Покер с невидимкой

– Катюша! – радостно воскликнула Ирина, обнимая чудовище с бычьей головой. – Как же ты вовремя! Я уже думала, что настала наша с Жанной смерть! Причем такая ужасная смерть, которая и в кошмарном сне не привидится!

– Ну, теперь-то, надеюсь, вы поможете мне снять эту дурацкую голову? – глухо проворчала Катя из-под маски. – Сил больше нет ее таскать!

– Конечно! – Ирина занялась маской.

– Но вообще-то эта бычья голова нас спасла, – подала голос отдышавшаяся Жанна.

– Не голова нас спасла, а Катька! – поправила Ирина подругу.

– Да, Катька, в кои-то веки ты поработала головой!

– Ну, Жанночка, – проговорила Катерина, высвободившись наконец из маски, – раз ты язвишь, значит, уже совсем пришла в себя!

– Настолько, что уже понимаю, что нам отсюда нужно скорее убегать, а то эти два людоеда тоже придут в себя и вернутся!

Подруги признали Жаннину правоту и со всей возможной резвостью бросились вперед по коридору.

Дальше пошел точно такой же туннель, как вначале, и скоро женщины начали выдыхаться. Первой утомилась и перешла на шаг, разумеется, Катерина, но даже Жанна не посмела ничего ей сказать. Она тоже пошла медленнее. Однако через несколько минут Ирина приостановилась и спросила:

– Девочки, вы ничего не чувствуете?

– А что, опять стало теплее? – испуганно спросила Жанна и тоже остановилась. – Еще одной встречи с местными жителями я не перенесу!

– Да нет, наоборот, мне кажется, потянуло свежим воздухом! – Ирина радостно устремилась вперед. Подруги приободрились и тоже прибавили шагу, даже Катя почувствовала второе дыхание.

Туннель пошел немного вверх, и вскоре закончился, уткнувшись в тяжелую металлическую дверь. Из-за двери пробивался дневной свет и восхитительно свежий воздух, однако никаких ручек, замочных скважин и прочих устройств для открывания на ней не было. Ирина попыталась толкнуть дверь, но это было то же самое, что пытаться сдвинуть с места Исаакиевский собор. Подруги подошли к ней и навалились на дверь все вместе, но результат был точно такой же.

– Ну, и что же теперь делать? – горестно проговорила Катерина. – Свобода так близко…

– Близок локоть, да не укусишь, – пробормотала Жанна.

– Очень уместное замечание, – огрызнулась Ирина и выглянула в щель.

– А я знаю, где мы, – проговорила она через минуту, – мы оказались на Большой Морской улице!

– Да? Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Катерина.

– Напротив нас кафе «Какаду», – отозвалась Ирина, не отрываясь от щели.

– Правда? Дай поглядеть! – Катя отодвинула подругу и прижалась к щели. – Ой, и правда, «Какаду»! Девочки, там подают такие булочки со сливками – пальчики оближешь! И такие миндальные пирожные…

– Катька, прекрати! – прошипела Жанна. Ирина взглянула на нее с укоризной, и Жанна прикусила язык, вспомнив, от какой страшной опасности Катя совсем недавно их спасла.

– Как бы нам отсюда выбраться? – глубокомысленно проговорила Катерина. – А люди идут себе по улице, заходят в кафе… – при этих словах ее голос предательски задрожал.

– Девочки, – проговорила она после долгой паузы, – а может, нам покричать, чтобы кто-нибудь пришел на помощь?

– Ага, – скривилась Жанна, – вызовут полицию, и через полчаса мы будем в кабинете у капитана Яблокова… Зачем было тогда сразу убегать? Сдались бы ему прямо там, в туалете… Теперь наше поведение покажется ему еще более подозрительным. Своим бегством мы, можно сказать, открыто признали собственную вину…

– Я понимаю, Жанночка, – Катя тяжело вздохнула, – только что же нам теперь делать?

Она снова прижалась к щели и едва слышно пробормотала:

– А какие у них замечательные фруктовые десерты!

