. Во-первых, он тебя просто не станет слушать, а если станет, то ничего не поймет! Потому что у него в голове не уложится, за каким чертом две женщины влезли в это дело! Ведь мы его с трудом убедили, что не имеем к убийству никакого отношения.

– Да уж, – согласилась Ирина, – по-моему, он не слишком обрадуется, когда нас увидит. Будет грызть свои яблоки, как кролик.

– Да если надо, я стану колотить его лбом о стену, чтобы он понял! – разъярилась Катька.

– По «обезьяннику» соскучилась? – хором спросили подруги. – Давно там не была?

– А что вы предлагаете? – агрессивно возразила Катерина.

– Нужно собрать против этого Дорожкина неопровержимые доказательства, – со знанием дела заявила Ирина, – а то получается сплошное дилетантство. Мы даже не знаем, кто такой этот Дорожкин. А может, у него алиби на весь тот день, когда убили Линькова? И что тогда скажет нам капитан Яблоков?

– Пошлет подальше, – согласилась Жанна.

– И кто такая эта девица на снимке? – продолжала Ирина задавать вопросы. – И кто заказал Линькову слежку за Дорожкиным, если он не женат?

– Ну, бывшая жена… или любовница…

– Вот она, любовница, – Ирина кивнула на снимки с блондинкой.

– Кстати, – Жанна прищурилась, – вот на обороте мелким почерком что-то написано… Ага, Бородинская Лилия Павловна, улица Кочегара Заслонкина, дом тридцать пять, квартира восемь…

– Это хлеб бывает бородинским, – вздохнула Катерина, – если свежий, хорошо его со сливочным маслом… или со сладким творожным сырком… намазать потолще…

– Катерина, немедленно прекрати! – строго сказала Жанна.

Катя надулась и замолчала. Жанна поглядела на часы и махнула рукой.

– Все равно сегодня на работу не успею, день пропал. Предлагаю поехать к этой самой Лилии Карельской, то есть тьфу, как там ее… Бородинской. Припугнуть ее и выспросить про Дорожкина.

– А если ее дома нет? – начала Ирина, но тут же остановилась, глядя Жанне за спину.

Та обернулась, и сигарета выпала у нее из рук. Мугамба, негритянский божок, как ни в чем не бывало стоял посредине комнаты и смотрел на них непроницаемыми раскосыми глазами.

– Катерина, – зловеще начала Жанна, – прекрати свои штучки…

– Это не ко мне, – невозмутимо ответила Катя, – это к нему. Я все это время у вас на глазах была, не могла его передвинуть.

– Точно, – подтвердила Ирина, подбирая с ковра горящую сигарету и загасив ее в пепельнице, – мистика какая-то. Катька, тебе не страшно в такой квартире жить?

– Я привыкла, – Катя пожала плечами.

Жанна остановила машину, немного не доезжая до дома номер тридцать пять по улице Кочегара Заслонкина.

– Дальше пойдем пешком, – заявила она, вылезая из салона.

– Почему? – жалобно спросила Катя, которая, разумеется, сразу же по щиколотку провалилась в мокрый снег.

– Для конспирации, – сурово отрезала Жанна.

Подруги направились к нужному дому, но в тот момент, когда до него оставалось каких-нибудь двадцать метров, их обогнали потрепанные бежевые «Жигули». «Жигули» остановились перед подъездом, и из них вылезла невысокая девушка с красным кожаным чемоданом.

– Это она! – прошипела Жанна, застыв на месте. – Лилия Запорожская… Тьфу, Бородинская!