Попадалово. Дилогия

Домой, домой, домой! Прыгаем в каретку, экипаж тоже прыгает под нашими ногами, как и положено при хороших рессорах, укрепленных магией, а с водительского места скалится Турион.

– Давить тапок в пол, господин Вацлав?

– Йес, сэр!

Он уже по нашим рожам видит, что экзамен сдан успешно, поэтому от всей души завыл, как степняки-орки. Лошадки так рванули с места, что мы с девчонками попадали друг на друга, как кегли! Хорошо с магами, убиться не дадут, меня мягко приняла воздушная подушка от Белмы.

Теперь, когда волнения первого экзамена миновали, мы вполне почувствовали, что такое вычерпать резерв почти до донышка, устали. Сильно устали. У эльфы носик заострился, Белма едва справляется с дрожью, тот порошочек она наколдовала на остатках силёнок. Ничего, сейчас стрескает свой фирменный эликсир, отлежится и будет, как новенькая копеечка. Сам я пытаюсь сдержать дрожь в коленях, но они предательски подпрыгивают.

Из каретки нас извлекают разве что не волоком, эльфу потащили на руках, Белму с двух сторон подхватили егеря, меня под руку довели до холла, где я и уснул в кресле. Сэнна хлопотала вокруг моего спящего организма, притащила какой-то эликсир, в полусне я его схарчил. Но вот кто и как меня довел до собственной спальни - не помню!

Деточки отлёживаются, как боксёры после драки. Беата с Сэнной на пару контролируют состояние организмов, эльфу поили ещё дважды какой-то бякой, орка тоже выпила что-то, почти не просыпаясь. Проще всего обошлось с Васькой, он просто спал. С ним меньше всего будет возни после пробуждения, так что за человеческое дитя можно не волноваться. Но девочки что-то долго отходят от экзамена.

– Да разве это долго, хмыкнул Орон, - к ужину будут вполне готовы, правда, ещё сутки придётся провести в постели. Я, например, после сдачи такого экзамена трое суток лежал, как мёртвый.

– Так ты тоже учился в этой академии?

– Целых десять лет, госпожа, но прошу вас, это между нами.

– Можешь быть спокоен, службу знаем. Значит, я могу не волноваться - это хорошо.

Орон согласно наклонил голову. Оно и правда хорошо. А то я едва в панику не ударилась при виде трёх осунувшихся физиономий, а у эльфы даже синяки под глазами появились. Да и тревожно мне видеть своего внука спотыкающимся через шаг. Я уж было собралась ректору морду рихтовать, типа, я вручила вам крепкого юношу и двух не менее крепких девчонок, а тут нате вам - с экзамена еле ноги тащат и мордахи такие, что краше в гроб кладут. Тяжела ты, целительская доля.

А кому сейчас легко? Мне что ли? Или Славке с его 'исследованиями психики'? Не нравится мне эта обтекаемая формулировка, но пока Славка молчит, значит что? Значит или время не пришло, или говорить не о чем. Так что давим червячка сомнений и топаем на кухню, надо уточнить с Талкомом меню на ужин, что-то мне сердце вещает... гостей будет явно больше единицы. И через пару часов хладнокровно констатирую - чуйка меня не подвела - к ужину пожалуют мадам Эласта ден Вайди и господин Берг. И Тарин.

Чего-то там наш повар уже состряпал, он вообще широко пользуется заклинанием стазиса, которое ему великодушно презентовал Тарин, а вот Бенгуст, старый ретроград, категорически против магии на кухне. По этому великому поводу они могут пререкаться часами, не выходя за рамки состояния 'учитель-ученик'.

