Попадалово. Дилогия

– Господин Валерт решил, что так будет справедливо, вы же подсказали ему идею создания сияющих украшений. И он желает заключить договор.

– Советуешь заключить?

– Конечно, пригласим его в гости, отчего бы нам не обзавестись еще одним другом. Валерт умеет быть благодарным, я давно с ним знаком, госпожа.

– Согласна, друзей у нас маловато, а вот недоброжелателей хватает. Пригласишь его к нам на ужин, скажем, завтра. Хорошо?

Тарин хмыкнул:

– На ужинах разоришься, Яна.

– Ты лучше взгляни, какой интересный опал.

Тарин аккуратно вытащил большой камень из гнезда, и элементаль тут же среагировал вспышкой, эльф едва не выронил камень.

– Что это такое?!

– Там сидит огневичок, друг мой и выходить не желает!

Тарин с некоторой опаской оглядел камень.

– Я уже ничему не удивляюсь, если речь идёт о госпоже тен Аори, но месторождений прозрачных закатных опалов в Эрин нет. Откуда такой камень?

– Это нагретый в магическом пламени опал, то есть нагретый до прозрачности.

Тарин покачал головой.

– Всё это интересно, но какие новости ты принёс из дворца, друг мой?

Наш ниндзя поудобнее уселся в кресле, подхватил со стола бокал с вином.

– Вам сообщить подлинные новости или вначале только слухи?

– Начнём со слухов, пожалуй.

Орон покивал головой и набрал в грудь воздуха.

– Итак. Наш дорогой король пожелал обзавестись экзотической синей зверушкой, я прошу прощения за цитирование близко к оригиналу. Околдованный этой неведомо откуда взявшейся спасительницей короны, его величество изгнал собственную супругу в дальнее поместье всего лишь за неосторожные слова, сказанные в адрес спасительницы. Его высочество, вступившийся за честь матушки, был избит не то батюшкой, не то госпожой тен Аори и помещён его величеством в соответствующую башню. Причём, прислуживающие ему лица все, как один, глухонемые и совершенно не поддаются наследной магии Альпинов. И в довершение сказанного повторим ещё раз - принц посажен на хлеб и воду только из-за неосторожных слов, сказанных 'супротив воли короля'. И так далее, одно и то же, но разными словами и со всё более красочными подробностями. Таковы кухонные слухи.

– А не кухонные?

– Там всё ещё грязнее. Домыслы варьируются от сумасшествия монарха на почве запретной магии, применённой госпожой тен Аори, до желания упомянутой госпожи уничтожить династию Альпинов посредством физического устранения оклеветанного наследника и его матушки, кроткой, как голубица.

Славка хмыкнул невесело.

– С такими голубицами и коршунов не надо.

– А если говорить о достоверных новостях, то вот они: виновность королевы доказана. Клан Эуге полностью признал её вину, согласен со смертным приговором и обязан выплатить виру в казну. Кровной мести не будет, поскольку призвание демона пустоты родственником королевы доказано со всей очевидностью. Вина королевы в подстрекательстве к вызову демона доказана двенадцатью магами, шестеро из которых - тёмные эльфы. В заключении тех, кто расследовал это дело, прямо сказано - её величество виновна и приговорена к смертной казни как только разрешится от бремени. С принцем и того проще, король внял вашему совету, миа Яна, и с помощью господина Берга готовит 'побег' принца в сторону северной границы в один из самых захолустных гарнизонов на границе. Юный принц будет служить в гарнизоне горных егерей под началом старого друга короля, отказавшегося ради принца от заслуженного пенсиона и тихой жизни. И зовут теперь нашего принца, какое совпадение, Элхи Петарда.

– Уж не Браг ли это из рода Тихой Реки?

– Именно. Не завидую я принцу, Браг из него все жилы вытянет.

– И не даст глупо погибнуть.