– Ну ладно! – Жанна махнула рукой. – Черт с ней, с работой! Сдадимся милиции, и пусть будет, что будет!

– Подожди, Жанка! – проговорила Ирина и достала из кармана тюбик губной помады.

– Ну, ты даешь! – Жанна покачала головой. – Нашла время красить губы! Хотя, конечно, женщиной нужно оставаться в любой ситуации, даже в самой безнадежной… только здесь слишком темно, и ты не сможешь как следует накраситься.

– Да при чем тут губы! – отмахнулась Ирина, отвинчивая крышку от тюбика. – Это совсем не то, что ты подумала!

– Интересно, а что еще можно подумать, если женщина достает губную помаду?

– Первый, Первый, я Двенадцатый! – раздался из тюбика простуженный мужской голос.

– Боже мой, что это! – воскликнула Жанна, попятившись.

– Двенадцатый, это Первый, – строго ответила Ирина, поднеся помаду к самым губам, – доложите, где вы находитесь!

– Согласно вашему распоряжению веду наблюдение за входом в туалет на Парковой улице! – отрапортовал мужской голос из тюбика и громко закашлялся. – Объект «Красная Шапочка» больше не появлялся!

– Отставить наблюдение! – приказала Ирина. – Немедленно поезжайте на Большую Морскую улицу, ко входу в кафе «Какаду». По прибытии на место я с вами свяжусь.

Она завинтила крышку тюбика и оглянулась на подруг.

– От Парковой досюда совсем рядом, так что нам осталось недолго находиться в заточении!

– Ой, Ирочка, – обрадовалась Катя, – эта помада у тебя! А я-то думала, где я ее потеряла!

– Может быть, кто-нибудь объяснит мне… – начала Жанна.

Ирина, не обращая на нее внимания, задумчиво проговорила:

– Удивительно! В их агентстве обманывают клиентов, но дисциплина просто замечательная! Как я ему приказала наблюдать за туалетом на Парковой улице, так он оттуда и ни ногой! Уже простудился, но приказа не нарушил!

Через несколько минут она снова выглянула в щелку и сказала:

– Кажется, он приехал! Судя по простуженному и озабоченному виду, это наверняка Двенадцатый!

Ирина снова достала помаду, сняла колпачок и проговорила:

– Двенадцатый, Двенадцатый, это Первый! Как меня слышите? Прием!

– Первый, Первый! – тут же донеслось из тюбика. – Это Двенадцатый! Слышу вас хорошо! Какие будут распоряжения?

– Двенадцатый, перейдите Большую Морскую улицу. Прямо напротив входа в кафе «Какаду» вы увидите закрытую дверь… видите дверь?

– Только дверь трансформаторной будки! – послушно доложил Двенадцатый. – Заперта на висячий замок!

– Снимите этот замок! – распорядилась Ирина.

Замерзший мужчина подошел снаружи к двери, закрывавшей подругам путь к свободе, и заскрежетал замком.

– Двенадцатый! – строгим голосом скомандовала Ирина. – Сняв замок, дверь будки не открывайте! Удаляйтесь, не оборачиваясь, и ждите дальнейших распоряжений!

Дисциплинированный агент пожал плечами, вполголоса пробормотал, что он думает о капризном начальстве, и зашагал по улице, всем своим видом выражая покорность судьбе. Ирина осторожно толкнула дверь. На этот раз дверь послушно поддалась.

Должно быть, публика, проходившая в этот час по Большой Морской улице, была немало удивлена, увидев трех всклокоченных, растрепанных и перемазанных сажей женщин, которые одна за другой выбрались из трансформаторной будки. Но подругам было на это наплевать – они радовались обретенной наконец свободе и мечтали только скорее попасть домой и встать под горячий душ… по крайней мере, об этом мечтали две из трех подруг, потому что Катерина в первую очередь, еще до горячего душа, хотела сделать себе огромный и очень калорийный бутерброд из разрезанного вдоль батона, в который она хотела уложить слоями ветчину, швейцарский сыр и помидоры.