Полет Дракона
Шрифт:
– По-моему, они очевидны! – с явным весельем он взглянул на девушку.
– Хорошо, тогда причины, которые скрываются за очевидными причинами.
– Вот она, подозрительность Амстелов! – поддразнил он. Веро улыбнулась:
– Это просто констатация факта. Если вспомнить историю, наши кланы много веков враждовали… Так что на вашем месте я бы хорошо подумала, прежде чем рассчитывать на искреннее гостеприимство в этом доме.
– Но, насколько я помню, вы, не задумываясь, кинулись ко мне, когда я свалился, - мягко напомнил Дерек, девушка слегка наигранно рассмеялась:
– Ну, я, как выражается Тереза, - паршивая овца!
– Вас это удручает?
– Вдохновляет!
Эдвард Амстел под вежливые аплодисменты гостей спускался по лестнице. Тереза шла рядом, радостно улыбаясь знакомым. Илона под руку с Шарлем следовала чуть позади, отчего казалось, что она гораздо выше своей золовки. Веро одобрительно хмыкнула и шутливо отсалютовала матери бокалом. Та лукаво улыбнулась и подмигнула дочери.
– А вы не жалуете жену вашего дяди, - заметил Дерек, все еще стоя рядом.
– Если вы поговорите с присутствующими, то узнаете, что я вообще никого не жалую, - желая позлить присутствующих, она небрежно взяла его под руку, - Пойдемте, проводите меня к столу, наверняка Тереза постаралась и карточки с нашими именами находятся на дальних концах стола, а я слишком устала, чтобы выслушивать занудные семейные разговоры.
Неспешно следуя вместе с остальными гостями, они вошли в столовую, и девушка не смогла сдержать недовольства: комната, обшитая дубовыми панелями, сейчас была украшена цветами, будто на свадьбу. Длинные гирлянды из пышных роз украшали стены, на каждом столе стояла массивная пузатая белая ваза с цветами. Из-за цветов не было видно ни рисунков на самих панелях, ни причудливой резьбы мебели. Впрочем, деревянные стулья старинного гарнитура перемежались со складными пластиковыми, явно привезенными кейтеринговой компанией, обслуживающей прием. У каждого из круглых столов, рассчитанных на десять человек, стоял официант в белом смокинге и красном галстуке-бабочке. В петлице у каждого также была розовая роза.
– Боже, какая безвкусица, - пробормотала Веро, - Словно декорации к заокеанской свадьбе. Наверняка все это – работа Терезы. Она обожает дешевые романы и мелодрамы.
Дерек внимательно посмотрел на нее:
– Почему мне кажется, что сейчас вас все здесь раздражает?
– Потому что так оно и есть, - девушка подошла к столу, где на тарелке стояла карточка с его именем, и небрежно смахнула рукой соседнюю, делая знак официантам унести её, - Что я говорила? Спорю на старый башмак против бриллиантового ожерелья, что моя карточка находится рядом с тарелкой Винса…
Она подозвала официанта, потребовала поменять карточки и обреченно посмотрела в сторону дяди:
– Каждый раз одно и то же!
– Если хотите, я могу оставить вас здесь одну, - предложил её спутник. Веро покачала головой:
– Даже не смейте думать об этом! Иначе на ваше место коршуном накинется Винсент.
– Почему у меня складывается ощущение, что выбираете из двух зол? – усмехнулся он. Веро пожала плечами:
– Потому что так оно и есть. Вы – меньшее зло, господин фон Эйсен…
– Не знаю, что задевает меня больше: что вы считаете меня злом или что сравниваете со своим потным кузеном, - Дерек придвинул ей стул. Она села и с интересом посмотрела на него:
– Да, заседания суда теперь станут более интересными… Жаль, я не занимаюсь уголовной практикой…
– Никогда не поздно начать! – отозвался он, - Хотите, можем кого-нибудь убить?
