Поместье Кларенс

— Мне нечего надеть.

На Элоре был черный укороченный топ. Который спадал с одного плеча, обнажал руку и большую часть ее живота. Она сочетала его с гладкими черными брюками, а с темными волосами, уложенными шелковистыми прядями, была так же красива, как любая супермодель, которую Кассия видела в журналах.

Кассия, с другой стороны, не мыла голову уже два дня.

— У тебя есть косметика? — спросила Элора, подходя к шкафу.

— Да.

В Хьюзе она бы умерла, прежде чем вышла из дома без макияжа. Сейчас же она утруждала себя нанесением только туши. Она приехала в Астон не для того, чтобы произвести на кого-то впечатление. И хотя макияж был ее любимым занятием, он утратил свою привлекательность.

Большая часть косметики в ее ванной была подарком от отца. Может быть, она избегала ее, потому что не хотела вспоминать. Или, может быть, это, как и многое другое, было запятнано ложью и коварством.

Элора вышла из шкафа с огромной футболкой Кассии «Led Zeppelin», которую она использовала в качестве ночной рубашки.

— Мне казалось, я велела тебе накраситься.

— Я сплю в этой футболке, — сказала Кассия.

— Макияж. — Элора щелкнула пальцами. — И сделай… что-нибудь со своими волосами.

Кассия нахмурилась, но слезла с кровати. Назовите это отчаянием, но ей больше нечего было делать сегодня вечером, а идея быть общительной, вести себя как обычная студентка колледжа была слишком заманчивой, чтобы сопротивляться. Даже если это была ловушка. Даже если это была ошибка.

Завтра она пожалеет об этом.

Наносить макияж было все равно что идти по знакомой дорожке, по которой она скучала с тех пор, как приехала в Астон. Золотистые прожилки в ее карих глазах появились после того, как она нанесла бронзовые тени для век. Ее щеки больше не были бледными и впалыми благодаря ее любимым румянам. И после того, как она накрасила губы, она стала похожа… на саму себя. Впервые за несколько месяцев она узнала девушку, смотрящую на нее из зеркала.

Она была смесью Кассии и Кэсси. Может быть, она начнет называть себя Кэсс.

Еще одно имя, которое на самом деле ей не подходило.

— Красная помада. — Элора прислонилась к дверному косяку ванной и скрестила руки на груди. — Хороший выбор.

Кассия всегда любила, когда губы накрашены красной помадой.

— У меня волосы в беспорядке.

— Замени конский хвост на растрепанный пучок на макушке. Он подойдет к твоему наряду.

— Ладно, подожди. Какому наряду?

Элора поманила Кассию пальцем, чтобы та следовала за ней.

Они вошли в спальню, и на кровати лежали остатки ее любимых джинсовых шорт. Только они больше не доставали бы ей до середины бедра. Пока Кассия была в ванной, Элора нашла ножницы, и теперь ее шорты были, ну… шортами, которые едва прикрывали ее ягодицы.

— Мне нравились эти шорты, — сказала Кассия.

— Я сделала их лучше. — Элора бросила ей шорты и футболку, в которой она спала. — Надень это. Какой размер обуви ты носишь?

— Восьмой (прим. ред.: это 38 российский размер).

— Превосходно. — Элора еще раз прогнала ее в ванную, чтобы она переоделась и сделала прическу.

Кассия повиновалась, любопытство взяло верх над здравым смыслом. Что за клуб? Сколько там будет людей? Почему Элора проявила к ней такой интерес? Айви тоже поедет?

Пока она одевалась, ее сердцебиение участилось как от нервов, так и от волнения. Футболка касалась ее бедер почти в том же месте, где заканчивались шорты, и, с опущенными руками, казалось, что под футболкой на ней ничего нет. Единственным свидетельством наличия джинсовых шорт были обтрепанные края, которые Элора оторвала после того, как отрезала их.

— Может, мне подвязать подол футболки или что-то в этом роде? — спросила Кассия, присоединяясь к Элоре в спальне. — Похоже, будто на мне самое короткое платье на земле.

— В том-то и дело. Мы идем в клуб, а не в церковь. Возьми свой телефон и удостоверение личности.

— Почему ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Это что, уловка?

— Я не такая, как Айви.

— Тогда почему? — снова спросила Кассия.

— Потому что.

— Это не ответ.

Элора вздохнула, явно теряя интерес к этому разговору.

— Поступай как знаешь. Ты выглядишь сексуально. Так что можешь потратить этот наряд впустую и завалиться смотреть телевизор. Или ты можешь пойти потанцевать и выпить немного с людьми твоего возраста.

Танцы. Напитки. Веселье. Боже, это было заманчиво. Сколько времени прошло с тех пор, как Кассия в последний раз делала что-нибудь веселое?

— Нужны ли мне деньги? — спросила Кассия.

Улыбка Элоры была победоносной.

— Не туда, куда мы направляемся.

Кассия схватила свой телефон и удостоверение личности, сунув их в карман шорт, затем направилась к шкафу.

— Какие туфли?

— Ты не оденешь свои. Пошли.

Она босиком последовала за Элорой вниз по лестнице. Когда они вошли в комнаты Элоры, Кассия медленно повернулась, изо всех сил стараясь не таращиться. Пространство было великолепным. Как и у нее, у ее соседки, спальня была полна изящества и элегантности, от большого шкафа до массивной кровати и хрустальной люстры.

Первая соседка Элоры разгромила эту комнату? Сука.

На прикроватном столике стояла фотография Элоры и мальчика в рамке. Брат?

Прежде чем она успела подойти поближе, Элора вышла из своего шкафа с парой сапог.

— Надень эти.

— Я могу просто надеть что-нибудь свое. — Красные подошвы этих сапог означали, что они, вероятно, стоят целое состояние.

Элора приподняла бровь в молчаливом несогласии.

— Хорошо. — Кассия взяла сапоги, черная замша была такой гладкой, что она не смогла удержаться и провела рукой вверх-вниз по голенищу. Она надела их, натянув выше колен. Затем она взглянула на себя в напольное зеркало в углу.

— Вау. — Она выглядела молодо, стильно и… сексуально. Растрепанный пучок каким-то образом дополнял футболку, а сапоги придавали ее наряду остроту.

— Иногда я даже сама себе удивляюсь.

Кассия улыбнулась Элоре через зеркало.

— Осторожнее. Ты начинаешь мне нравиться.

— Непреднамеренное следствие того, что я не хочу идти в клуб одна.

Она что, шутила? Легкая улыбка в уголках глаз Элоры говорила о том, что она, вероятно, поддразнивает ее, но Кассия никогда не встречала человека, который мог бы скрыть почти все эмоции на своем лице.