Поместье Кларенс

Рой изучал ее, сдвинув брови.

— Что ж, если это так. Вы не производите на меня впечатления человека, который терпит неудачи, мисс Кларенс.

— В последнее время я часто терпела неудачи, — призналась она. Как соседка. Как сестра. Как… кем она была для Тейта? Любовница? Подружка?

Эти ярлыки звучали так банально даже в ее голове. Она хотела быть чем-то большим. Она хотела быть всем его миром. Она хотела быть настолько погруженной в его жизнь, чтобы никто не смог сказать, где заканчивался он и начиналась она.

Это не могло закончиться. Она этого не допустит. Что, если все это было проверкой? Что, если это было ее собственное испытание, которое она должна была пройти?

— Знаете что, Рой? Вы правы. — Черт возьми, она была Айви Кларенс. — Вы можете ехать. Я останусь.

— Вы уверены?

— Очень.

— Если вы передумаете, я всего лишь на расстоянии телефонного звонка.

— Спасибо. — Айви подождала, пока задние фонари машины не скрылись из виду, затем собралась с духом и вернулась к Тейту, снова нажав на дверной звонок.

Когда он открыл, ошеломляющее хмурое выражение все еще было на его лице.

Айви положила руку ему на грудь и толкнула. Сильно. Пока они оба не оказались внутри и она не закрыла за ними дверь.

— В моей жизни не так много людей, которые бросают мне вызов.

Тейт упер руки в бока.

— Айви…

Она подняла руку.

— Ты делаешь меня лучше. Так что ты не можешь покончить со мной. Пока нет. Я хочу тебя. Но больше всего я нуждаюсь в тебе.

Тейт вздохнул.

— Я зол на тебя. Тебе следовало доверять мне.

— Я знаю.

— Что ты сделала с той таблеткой?

— Спустила в унитаз.

— Хорошо.

— Перестань говорить «хорошо».

— Отлично.

Она закатила глаза.

— Прости меня.

Его плечи расслабились, а руки опустились по бокам.

— Дай мне еще один шанс? Пожалуйста? — Айви будет умолять, если понадобится.

Тейт сделал шаг вперед, чтобы заправить прядь волос ей за ухо.

— Разве я сказал, что мы закончили?

— Нет.

— Нет. А что я тебе говорил?

Ее сердце екнуло, когда его взгляд смягчился. Хмурое выражение на его красивом лице исчезло.

— Мы закончим, когда ты скажешь, что мы закончили.

— Вот именно. А мы еще не закончили. Но перестань вести себя как гребана стерва, ладно? Мне это не нравится.

— Ничего не обещаю. — Вероятно, это было не то, что он хотел услышать. Айви не может измениться за одну ночь. — Хотя я постараюсь.

Тейт усмехнулся, обхватив ее лицо руками.

— Хорошо.

— Почему ты сегодня весь день говоришь «хорошо»?

— Просто называю все своими именами. — Его губы прижались к ее губам, его язык скользнул по ее улыбке. — Потому что, детка, все будет чертовски хорошо.

Нет, все будет прекрасно.

И он станет любовью всей ее жизни.

Глава 51

— Как прошел тест? — спросил Эдвин Кассию.

— Хорошо. — Ее рука в перчатке была сжата в его руке, пока они шли через кампус. — Был только один вопрос, который меня беспокоит.

Но отсутствие одного балла из ста не снизит ее успеваемость.

— Приятно, что все закончилось. — С ее плеч словно свалился груз. Семестр был закончен. Оставался еще один — последний — семестр, после чего она попрощается с Бостоном. Хотя она не чувствовала той настоятельной необходимости, которая была у нее всего неделю назад, переезжать через весь мир. Как оказалось, Бостон был не так уж плох. Эта неделя с Эдвином была просто мечтой.

И хотя она все еще хотела уехать на год или два, у Кассии было чувство, что она вернется. Что они вернутся.

После приключений.

Эдвин лоббировал переезд в Австралию. Буквально вчера вечером он зачитал ей список плюсов, которые он извлек из жизни в Мельбурне. Пункт номер один? Кенгуру. Он и правда хотел жить там, где водятся кенгуру.

Настолько, что сделал ей ранний рождественский подарок. Прошлой ночью он удивил ее, подарив два билета первого класса в Австралию на весенние каникулы.

Теперь, когда у нее был перерыв в занятиях на несколько недель, она планировала начать изучать возможности трудоустройства. Может быть, даже записаться на одно-два собеседования перед поездкой.

— Ты подождешь меня? — спросил он, когда они подошли к зданию, где у него был последний экзамен. — Или пойдешь домой пешком?

— Как ты думаешь, сколько времени займет этот тест?

— Двадцать минут. Максимум тридцать.

— Тогда я подожду. И мы сможем пойти домой вместе. — Было холодно, но она была одета по-зимнему — в пальто, шапку и перчатки. Свежий воздух бодрил, и она была бы не прочь еще немного побыть на свежем воздухе. Эдвин настоял на том, чтобы сегодня поехать вместе, и Кассия скучала по своим ежедневным прогулкам по кампусу.

— Хорошо. — Он поцеловал ее, немного слишком долго и немного слишком глубоко. Но ей было все равно.

Кассия хотела, чтобы весь мир узнал, что Эдвин Кларенс принадлежит ей.

— Люблю тебя. Удачи.

— Я тоже люблю тебя, рыжик. — Он улыбнулся, затем направился внутрь, в то время как она подошла к скамейке под деревом, стряхивая снег, прежде чем сесть.

Сегодня в кампусе было тихо. Поскольку была выпускная неделя, было много студентов, которые сдали свои последние тесты и направлялись домой на каникулы.

Это было первое Рождество без папы. Экзамены были приятным развлечением, но теперь, когда они закончились, в нее просачивался страх. Эдвин, вероятно, будет из кожи вон лезть, чтобы заставить ее улыбнуться. И она позволит ему.

Кассия прижала свой рюкзак к коленям, теперь, когда она продала свои учебники, сумка была почти пуста. Деньги, которые она получила сегодня, пошли на рождественский подарок Эдвину — наушники, поскольку он потерял свои где-то дома, и черный кружевной комплект, который она купила в магазине нижнего белья. Она позволит ему содрать последний с ее тела в канун Рождества.