Поместье Кларенс

Она загадала желание на эти звезды.

А потом она разбилась вдребезги.

— Тейт.

— Черт, Айви, — застонал он и сам отдался оргазму, когда она запульсировала вокруг него, выдаивая его досуха.

Они свалились в кучу, липкие и бескостные. Их ноги переплелись. Простыни были сброшены с кровати. Ее подушки не было, поэтому она воспользовалась плечом Тейта, когда он растянулся на животе.

Эти мгновения обнаженности, когда не было ничего, кроме смешанного биения сердец и нежных прикосновений, стали для Айви спасением. Она теряла себя в Тейте.

Когда-то, после Кристофера, мысль о потере своей личности повергла бы ее в панику. Вот только в данный момент Айви было все равно, кем она была. Стать кем-то новым, кем-то достойным такого человека, как Тейт, казалось блестящей идеей.

И секс был, ну… изменяющим жизнь.

— С тобой раньше когда-нибудь было так? — спросила она.

— Нет.

И они только начинали.

Ей нужно было принять душ, но она закрыла глаза, чтобы сначала немного вздремнуть. Но прежде чем она успела задремать, у Тейта зазвонил телефон.

Он повернулся, чтобы посмотреть на экран, и нахмурился, поднеся его к уху.

Она не могла разобрать слов на другом конце провода, только бормотание глубокого голоса.

— Черт, — проворчал Тейт. — Тогда нам придется закрыться. Я бы предпочел принять удар на себя из-за закрытия, чем рисковать выходными, когда у нас нет подходящего персонала.

Он послушал еще мгновение, затем сказал:

— Звучит неплохо. Увидимся через некоторое время.

Айви подождала, пока он закончит разговор, и вернет телефон на прикроватный столик.

— Все в порядке?

— Это был мой менеджер в клубе. — Он вздохнул в подушку. — Двое вышибал отказались проходить тесты на наркотики. Мне придется заглянуть туда позже. Встретиться с оставшимися сотрудниками. Сказать им, что мы закрываемся на некоторое время.

— Мне жаль. — Она запечатлела поцелуй на его спине. — Как долго вы будете закрыты?

— Я пока не знаю. Надеюсь, не долго.

Они не только провели вчерашний день, занимаясь сексом, Тейт и Айви проговорили несколько часов.

Она рассказала ему о колледже и о своей ссоре с отцом. Она рассказала ему о своем решении не оправдать его ожиданий, даже если это будет стоить ей поместья. И она рассказала ему о Майкле и о том, как боялась, что он узнает правду о катастрофе.

Ее проблемы казались тривиальными по сравнению с проблемами Тейта. Он был в муках реструктуризации «Клуба 27». С того дня, как он купил его у предыдущего владельца, у него не было ничего, кроме проблем. Как и обещал, он убедился, что все, кто продавал наркотики ушли. Несколько человек из прежнего персонала остались, в том числе любимая барменша Айви, та, кто знала, как приготовить ей шипучий джин «Рамос». Но по большей части его сотрудники были такими же новичками в «Клубе 27», как и Тейт.

Кандидаты должны были проходить проверку биографических данных. Каждый должен был пройти выборочные тесты на наркотики. Никому не разрешалось пить во время смены. У Зейна были те же условия в «Измене». Тем не менее, прием на работу оказался сложной задачей. Найти барменов оказалось не так уж и сложно. В штате официантов Тейта было всего две свободные вакансии. Но вот вышибал было найти трудно.

Парень, которого они наняли две недели назад, повздорил с клиентом, и его уволили. Другой решил не явиться на свою смену в прошлую субботу вечером. И вот теперь двое из них отказались сдавать анализы на наркотики.

Тейт, как поняла Айви, все делал с точностью. Он бы не оставил клуб открытым, если бы не было достаточной охраны, чтобы обеспечить безопасность его посетителей и сотрудников.

Она не сомневалась, что «Клуб 27» скоро приобретет репутацию как «Измена». Список гостей будет столь же впечатляющим. Но сначала ему предстояло преодолеть несколько препятствий.

— Мой папа считает, что мне следует закрыться на Рождество, — сказал он. — И вновь открыться в канун Нового года с элитной вечеринкой. Произвести фурор.

— Это хорошая идея. Это дало бы тебе пару недель на то, чтобы нанять персонал и обучить его.

— Именно так. — Он глубоко вздохнул. — Я ненавижу то, что придется закрыться. Правда ненавижу. Это похоже на проигрыш. Но… это правильный шаг.

— Мне жаль. — На его плече было несколько едва заметных веснушек. Она проследила за ними, соединяя точки в разные узоры. Она узнает все, что только можно знать о его теле, прежде чем они закончат. И если к этому моменту он все еще будет хотеть ее, она начнет все сначала. — Ты близок со своим отцом, не так ли?

— Я близок с обоими своими родителями.

— На что это похоже? — В ее вопросе не было ни ревности, ни враждебности, только искреннее любопытство. Большинство людей, которых она знала, изо всех сил старались не становиться своими родителями.

— Я мне нужно врать им. Это довольно здорово. — Он засмеялся. — Они уважают меня. Я ценю их мнение. Они ценят мое. И они бросают мне вызов.

— Это как?

— Они подталкивают меня к тому, чтобы стать лучше. Чтобы убедиться, что я ставлю людей выше денег. Я слежу за тем, чтобы моим сотрудникам хорошо платили, и они чувствовали себя в безопасности на работе. Я жертвую на благотворительность не для того, чтобы получить приглашения на благотворительные мероприятия или упоминания в СМИ, а потому, что мне повезло, и мои родители научили меня помогать тем, кому повезло меньше.

Она провалилась еще глубже. Она жаждала его еще сильнее. Как, черт возьми, Айви оказалась в постели этого мужчины? Он был слишком хорош для нее, но она все равно собиралась оставить его у себя.

Кто сделает Айви лучше? Определенно не ее родители. Не ее братья и не друзья. В отсутствие кого-то, кто мог бы бросить ей вызов, возможно, ей придется подтолкнуть себя самой.

— Мне пора начать собираться. — Она запечатлела поцелуй на этих веснушках, затем выбралась из его кровати и направилась в ванную, чтобы принять душ.

Тейт, столь же ненасытный к ее телу, как и она к его, ненадолго оставил ее в покое. Он присоединился к ней под струями воды, и к тому времени, когда они вышли, она уже опаздывала на встречу с Эдвином и Кассией.

Айви оделась в одежду, купленную ранее на этой неделе, в то время как Тейт поспешил натянуть джинсы и футболку с длинными рукавами из своего шкафа. Затем они покинули убежище его спальни и поспешили на первый этаж.

Он как раз взял свои ключи с кухонного стола, когда раздался звонок в дверь.