– И это тоже. Браг и теперь считается магом не из последних. Так что он первым делом заблокирует мальчишке наследственную магию, оставив ему память и физические возможности.

Я выпала из беседы. Подведём итоги. Королева отсутствует, тёмно-эльфийская родня нейтрализована. Насовсем ли? Неведомо. Принц, считай, тоже попал, как кур в ощип, остаётся король, главный шаман академии и господин Серый Бык. Мадам Эласту записываем в недоброжелатели превентивно. Меня она больше не интересует, предрассудки и странности высокорождённых господ не интересны от слова 'совсем', как выражается мой внук.

Мы сидим у камина впятером и уже в который раз убеждаюсь, что мне просто незаслуженно повезло встретить таких замечательных людей, то есть эльфей, всё время забываю, что они не люди. Всю взрослую жизнь я болталась, как та субстанция в проруби, не приставая ни к чьему берегу. Только и было друзей, что Славка, исчезающий с некоей регулярностью из поля зрения и возникающий из небытия примерно пару раз в полугодие. И только в старости мне повезло обрести внука, затем подругу и её внучку, ну и обоих эльфов. И, самое главное, теперь у меня есть настоящий дом, которого не было и не могло быть в старом мире. Странно, не правда ли? Родной мир делал всё возможное, чтобы угробить и разорить до трусов нашу маленькую семью - меня, Славку, внука. В памятные времена мы со Славкой и на рынке торговали, и бутылки собирали. Однажды даже на плантациях работали в Испании, виноград собирали, чтобы Ваську от болячек избавить. О смешных пенсиях даже вспоминать неохота. Правда, здесь тоже не мармелад, как выясняется, но зато есть друзья, есть моя 'немагия', могущая служить в какой-то степени и оружием. И есть Васькина целительская магия, способная поддержать жизнь. Много чего у нас тут есть, в том числе и работники наши, упорно именующие себя слугами. Словом, есть на кого опереться, и с кем воевать за правое дело.

Беата дремлет в своем кресле, Орон и Тарин вполголоса беседуют, Славка гоняет своего элементаля по холлу, и малыш весело вздувает тяжёлые шторы, не забывая вытягивать ароматный дым. Моя Берка, похоже, просто дремлет в своём бокале. А огневичок Седрик весело шуршит в камине, создавая мой любимый звук - шёлковый шелест пламени, пожирающего дрова ...

... Утро наступило давно, я первым делом метнулась к нашим студентам, Тарин с Беатой уже разрешили вставать Ваське и Белме и только эльфочке отлёживаться до вечера. Ребята в полном порядке, это радует. Меня нынче всё радует, даже эти ужасные каракатицы в сладком соусе для наших эльфов, Бенгуст в своём репертуаре! Он и сам трескает этот десерт с удовольствием, бог ты мой, меня от одного вида лилового соуса ощутимо потряхивает, а им хоть бы хны! Завтракаем мы на кухне, эльфочке подали питательных каракатиц в постель, с ней вызвалась сидеть Сэнна, так что обе девочки сейчас откушают и начнут практиковаться в простейших эльфийских заклинаниях иллюзий, очень уж малышке нравятся алмазные бабочки.

Через два дня дети сдают ещё одну дисциплину, именуемую 'Анатомия рас королевства Эрин', затем два собеседования типа зачёты, которые ничем не отличаются от экзаменов по предметам 'Классификация стихийных сущностей' и 'Природные лечебные растения'. И последнее - 'Магические лечебные растения'. А затем полугодичная практика в нашей больничке, а там наступит годовщина нашего пребывания здесь.

За столом собралась почти вся наша семья - Славка, Беата, Белма, Орон... Васька подкладывает орчанке кусочек мяса, ей полагается съедать почти килограмм мяса в день, как любому воину в Эрин, а ещё и массу овощей, как целителю. Все наши студенты безропотно трескают овощи, куда деваться? Шаманам есть мясо необязательно, целителям - тоже, но попробуйте не накормить мясом нашего эльфа, про моих мужчин я и вовсе молчу.