Веро фыркнула и хотела ответить, но звон вилки о хрустальный бокал прервал ее. Эдвард Амстел встал, чтобы поприветствовать гостей и сказать небольшую речь.
Девушка задумчиво рассматривала своего дядю, представляя
на его месте деда. Фернанд не стал бы так громко смеяться и говорить так просто. Он всегда слегка протягивал слова, словно давая себе время на обдумывание каждого из них. Да, Эдвард был проще и мягче. Несмотря на то, что он прошел всю войну, дядя всегда оставался слишком мягким человеком, привыкшим рассчитывать на властного и заботливого отца. Он женился слишком рано, и Фернанд всегда говорил, что сын повторяет его ошибку. Сама Вероника подозревала, что смерть старого герцога для Эдварда была почти таким же ударом, как и для нее, а свалившаяся на голову ответственность за клан удручала.Аплодисменты вывели ее из раздумий. Тряхнув головой, Веро вдруг заметила, что ее спутник внимательно смотрит на нее.
– Вам не понравилась речь? – спросил он, пользуясь шумом.
– Она была очень… милой? Да, милой, - девушка скептически рассматривала устрицы на своей тарелке, - Как вы думаете, они свежие?
– Вы же ее не слушали, - мягко возразил ей Дерек, игнорируя вопрос об устрицах. Она улыбнулась и посмотрела на потолок, вспоминая:
– Дорогие мои друзья, я глубоко признателен всем, кто нашел время приехать в мое родовое гнездо, чтобы поздравить меня и мою сестру с нашим юбилеем. Для нас друзья познаются не сколько в беде, сколько в радости, поэтому я предлагаю сегодня радоваться вместе! Давайте же поднимем бокалы за процветание нашего клана…
Фон Эйсен слегка недоверчиво посмотрел на девушку:
– Поразительно, но ведь я готов поклясться, что вы сейчас не слышали ни слова!
Она слегка помедлила, наслаждаясь его изумлением, и затем призналась:
– Вчера я написала эту речь. Так что её исполнение вполне могла пропустить.
Он рассмеялся:
– Знаете, а вы очень похожи на своего деда!
– Да неужели? Тогда вам стоит еще раз посетить нашу галерею, все в один голос говорят, что я – вылитая бабушка Эмбер. Даже глаза - и те зеленые.
Дерек покачал головой:
– Я не про внешность. Эта манера снисходительно смотреть на мир… фамильная дерзость Амстелов…
– Вот как?
– она вновь отпила из бокала, скрывая, что этот комплимент ей действительно приятен, - Возможно, вы и правы. Ладно, давайте после треволнений сегодняшнего дня попробуем насладиться этим занудным ужином.
Ужин действительно был скучным. Сразу после закусок пожилая дама, судя по всему, очередная подруга Терезы, обратилась к Веро по поводу совета, стоит ли ей подавать в суд на садовника, неправильно подрезавшего изгородь около ее дома и тем самым изуродовавшего кусты. К вопросу сразу же подключился ее муж, припомнив, что сейчас работники слишком уж возомнили о себе и их непременно надо наказывать судом, поэтому не будет ли милая Вероника так любезна - в качестве дружеского одолжения - бесплатно составить исковое заявление. Еще один мужчина, сидевший рядом, начал ворчать, что все адвокаты – кровопийцы, алчущие денег, и заявление надо составлять самому, так будет надежнее. Фон Эйсен почти не вступал в беседу, и у Веро создалось ощущение, что он словно оценивает обстановку, в которой оказался.
– Почему мне кажется, что вы словно затаились на территории врага? – тихо спросила она, чтобы занять себя. Дерек пожал плечами:
– Потому что так оно и есть! Не вы ли сама напомнили мне о вражде кланов?
– Хотите начать заново эту глупую вендетту?
– Не имею ни малейшего желания! – отозвался он, - Я уже навоевался в другом месте! И полностью лишен романтических бредней!
– Это было ужасно? – вопрос вырвался у Веро против ее воли, она прикусила губу, - Простите, можете не отвечать…