Покер с невидимкой

За низкой дверью оказалась железная лесенка, ведущая в подвал. Спустившись по ней, подруги оказались в коротком коридоре, голые стены которого освещала подвешенная под потолком стосвечовая лампочка. В конце коридора была еще одна полуоткрытая дверь. Сбоку от этой двери кровлю подпирали какие-то деревянные жерди.

– Осторожно, – Лиля указала на эти подпорки, – здесь потолок обваливается, хозяева все никак починить не соберутся.

Жанна толкнула железную дверь и вошла в довольно большое помещение, середину которого занимала металлическая колонна отопительной установки. Внутри этой колонны что-то фырчало и булькало.

– Вон они! – прошептала Лиля, вцепившись изо всех сил в Жаннино плечо. – Вон они, эти ноги!

– Не дави так, синяки останутся, – Жанна недовольно поморщилась, пытаясь освободить плечо. – Ну ноги! Подумаешь, ноги! Что ты, ног, что ли, никогда не видала? Ой, мамочки!

Она действительно увидела торчащие из-за отопительного котла мужские ноги в хороших темно-коричневых ботинках. Справившись с первым испугом, она медленно двинулась вокруг колонны и увидела всего мужчину. Он полулежал за котлом, прислонившись к стене. Глаза его были широко открыты, а в середине лба чернела аккуратная круглая дырка.

Рядом с Жанной раздался глухой тяжелый звук. Она обернулась и увидела Лилю, которая без чувств лежала на цементном полу.

– Так, еще нам обморока не хватало, – раздраженно проговорила Жанна и перевела глаза на Катерину. – Катька, ты чего такая зеленая? Если ты тоже сейчас грохнешься в обморок, я тебя убью! Нет, я тебя просто оставлю здесь лежать рядом с этим трупом! Ты этого хочешь?

– Н…нет… – проблеяла Катя дрожащим голосом, – нет, Жанночка, я ничего, я держусь!

– То-то! – Жанна снова повернулась к трупу. – И что мы имеем? Одного мертвого Дорожкина и его дуру-любовницу в бессознательном состоянии… Прямо скажем, небогато!

– Надо ее отсюда вытащить, – подала голос Ирина, – а то она на каменном полу заработает воспаление легких!

– Надо, – согласилась Жанна.

Из холла послышался вой кокера.

– Этого нам только не хватало! – скривилась Жанна.

Для начала она склонилась над Лилей и попыталась привести ее в чувство, надавав как следует по щекам, но этот старинный проверенный способ не дал никакого результата – голова Лили моталась от плеча к плечу, но никаких признаков жизни девушка не подавала.

– Ладно, придется ее тащить, – Жанна взялась за ноги, Ирина подхватила Лилю за плечи, и они поволокли ее к лестнице. Катя плелась рядом, по-прежнему зеленая, как весенняя травка, и только все время попадала подругам под ноги, вызывая Жаннино ворчание.

– Хорошо, что Дорожкина не придется тащить, – с трудом проговорила Ирина, поднимаясь по лестнице, – он, наверное, раза в два тяжелее…

– Да, – согласилась Жанна, останавливаясь, чтобы перевести дыхание. – Ему воспаление легких уже точно не угрожает…

Вытащив бесчувственную Лилю в холл, подруги остановились передохнуть.

– Как это ни ужасно, придется нести ее на второй этаж, – сказала Жанна, оглядевшись, – кажется, жилые комнаты только там…

Ирина с прискорбием согласилась, и они потащили свою бессловесную ношу по широкой деревянной лестнице наверх. Катя следом волокла кокера, который от вида Лили в обмороке оказался совершенно деморализован. На втором этаже они втащили Лилю в уютную спальню, оклеенную обоями в веселенький цветочек, и взвалили на широкую деревянную кровать.

– Уф! – Жанна распрямилась и потерла поясницу.

Лилия лежала на кровати, ее била крупная дрожь. Зубы стучали, в глазах застыло выражение панического ужаса.

– Это же надо, – протянула Жанна, – такая молодая и такая нервная. Очень ты имени своему соответствуешь – ранимая и беспомощная, как цветок! Беречь нужно эмоции, милая девушка, у вас еще вся жизнь впереди!

– Оставь ты ее, – вступилась Катя, – ей бы согреться, а то тут холодина такая… – она зябко повела плечами.

– Котел включили, а толку нет, – вспомнила Ирина, – но я в подвал ни за что не пойду, лучше замерзнуть!

Лилия застонала и попыталась сесть на кровати. В глазах у нее появилось осмысленное выражение.

– Лежи, милая, лежи! – ласково сказала Катя.

Увидев укоризненный Жаннин взгляд, она добавила сердито:

– И незачем, Жанка, так смотреть на бедную девушку! Она только что потеряла любимого человека!

– Ну, не только что… – заметила Ирина, – он уже три дня там лежит как минимум…

– Тебе, конечно, виднее… как специалисту, – согласилась Катя.

Лилия всхлипнула и закрыла лицо руками.

– Поплачь, милая, поплачь! – Катерина была само сочувствие, у нее даже слезы на глазах выступили. Яша терся рядом и всячески выражал Кате свою поддержку.

Она погладила девушку по плечу, та стряхнула ее руку и обхватила себя за плечи. Трястись она перестала.

– Что я скажу Игорю? – пробормотала она.

– Какому Игорю? – удивилась Катя. – У тебя еще кто-то есть?

– Это мой дальний родственник, хозяин дачи. Вернее, хозяин не он, а его жена. Она такая сволочь, вы не представляете! Меня на дух не выносит, хотя я ей ничего плохого не сделала. Я с ней и не вижусь почти, только выпросила у Игоря ключ, пока они здесь не бывают. А Алексей сделал себе копию, чтобы мы могли по отдельности сюда приезжать. Так, говорит, удобнее… И Нинку он боялся, она грозилась, что ему кислотой в лицо плеснет или машину изуродует…

– Ну и нравы! – не выдержала Ирина. – Люди живут страстями, а я только и вижу что экран своего компьютера!

– Что теперь делать? – Лилия прерывисто вздохнула. – Полицию надо вызывать, да? Не может же он тут лежать…

– Точно, – Жанна прошлась по комнате, оглядывая обстановку, – хозяевам дачи ты большую свинью подложила. Начнется теперь разбирательство… Еще на них подумают… Или на тебя…

– Да я-то при чем? – было видно, что Лилия всерьез испугалась.

– Ты с ним сюда ездила, больше никто! – безжалостно добавила Жанна.

Лилия спряталась в подушки и затихла.

– Ну зачем ты так? – шепотом спросила Ирина. – Ясно же, что убили Дорожкина по той же причине, что и сыщика Линькова. Кто-то очень испугался, что стало известно о его преступной деятельности, и я даже знаю кто – это тот чиновник, Коровин. Потому что авторитету бояться в данном случае особо нечего. Ну, узнают все, что он взятку городской администрации давал, – так что с того? Только денежки его пропадут, потому что скандал будет и побоятся в городской администрации что-то для него сделать. Деньги, конечно, не вернут, ну, он спишет их на непредвиденные убытки. Иное дело – чиновник Коровин. Если узнают журналисты и широкая публика, что он взятки от уголовного авторитета берет, – он запросто может со своего места слететь, да еще и к ответственности привлекут!