Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

– Ну, вот!
– Сказал Юань.
– Наконец-то, ты успокоилась. А теперь, сестра, послушай меня: я очень прошу тебя помочь мне, и остаться здесь.

Разъяренная львица смирилась, и вместо нее перед Юанем предстала тихая, скромная девушка.

– Хорошо. – Сказала она ему. – Но, обещай мне, что ты вернешься живым!

– Обещаю! – Ответил Юань, и невольно залюбовался ее ясными, чистыми глазами.

Перед отъездом Юань посетил могилу Яо, и долго стоял у небольшого, каменного мавзолея.

«Я-то думал, что мы идем первыми….. а ты прошел этот путь более полувека назад.

И сколько вас, таких безвестных, кануло в вечность под ярмом раба, осталось лежать в песках, подо льдом горных перевалов….»

Юань низко поклонился могиле, и повернулся к стоящему чуть поодаль Адаляту.

– Пора!

Караван шел быстро. Ему понадобилось около трех недель времени для того, чтобы достичь столицы набатеев Петры. Простиравшаяся вокруг них безжизненная пустыня с древними скалами странной формы, не давала никаких надежд на скорое приближение к большому городу.

Изредка на пути каравана попадались большие каменные, прямоугольные или конические обелиски, в которых угадывались человеческие черты.

– Набатейские боги. – Пояснил караванщик.

Ночью они видели далекие, призрачные огни каких-то поселений или стоянок, но никогда мимо них не проезжали.

Дорога петляла, иногда очень вычурным, явно искусственным образом.

Юань задал несколько осторожных вопросов караванщику.

– Ты прав. – Ответил тот. – Большинство из набатеев ведут кочевой образ жизни, и постоянных селений у них немного. По каким-то причинам ко многим из них не разрешают приближаться.

Через несколько дней караван вошел в узкое, мрачное ущелье, под дну которого протекала небольшая речушка Сик.

Перед входом в ущелье располагался небольшой военный отряд и несколько чиновников.

С каравана взяли довольно внушительную пошлину, после чего позволили ему войти в ущелье.

Солнце исчезло, заслоненное песчаниковыми стенами скал.

По прошествии двух часов ущелье вывело караван в гигантскую котловину. Юань с Адалятом невольно ахнули при виде сверкающего в солнечных лучах, высеченного из розового песчаника города.

– Петра! {187}– Сказал караванщик.

Столица набатеев встретила путников гулом заполненных людьми площадей, и благовонием цветущих садов, смешанных с характерными запахами постоялых дворов и конюшен.

Определившись с местом жительства, Юань с Адалятом отправились осматривать город.

– Ты представь себе: какой неимоверный труд вложен в эти здания в скалах! – Восхищался Адалят – Наверное, такой же, как при постройке Великой Стены в твоей стране.

187

Петра – в переводе с греческого – «скала».

– Ты знаешь о Великой стене? – Изумился Юань.

– Да. О ней рассказывал Яо. А дед уже мне.

Молодые люди побывали на церемониальной площади, у нескольких святилищ, и в открытом для всех желающих городском саду. В тени старых, развесистых деревьев не верилось, что вокруг города лежит безжизненная пустыня.

– Для того, чтобы вырастить такой сад среди голых скал, необходимо много воды. Где вы ее берете? – Спросил

Юань у пожилого, отдыхающего на скамье набатейца.

– Воды у нас, сколько хочешь! – Ответил тот и, подмигнув, добавил: - Но это – наша тайна. Впрочем, я и сам многого не знаю.

– Что бы вы посоветовали нам посмотреть в Петре? – Спросил Адалят.

– О! Необычного здесь много. Можете сходить в театрон. Как раз сегодня представляют Софокла {188} .

Увлекшись, набатеец долго рассказывал приезжим о городе и его истории.

– А что такое галерея подземных духов? – Спросил Юань.

– Вам уже рассказали о ней? Не вздумайте приближаться к этому месту! Во-первых, оно хорошо охраняется, а во-вторых, само по себе смертельно опасно. Даже стражники никогда не спускаются в галерею. Издали, конечно, можно посмотреть, но и только.

188

Софокл – (495-400 до н.э.) величайший греческий трагик.

– Что же там происходит?

– Люди разное говорят. Достоверно известно одно: каждый, спустившийся в галерею, погибает или сходит с ума. Говорят, что иногда, если у галереи собирается большая толпа, стража намеренно пропускает излишне любопытных, чтобы другим неповадно было. Власти это поощряют.

– Вот как! Это интересно….

– Да! Сделав несколько шагов вниз по галерее, смельчаки в ужасе покидают ее.

– Веселое место! – Сказал Адалят своему спутнику, когда они распрощались с набатейцем. – Как же это Яо умудрился спрятать там ларец?

– Если бы я знал. – Ответил Юань.
– Может быть, мы поймем это, когда попадем в галерею. Вот что, Адалят: завтра я уговорю стражников пропустить меня вниз. Ты начнешь меня отговаривать, а потом останешься рядом с ними и, когда меня не будет какое-то небольшое время, начни плакать и причитать. Если меня не будет до вечера, возвращайся к каравану, и никогда больше не пытайся туда проникнуть.

Но, ты погибнешь там, внизу!

– Может быть, и не погибну.

– Я пойду с тобой!

– Вот этого делать не надо. Ты очень поможешь мне, оставшись наверху. И, вообще, когда я пойду вниз, волнуйся, и отвлекай стражников вопросами.

На следующий день они оба уже прогуливались вблизи загадочного места. Наблюдательный Юань старался не оставить без внимания ни одной примечательной детали.

Ничем не примечательный пятачок земли в углу большой городской площади, у отвесной скалы, охранялся четырьмя воинами. За небольшим портиком с колоннами виднелся ход, ведущий в сердце горы.

«С охраной не густо». – Подумал Юань. – «Хотя, здесь они у себя дома, и необходимо, всего лишь, чтобы туда никто не лез».

– Ты не скажешь, любезный господин, что за зверь живет там внизу? – Обратился он к одному из воинов. – Нам сказали, что страшнее его нет на свете.

– Я туда не ходил. И не собираюсь. – Ответил стражник. – Но, видел лица тех, кто пытался это сделать. Это – жуткое зрелище.

– Так почему же просто не завалить камнями вход?

– Раз в месяц, или в два туда спускается специальный человек.

Поделиться с друзьями: