Помощница для тёмного властелина

Фабиано скривился.

– Прекрасная госпожа…

– Марика, - подсказала она прежде, чем Фабиано успел показать, что на самом деле не знает её имени.

– Госпожа Марика, - он улыбнулся, будто извиняясь перед девушкой за собственное незнание. – Боюсь, нас троих на крыше будет более чем достаточно. Там скользко, и оттуда легко сорваться вниз. Вам это точно не нужно.

– Я не трусиха! – упорно мотнула головой девушка, словно Фабиано только что в самом деле в чем-то обвинил её.

Судя по всему, эльф едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Вид у него был крайне недовольный.

– Я не считаю никого трусихой, госпожа Марика, напротив, я взываю к вашему здравому смыслу, - спокойно отметил он. – Я не хочу, чтобы кто-то случайно пострадал. Вы же понимаете, что я не желаю вам зла?

– Я хорошо держу баланс, - гордо вскинула голову девушка. – И никогда ниоткуда не падала! И мне совсем-совсем не страшно!

– Это опасно, - возразил эльф.

– Нет! – взвилась Марика. – Совсем не опасно! К тому же, мой отец… - она перехватила насмешливые взгляды других девушек и закончила. – Да, мой отец – купец, а ещё у него в распоряжении есть несколько бригад работников. Да, он не слишком благородных кровей, но зато я много чего знаю и умею! И не надо смотреть на меня с презрением!

Признаться, мне вдруг стало её жаль. Не потому, что её отец не благородных кровей – это-то как раз было вполне нормально, - а потому, что другие девушки смотрели на неё с презрением и недовольством, как будто выше неё.

– Пусть пойдет с нами, - промолвила я. – Я же тоже человек. Мы не будем подходить к краю, не будем рисковать… Фабиано, - я склонилась к эльфу и на этот раз прошептала настолько тихо, что никто другой это услышать точно не смог: - Посмотри, над ней же в самом деле издеваются! Разве это нормально? Ну и что, что она не графская дочь, или кто тут у вас есть?

Эльф недовольно поджал губы. Ему совершенно не хотелось вести наш женский коллектив куда-либо, но я, очевидно, выглядела достаточно убедительно, потому что спустя секунду-две он всё-таки сдался.

– Ладно, - промолвил мужчина. – Хорошо. Марика, ты можешь пойти с нами, но пообещай мне, что будешь вести себя предельно осторожно.

– Буду! – поклялась она.

– Тогда пойдемте, - и он жестом велел следовать за ним.

На крышу мы выбрались через чердак. Фабиано действительно помог каждой, точнее, попытался: Алиция так демонстративно проскочила мимо него, что я одновременно поразилась её упрямству и её чудесной физической подготовке.

Это надо иметь немало сил – так легко забраться наверх! Я в самом деле удивилась силе Алиции; она казалась мне очень хрупкой.

На крыше и правда было скользко. Мы старались идти по ровным участкам, гуськом, не отвлекаясь ни на что, и я больше смотрела себе под ноги, чем на отвалившиеся куски черепицы и дыры, через которые в комнаты явно затекала вода.

Марика вообще не проявляла никакого интереса к тому, что происходило вокруг. У меня даже возник к ней вопрос, зачем она вызвалась идти на крышу, если на самом деле нисколечко не заинтересована в её осмотре. Конечно, я не стала спрашивать у неё об этом вслух, просто недоуменно пожала плечами, наблюдая за тем, как она с невероятным равнодушием старательно проходила мимо того, что вызывало интерес даже у меня.

Путешествие длилось не слишком долго. Совсем скоро ровный участок крыши закончился, и мы подошли к покатой части крыши. Фабиано легко запрыгнул на гребень, сделал несколько уверенных шагов, даже не пошатнувшись, не то что не съехав вниз, потом повернулся к нам и серьезно нахмурился.

– Вы тут не устоите.

Я это и так понимала.

– Мы останемся тут, - промолвила я. – Посмотрим, где тут что ремонтировать. Может быть, возьмем образец черепицы…

Осознание, что сама затея вылезти на крышу была довольно глупой, ударило меня по самолюбию, если уж говорить честно. Я понимала, что надо было послушать Ленарда и вообще сюда не лезть, но это ж типичное женское упрямство, куда без него.

Теперь поворачивать обратно было поздно. Благо, пока что дождь не моросил, да и стояла я достаточно твердо, но от мысли, что придется идти по скользкому склону под углом едва ли не сорок пять градусов, стало дурно.

– Я пойду в другую сторону, там посмотрю, - легко отозвалась Алиция.

В отличие от Фабиано. Она уходила от нас не быстро. Просто перепрыгивала с одного участка черепицы на другой, легко, как та фея, пока не спустилась к самой кромке крыши и не двинулась вдоль неё, что-то про себя отмечая.

– Какая же она красивая… - прошептала Марика.

– Кто? Алиция? Ну, она ведь эльфийка, - пожала плечами я. – Конечно же, она будет красивой. Это нормально…

– Наверняка он в неё влюблен.

Я удивленно покосилась на Марику.

– О чем вообще речь?

– О Фабиано, - пожала плечами она. – Наверняка он влюблен в эту роскошную девушку и даже не пытается это скрыть. Но я его понимаю. А вот Тёмного Властелина я не понимаю совершенно.

– В каком смысле?

– Ну, Алиция прекрасна. А ты? Зачем кому-то вообще нужна такая, как ты? Без роду, без племени, свалившаяся словно с неба… И вообще…

В голосе Марики не было гнева. Она говорила это, словно констатировала факт, и это испугало меня больше всего. Потому что соперницам своё презрение высказывают всё же несколько другим тоном. А тут… Мне почудилось, что девушка и сама не осознавала, что именно только что произнесла.

Мне вдруг стало страшно. Я осталась на крыше наедине с незнакомкой, которая говорит такие жестокие вещи, а смотрит словно сквозь меня. Лицо Марики напоминало равнодушную маску, а её глаза как будто остекленели.

– Марика, - я коснулась её плеча, - всё в порядке? С тобой всё хорошо?

Она покачала головой.

– Как со мной может быть хорошо, если моё место занимает какое-то ничтожество! Лети, откуда тут появилась!

В голове запоздало мелькнула мысль, что никто, кроме нескольких человек, точнее, вампиров, не знал, что я на самом деле попала сюда из другого мира. И уж точно об этом не знала Марика. Так с чего б это вдруг она так говорила?

Но подумать над этим вопросом мне уже не удалось. Лицо Марики исказила запоздалая гримаса гнева, а потом она изо всех сил толкнула меня ладонями в грудь.

Я покачнулась, взмахнула руками, словно та птица крыльями, а потом почувствовала, что земля из-под ног стремительно уходит. Черепица под обувью заскользила, затрещала, а дальше сила притяжения сделала своё дело.

Край крыши стремительно приближался.

Я падала вниз, и никто не мог остановить моё падение.

Глава пятнадцатая

У самого края я наконец-то попыталась уцепиться пальцами за кусок черепицы, но тот отвалился под тяжестью моего веса, и моё падение даже не замедлилось, наоборот. Было самое время молиться об упокоении моей бренной души. Интересно, она вернется в родной мир, или останется тут? Буду я в своем раю или аду, если они на самом деле существуют, или погибну по правилам этого места, с которыми, между прочим, я даже не знакома?