Попаданка и Генерал теней

— Считаю, что да, — подтвердила я, и досада исчезла с лица юной ученицы. — Впрочем, сейчас поразмыслила и могу предположить, что в данном случае последствий не будет. Ведь приготовила зелье не ты, а я. Вот мне не стоило бы продавать свою магию честным людям.

— Вот и чудненько! — обрадовалась ученица, — а то уже начала переживать за доходы.

Зайдя в знакомые створки, мы сразу же направились к столику у окна, за которым нам весело махал художник.

— А вот и вы. Рад, что не проигнорировали.

— Что ты, мне очень интересны твои идеи. Хочется ещё послушать про те машины, которые видела на рисунках, — я присела напротив Марка.

Мария коротко поздоровалась и устроилась рядом. Подошла разносчица, и гадалка сделала заказ.

— Если тебе так интересно, то могу показать свежие эскизы. Вчера вечером вдохновение нашло.

— С удовольствием взгляну, — взяла протянутый лист бумаги.

На рисунке изображалось кресло, такое же, как под парнем.

— Решил модернизировать свою гоночную машину, — пояснил он и показал пальцем на стрелочки, — вот тут думаю сделать что-то наподобие аккумулятора. Можно поставить механизм, который позволит ехать с помощью управления на панели смартфона. Это всё очень сложно и пока что просто теория. Я не компьютерщик, к сожалению, но ради такого можно и потратить время, изучая программирование.

Непонимающе перевела взгляд на Марию. Она отмахнулась рукой, мол: не углубляйся.

Я кивнула и достала сложенную записку из кармана. Открыв её под столом, тихонько прочла сочинённые накануне слова и передала рисунок со схемой владельцу, при этом коснувшись его руки.

Глава 10

Мы с Марией замерли, напряжённо наблюдая за парнем, ожидая перемен. Марк продолжал что-то рассказывать, не обращая внимания на наше подозрительное поведение.

— Как ты себя чувствуешь? — не выдержала девушка.

Художник озадаченно огляделся:

— Прекрасно, как всегда. Спасибо, что поинтересовалась, а как вы?

Я досадно вздохнула. По моему взгляду ученица поняла, что ничего не вышло. Да, мне не понравилось, что заклинание не сработало. Более того — была этому немного удивлена. Может, слова неправильно составила? Ведь исцеление — это моя специальность, как я умудрилась так оплошать? Сегодня же вечером нужно будет попробовать снова. И не оставлять попыток, пока не сработает. Ошибки тоже многому нас учат.

Теперь стало понятно, почему всегда верная мне интуиция забила тревогу. Старушка с ревматизмом ни при чём — всё дело было в парне. Вот только, почему именно сегодня, а не ночью, когда написала текст? Повезло, что не сделала ему хуже. А ведь несколько неправильных слов могли бы и вовсе убить человека. Подобного со мной ранее не случалось, но отрицать такой вероятности не стоило. Я взглянула на Марка: тот продолжал говорить, улыбаясь и иногда отпивая из кружки. Мария с беспокойством дотронулась до руки:

— Всё хорошо? Ты побледнела.

— Голова закружилась.

Парень с тревогой всмотрелся в моё лицо:

— Может, тебе выйти на свежий воздух?

— Да, спасибо, так и поступим. Ты уж извини, что нам придётся вот так неожиданно тебя покинуть. Вернёмся домой? — обратилась я уже к Марии.

— Конечно, пойдём.

— За меня не переживайте, у меня тут ещё много работы. Выздоравливай, ещё увидимся.

Я улыбнулась и направилась к выходу.

Девушка догнала меня на улице:

— Надо было рассчитаться. Что с тобой случилось?

— Не знаю, возможно, просто сильно расстроилась из-за провала?

— А вдруг заклинание сработает не сразу? Всё-таки серьёзная травма и просто нужно больше времени на восстановление?

— Узнаем завтра. Сегодня я хочу немного отдохнуть.

Мы, не спеша, шли мимо вывесок и встречных прохожих.

— Слушай, Крис… Есть вероятность того, что ты теряешь силы, когда колдуешь? — Озадаченно спросила девушка, глядя себе под ноги и пиная мелкие камушки.

— Сомневаюсь. Раньше такого не происходило. Утро вечера мудренее, чувствую, что мне необходимо прилечь.

Гадалка молча подхватила меня под локоток, и так мы дошли до «Тёмной лошади». Уже направилась в сторону квартиры, когда заметила, что Мария осталась на месте.

— Ты иди отдыхай. Я ещё поработаю. Вдруг кто придёт за покупками? Или старик вернётся, — она с сомнением пожала плечами, — заодно чуток попрактикуюсь на кошках.

— Не переусердствуй, а то скоро распугаешь их с окрестных улиц, — улыбнулась я и поднялась в квартиру.

На тело навалилась ломота, словно тяжёлый груз. Прошла в купальню и открыла кран. Набирающаяся вода, покачиваясь от бьющей струи, успокаивала мысли. Положив на край ванны полотенце, закрыла кран, разделась и аккуратно погрузилась в тепло живительной влаги. Не прошло и пяти минут, как веки мои сомкнулись, и показалось, что тону в мягких, пушистых перинах родной постели. Вокруг звучали птичьи трели и стоял ароматный запах молодой травы. Я распахнула глаза: меня окружала поляна с древним могучим деревом в центре. Именно здесь в последний раз видела Урсулу, Александра и земли дорогого сердцу королевства.

Оглянулась: рядом никого. Природа позабыла о недавних событиях и продолжала жить, радуя своей красотой. Присмотревшись, заметила около обширного ствола опалённую траву. Как раз тут и произошла наша стычка, здесь возник портал, что унёс меня в далёкие края.

— Папа? — В надежде позвала я, но никто не ответил.

Сделала несколько неуверенных шагов, и поляна начала неуловимо таять на глазах, меня неведомым образом перенесло в отцовскую библиотеку. Среди высоких книжных стеллажей виднелись человеческие тени.

— Не время задавать глупые вопросы, — донёсся приглушённый голос мачехи, — близится затмение и нужно отыскать её. Ты бы очень помог мне, если бы не отвлекал пустой болтовнёй.

— Но это дело первостепенной важности! Ты же видела, как они бегают? Леонард уже доконал меня своими вопросами, — отвечал ей мужской баритон.

— Думаешь, советник меня не достал? Каждый день, как только солнце восходит и до самой ночи. Отправил в лес своих солдат, они рыщут там уже который день. Вот пусть и занимаются этим, всё равно ничего не найдут. Но знаю, что она не могла просто испариться. Я чувствую её присутствие где-то рядом…