Итак, меню согласовано. Студенты будут отдыхать до утра, в каждого Орон и Сэнна влили восстанавливающий эликсир, соответствующий расе пациента, так что ужин состоится без молодняка. Оно и хорошо, постараемся выяснить перспективы внука, ибо явится та самая морщинистая старуха, которой Славка расцеловывал ручонки. Они, кстати, общаются незатейливо - по именам. И, если не путаю, мне предложено 'ты' и Эласта. Васька называет её мадам Мартышкой, но отзывается о ней с явным уважением. И я бы сказала, даже с некоторой опаской - шутка ли, дама преподает двенадцать предметов в этой их академии и до сих пор жива. Об этой старушке ходят самые невероятные легенды от выпуска до выпуска. И каждый студент первого курса обучения даёт себе честное пионерское слово вырасти в магическом плане до нужных кондиций и порвать старуху на мелкие тряпочки. Но вот уже лет пятьдесят мадам Эласта жива, здорова и не собирается отказываться от преподавательской карьеры. И каждое поколение целителей и боевых магов считает своим долгом преподнести этой мадаме плод своих магических трудов. Этими подарками набит музей артефактов академии Эрин и ректор уже подумывает об отдельном здании для коллекций музея.

Всё это интересно, конечно, но смотаюсь-ка я до ужина в больничку и предупрежу нашего главврача, что молодёжь отлёживается после сдачи экзамена. Так, накинуть шаль и пробежаться по морозцу в домик для наших работничков. Они уже позавтракали и сидят на закрытой террасе с чашками, это зимой-то! Теплолюбивых среди них, похоже, нет. Увидев госпожу, все пытаются встать, машу рукой - да сидите вы!

– Турион через полчаса выезжаем. Вы закончили?

Наш водитель кобылы смотрит на подаренные ему Славкой швейцарские часы и негромко басит:

– Сделаем, госпожа.

Сана снова будет на меня осуждающе смотреть, ибо невместно хозяйке дома самой за слугами ходить, для этого можно и посыльного найти. Ага, как раз! Все обедают и какого чёрта дергать людей сразу после еды? Пусть посидят в тишине и покое, а работают они и так не за страх, а за совесть.

Сана всегда, как ей кажется резонно, возражает:

– За деньги они работают, госпожа!

Я не менее резонно отвечаю:

– За деньги Имрой и не подумал бы мне свою заживляющую мазь тащить, как в тот раз, когда меня с раной привезли.

И, чтобы подсластить пилюлю, всегда добавляю:

– Наш дом - ваша заслуга, дорогая Сана.

А сейчас, посиживая в нашей каретке напротив Орона, пытаюсь выяснить отчего ребята так обессилели. Как я понимаю, колдовать на экзамене им запретили, Васька мявкнул, что зелий они не варили, так какого же икса детвора спит, накачанная эликсирами по самую маковку? Орон тяжко вздыхает и наконец-то развязывает язык.

– Там не всё просто, госпожа. Вначале их экзаменовали одним из боевых заклинаний, имеющим говорящее название 'зов Бездны'. Оно не разрушает то, что в вашем мире зовётся органикой, но высасывает магический резерв из любого мага. Не сразу, но по капле сила мага убывает. Обычно с зова Бездны и начинают экзамен для первокурсников, выясняя, на сколько увеличился резерв ученика по сравнению с начальным значением, а затем идут все прочие испытания.

Опускаю глаза на синие лапы, разглядывая узор чешуек на костяшках пальцев, пытаясь сдержать полную трансформацию, вот ведь сволочи!

– Вы хотите сказать, что в продолжении всего экзамена дети теряли силы?

– Да, госпожа.

– Орон, тебе не кажется, что это немного чересчур?

– Целителям всегда приходилось труднее, чем прочим магам, госпожа. Они обязаны противостоять 'зову Бездны', иначе целителю придется умереть раньше, чем он закончит обучение. И должен вам сказать, что ваши дети справились первыми, они блокировали заклинание разными способами. Ваш внук вообще отличился, выстроил водяную защиту не больше, не меньше!

– А девочки?

– Белма воспользовалась помощью семейных духов, так что пострадала тоже не сильно. А вот эльфочка спохватилась поздно, не сразу поставила щит, так что проведёт в постели не менее двух суток.

– А насколько дети раскачали резерв?

– Никто не может, да и не должен знать объём резерва целителя, иначе с ним легко справится даже слабый маг.

– Господи спаси, помилуй!
– бормотнула я, - нет в жизни покоя!

– Все целители призываются в строй, когда идёт война. И, если я правильно понял, на вашей родине всё обстоит точно так же.