Поместье Кларенс

— Где Айви? — спросила Кассия.

— Ушла. Раз в месяц она проводит выходные в городском спа-салоне.

— Ах. — Кассия мысленно взмахнула кулаком.

— Я за рулем. — Элора повернулась и вышла из комнаты, не дожидаясь, пока Кассия догонит ее.

Они вышли из поместья в гараж, такой чистый, что Кассия не побоялась бы есть с бетонного пола. Черный «БМВ» Элоры поблескивал в свете флуоресцентных ламп. Когда Кассия скользнула на пассажирское сиденье, гладкая кожа, казалось, обтянула ее тело.

Кассия изо всех сил старалась успокоить свое сердце, пока Элора выезжала с территории поместья.

— Это самая красивая машина, в которой я когда-либо ездила, — призналась она.

Элора не ответила, не то чтобы Кассия ожидала комментариев. Она быстро усвоила, что Элора говорит только тогда, когда это необходимо. Вот только тишина раззадоривала ее нервы. Она засунула руки под ноги, чтобы они не дергались.

— Куда мы направляемся? — спросила она. — В какой клуб?

— В «Измену».

Кассия кивнула, хотя никогда раньше о нем не слышала.

«Измена». Это было всего лишь название, но звучало оно дорого и эксклюзивно.

Поездка, казалось, длилась целую вечность, минуты ползли по экрану дисплея автомобиля. Она уже вспотела, а они еще даже не начали танцевать.

Почему она согласилась на это? Поход в ночной клуб с Элорой шел вразрез со всеми ее планами. Этот год в Астоне был посвящен учебе. Не было времени веселиться. Да, ей нравился ее наряд, но она ни за что не вписалась бы в какой-нибудь шикарный клуб. Она не была хорошей танцовщицей даже в теннисных туфлях. Добавьте сюда каблуки, и она, вероятно, упадет лицом вниз.

Кассия открыла рот, готовая попросить Элору развернуть машину, но тут они притормозили и заехали на стоянку, забитую машинами.

Ряд рядом со зданием был выделен для особо важных персон. Неудивительно, что Элора припарковалась на специально отведенном месте.

Прежде чем Кассия была готова, они пересекли парковку и завернули за угол здания. Очередь людей, ожидавших входа, тянулась по всей длине клуба. Кассия замедлила шаг в конце очереди, но Элора продолжала идти к дверям.

Все в очереди уставились на меня. Желание опустить подбородок было непреодолимым, но она оставалась сильной и не сводила взгляда с черных волос Элоры.

Красная помада. Она была накрашена красной помадой. Странно, как что-то столь тривиальное придало ей немного уверенности в себе. Шаг за шагом они продвигались к огороженному веревкой входу.

Вышибала заметил Элору и приступил к действиям, открыв дверь и поманив ее внутрь.

Кассия старалась держаться поближе, следуя за своей соседкой в клуб. Затем их окутал приглушенный свет и электрическая музыка.

Она замедлила шаг, пытаясь осмыслить все это, но не была уверена, куда смотреть в первую очередь. На танцпол. В бар. На комнаты отдыха. На лицо за лицом, за лицом. Она не осознавала, что остановилась, пока чья-то рука не схватила ее за руку.

Она посмотрела на свои пальцы, затем на Элору.

Кассия ожидала увидеть раздражение на лице Элоры из-за того, что она остановилась, но глаза ее соседки были нежными. Ей захотелось обнять Элору. Вместо этого она крепче сжала руку девушки и последовала за Элорой сквозь толпу.

Люди расчищали им дорогу, пока они шли, давая Кассии свободу впитывать все это. Она была так занята осмотром, что чуть не столкнулась с Элорой, когда ее соседка остановилась у перил, окружавших танцпол.

— Я принесу шампанского, — сказала Элора, почти перекрикивая музыку. — Стереги наше место.

— Хорошо, — Кассия кивнула и схватилась за стальные перила обеими руками, используя их, чтобы не упасть. Затем она улучила несколько минут в одиночестве, чтобы по-настоящему осмотреть клуб.

Ее догадка, высказанная ранее, оказалась верной. «Измена» приносила деньги и власть не только из элитной среды, но и от покровителей. Большинство мужчин в залах ожидания были одеты в сшитые на заказ костюмы-тройки. Большинство женщин были увешаны драгоценностями.

Возможно, она чувствовала бы себя совершенно не в своей тарелке, если бы не люди на танцполе. Почти все, кто приходил на микширование к ди-джею, были примерно ее возраста. Там была пара девушек в шортах и майках, их наряды были повседневными, но сексуальными, как и у нее. Некоторые из парней были одеты в джинсы.

В центре зала группа парней привлекала к себе много внимания. Все они были хорошими танцорами, особенно тот, что был посередине. Этот парень, черт возьми, умел двигаться. И, черт возьми, эти бедра были талантливы. Он стоял к ней спиной, но, когда он повернулся, она выпрямилась и дважды моргнула.

Майкл. Он был почти неузнаваем в своей бейсболке, надетой задом наперед, мешковатых джинсах и футболке. Было странно видеть его… расслабленным. Как будто у него было два лица, и она видела противоположную сторону медали.

Она была так занята изучением его, наблюдая, как он танцует, что не заметила, как высокая фигура заняла место рядом с ней.

Перед ее лицом появился бокал шампанского.

— Нет, спасибо-о. — Один-единственный взгляд, и ее пульс участился, точно так же, как это было, когда она обнаружила его в своей спальне.

— О, — передразнил Эдвин. — Может быть, в один прекрасный день ты поприветствуешь меня словом «привет».

— Может быть, если ты перестанешь меня пугать, то получишь этот «привет», — она взяла бокал, глядя мимо него в поисках своей соседки.

— Если ты ищешь Элору, она оставила тебя на мое попечение.

— Ч-что? — Серьёзно? Они пробыли здесь целых десять минут, а ее уже бросили.

— Она сказала, что кое-что случилось, но она не хотела заставлять тебя уходить.

— И вместо того, чтобы сказать мне об этом самой, она послала тебя.

— Я вызвался добровольцем.

— Поняяяятно, — протянула она. Черт. Ей следовало остаться в своей комнате.

Конечно, это была подстава. Но зачем? Зачем Элоре тащить ее сюда только для того, чтобы уйти?

Кассия поднесла шампанское к губам, но заколебалась, прежде чем сделать глоток. Они же не стали бы накачивать ее наркотиками, не так ли?

— Ты действительно мне не доверяешь, не так ли? — Эдвин вздохнул. — Я не накачиваю женщин наркотиками, Кассия.

— Про-прости. — Она не могла отрицать, что именно туда унеслись ее мысли. Он прекрасно понял ее.

Именно уязвленное выражение его красивого лица заставило ее рискнуть и пригубить напиток. Она выпила достаточно дешевого шампанского, чтобы понять, что этот бокал не в ее ценовом диапазоне. Она сделала еще глоток, наслаждаясь сухими пузырьками, и снова обратила свое внимание на танцпол.