Полет Дракона

– Это – бред! – вскинулась девушка, - Берти никогда бы…

Она обвела взглядом мужчин, ища поддержку:

– Вы что, верите в это?

– Я не исключаю его причастность! – Дерек говорил жестко, - Вспомни, ведь именно он приехал в ночь, когда Иво напал на тебя! И он знает достаточно много и об обряде, и о последствиях. Восстанови он формулу эликсира, мог бы наладить нелегальную торговлю и купаться в роскоши.

Веро отшатнулась от него:

– Как ты можешь! Ты же служил с ним!

– Именно поэтому я знаю, что говорю!

– С тем же успехом это можешь быть и ты! – возразила Вероника.

– В отличие от твоего кузена, мне не нужны деньги.

– Деньги не основное, - возразила она, - Власть, желание отомстить, да мало ли что!

– Дер, а она права, - внезапно кивнул Конрад, - Действительно, мы можем лишь гадать о мотивах.

– Мы должны их вычислить, - жёстко отозвался князь, и тут же добавил чуть мягче, - Или хотя бы попытаться их понять.

– Ты никогда не сможешь понять таких людей, - покачал головой Дерек, - Проще поймать исполнителей и через них выйти на организатора.

– И как ты собираешься это сделать? – возразил Ингваз, - Единственный, кого мы знаем, сейчас находится в семейной клинике. Те двое, кто с ним был, уже пришли в себя и утверждают, что Грег попросил их пошутить над подругой детства. Разумеется, они предстанут перед судом, но они – люди, максимум, на что они могут рассчитывать, - и то при условии, что будет доказана виновность их приятеля, – год общественных работ и штраф. В противном случае мадмуазель Амстел ждет большой штраф и компенсация ущерба вреда здоровью этих болванов

– Может быть, еще кто-то попадется… - Дерек пожал плечами, - Не думаю, что Грегори был один.

– Или… - Веро чуть задумалась и затем решительно закончила, - Мы можем попытаться поймать их сами.

– Как ты себе это представляешь?

– Очень просто, - она ослепительно улыбнулась, скрывая страх, - Им нужна я… Почему бы не сыграть на этом?

Все трое посмотрели на нее с недоверием.

Глава 10

– Нет, нет и нет! Это не обсуждается, - Дерек ударил кулаком по столу. Они разошлись глубоко за полночь, до хрипоты споря о плане Веро. Князь первым поднялся к себе, попросив известить его уже утром о принятом решении. Конрад мужественно пытался дождаться решения спорщиков, но усталость взяла свое, и он отправился в одну из гостевых спален. Даже Албус, поначалу вставлявший ехидные замечания, к середине спора притих и покинул гостиную. В конце концов, Дерек, махнув рукой и пробормотав что- то про упрямых дракониц, предложил пойти спать. С утра они все собрались за завтраком в малой гостиной. Украдкой позевывая, Конрад поинтересовался планами на этот день.

– Надо съездить в клинику, понять, что общего было у девушек и Мадлен, -распорядился фон Эйсен, - Попробуем начать оттуда.

Веро покачала головой:

– По-моему, ты делаешь ошибку…

– Я не буду прятаться за женскую спину, - упрямо повторил он.

– Дерек, это глупо! – воскликнула Веро, - Если есть шанс, его надо использовать!

– Нет. – Дерек пристально посмотрел на девушку, - И ты пообещаешь, что никакой самодеятельности!

– Ты не вправе требовать с меня обещаний, - тихо сказала она.

– Ты, конечно, права – мужчина выразительно посмотрел князя, делающего вид, что внимательно читает газету, - Лед и пламя, дед! Ты уже полчаса читаешь одну страницу!

Тот сложил газету и улыбнулся:

– Думал, что ты не заметишь.

Его внук вопросительно приподнял бровь, Ричард слегка наклонил голову и повернулся к Веро:

– Мадмуазель, как глава Совета, я понимаю ваше негодование, но я вынужден поддержать своего внука. Могу я рассчитывать на вашу лояльность?

– Это нечестно! – прошептала девушка, оскорбленно смотря на обоих фон Эйсенов, - Вы просто пользуетесь ситуацией!

– Полагаете, это – прерогатива лишь Амстелов? – усмехнулся Ричард, - Признаться, я многому научился у Фернанда.

– Я заметила, - сухо обронила Веро, - Хорошо, раз вы так настаиваете…

Дерек ободряюще сжал ее руку:

– Спасибо.

– Тебе это будет стоить очень дорого, - предупредила девушка.

– Ты – моя должница, забыла? Я готов пожертвовать пирогом, тем более, ты плохо готовишь! – поддразнил он, вставая и поворачиваясь к деду, - Нам пора.

Тот кивнул и, тяжело опираясь на трость, встал:

– Пойдем. Надеюсь, твой доклад готов?

– Конечно же - нет! – ухмыльнулся его внук. Князь неодобрительно покачал головой, но тут же смягчился:

– Впрочем, когда это тебе мешало?

– Я могу припомнить пару случаев… - его внук выразительно посмотрел на Конрада, тот тоже поднялся:

– Я, пожалуй, проедусь в больницу, узнаю, как там поживает Грегори.

– Держи меня в курсе и соблазни там кого-нибудь!
– Дерек выждал, пока все выйдут из комнаты и подошел к Веро, старательно изображавшей, что пьет кофе, и избегавшей его взгляда, и двумя ладонями оперся на стол так, что она оказалась зажата между его руками. Девушка недовольно повернула голову и тут же пожалела, поскольку лицо Дерека оказалось совсем рядом. Она чувствовала, как его дыхание обжигает ее кожу. Она попыталась отвернуться, но он придержал ее за подбородок.

– Веро, пожалуйста, - прошептал он, почти касаясь губами ее губ, - Пойми, я сойду с ума, если с тобой что-нибудь случится!

Она хотела возразить, но, заглянув в его глаза, просто не смогла. Признавая свое поражение, она опустила ресницы. Мягкие губы коснулись ее губ.

– Спасибо! – выдохнул Дерек. Она хотела ответить, но он уже целовал ее со всей страстью, на которую был способен.

– Вот охальники! – скрежещущий голос прямо над ухом заставил их вздрогнуть. Волшебство рассеялось, Веро слегка отстранилась от Дерека, пытаясь восстановить дыхание

– Албус! – процедил он, - Изыди!

– Вот еще! – оскорбился страж, - Тогда я пропущу самое интересное! И вообще, князь, со свойственной ему деликатностью, просил передать, что все готово и вам пора выезжать в Цитадель.

– Скорее, он пытается сохранить лицо перед Амстелом. Хорошо, я иду, - Дерек с видимым сожалением посмотрел на Веро, - Обещай мне, что не будешь делать глупостей!

Его просьба застала ее врасплох. Синие глаза светились такой мольбой, что она невольно дрогнула:

– Обещаю.

Дерек кивнул и стремительно вышел из комнаты. Веро оставалось лишь наблюдать из окна, как они с князем садятся в машину и отъезжают. Абсолютная тишина, царившая в доме, напрягала. Она с недовольным вздохом поднялась к себе и проверила телефон. Смс-сообщение от Аннет гласило, что ее искали. Судя по описанию, это был кто-то из безопасности Иво. Хорошо подумав над формулировками, девушка открыла ноутбук, подключилась к сети и написала секретарю сообщение, что она срочно уехала по семейным обстоятельствам, и попросила перенести все встречи. Ответ пришел почти сразу