После завтрака выздоровевшие убывают в больничку в распоряжение целителя Харги, Славка наконец-то выбил телепорт из Тарина. Так что из лаборатории на втором этаже больнички можно переместиться в наш подвал. Вот и хорошо, теперь и Турион не будет завязан на наших целителей, и мы с Ороном можем пользоваться экипажем в своё удовольствие. В связи с открывшимися обстоятельствами, можем прямо сейчас поехать к ювелиру, забрать то самое дерево 'эбон' для моего посоха.

... Середина зимы в столице переносится откровенно плохо - холодные дожди, перемежаемые холодной снежной крупой, щедро хлещущей неосторожных пешеходов, чередуются с не менее холодными, но на удивление солнечными днями. Нелепая какая-то зима, напоминающая южные зимы на Земле - то грязь и слякоть, то каток перед домом из бывших луж. Достала эта зима.

В квартале ювелиров нынешним утром оживлённо, столичная верхушка готовится к серии зимних праздников - королевские приёмы, то да сё. И где они тут зиму увидали? Нашли что праздновать. Господин Валерт занят с клиентами, ничего страшного, мы подождём. Перспективных покупателей в нашем лице перехватывает юный эльф, служащий при лавке, тут же предлагает вкуснейший сок и занимает нас беседой о свойствах дерева 'эбон'. Оказывается, древесина этого эбона считается вечной, бывало, что в пожаре сгорала вся иная прочая древесина и только определённые сорта эбона выдерживали немилосердный огонь и служили прекрасным материалом для посохов шаманов прошлого. Нынешние господа волшебники предпочитают искусственно выращенную древесину определенных сортов дерева бьен, но эбон, о, госпожа, эбон - это классика волшебства. Все великие шаманы прошлого владели посохами из негорючего эбона! И тра-та-та и тра-та-та! Просто птица говорун, а не эльф. К изложению полезных свойств дерева эбон подключается наш ниндзя, а я исподтишка разглядываю покупательниц. Две разновозрастные эльфийки покупают камни для украшения ритуальных ножей! Ни хило тут эльфы ритуалами балуются! И кого они будут резать этими ножиками? Два мелодичных голоса бубнят где-то на периферии слуха, два усыпляющих голоса чирикают что-то на родной мове, возражая нашему ювелиру. О, гостей выпроваживают, и мы остались в лавке единственными покупателями. Нас принимают с искренней радостью и выносят на наш суд хвалёное дерево эбон. Как по мне, то это обычная деревяшка, на срезе напоминающая древесину нашего бука, но я честно делаю восхищённое лицо. Орон сразу расплачивается, и мы прощаемся.

– Заедем в больничку?

Орон согласно кивает, разглядывая светлое дерево - квадратный брус где-то 5х5 см, осталось выточить навершие для камня и шестнадцать гнезд для прочих граней. Но как именно расположить камни? В моём пособии для чайников никаких указаний нет, рассчитывать на консультации наших знакомых шаманов явно не стоит. Все ранее виденные Ороном посохи, а в их семейном хранилище таковые есть, содержали самое большее восемь камней, не считая навершия и располагались на гранях в произвольном порядке. Видимо, каждый говорящий с духами, создавал посох под себя. Кстати, камлание, как таковое, тут тоже присутствует и называется медитацией. Некоторые шаманы поют, есть танцующие, есть такие, что стелются над землёй словно колеблемые ветром травы. Орон видел своими глазами 'плачущего' шамана, а Тарин вспоминал о каком-то говорящем с духами, что мог камлать только в подвешенном над землёй состоянии. Я решила, что буду камлать, кружась, как дервиш, по часовой стрелке. Так что тренируем вестибулярный аппарат, мадам тен Аори. И камлание я начну осваивать на хорошо знакомом мне полигоне, но не раньше, чем освою создание посоха.