Попаданка и Генерал теней

Неожиданно я увидела себя и Марию в отражении устройства, как в чётком зеркале.

— Это фотоаппарат. Улыбнись.

Мы остановились, и она прикоснулась к нашему отражению, запечатлев его на гладкой поверхности удивительного аппарата.

— Вот. Получается фото, то есть рисунок нас с тобой. Я могу его распечатать вон в том здании, и ты сможешь хранить эту фотографию у себя в книге, как закладку или сделать для неё рамку и повесить на стену в качестве картины.

— Удивительное волшебство.

Мария хохотнула:

— Всего лишь прогресс. Наши машины имеют почти безграничные возможности. Теперь редко кто рисует кистями и красками, только любители. Компьютеры и смартфоны способны создать какой угодно натюрморт или портрет. Люди могут распечатать эти изображения какого захотят размера, хоть во всю стену как обои. Музыку тоже можно создать с помощью ноутбука или специальной аппаратуры. Если хочешь послушать её, не мешая другим — есть наушники.

— Даже обычные разговоры? Как сейчас у нас с тобой?

— Ага, быстро вникаешь. Голосовые сообщения или аудио. Названий много, не знаю, есть ли смысл запоминать тебе всё.

— Надо же. Сколько чудес у вас таится. И всё это сделано обычными людьми?

Мария утвердительно кивнула.

— Чтобы создать такие вещи, потребовались годы и десятилетия изысканий учёных и изобретателей. А также труд множества людей и механизмов. В последнее время это — компьютеры. Они способны на очень сложную работу, которую нелегко и представить. Я бы подарила тебе несколько таких чудес, чтобы ты забрала их с собой, но без вспомогательных девайсов, они окажутся абсолютно бесполезными предметами.

— Как зелья без заклинаний, — поняла я.

Мария снова рассмеялась.

— Скоро приноровлюсь растолковывать тебе современные вещи твоими словами.

Показались ворота парка. Мы перешли дорогу и пошли по знакомым мне петляющим дорожкам.

— Вон там я появилась, — указала на виднеющиеся вдалеке кустарники, за лавкой, в паре десятков метров от нас.

— Ты помнишь точное место? Тут же все скамейки одинаковые, — Мария приподняла бровь, задумчиво вглядываясь в указанный закуток.

— Предчувствие. А ещё, пока шла той ночью к воротам, насчитала четыре лавочки, — подмигнула я.

— Ну, конечно. Глупый был вопрос. Хочешь оглядеть то место?

— Почему бы и нет.

Мы пролезли сквозь живую зелёную ограду и прошлись по свежей летней траве. При свете дня я обнаружила, что поверхность земли усыпана разным мусором: пустые смятые стаканчики, стеклянные бутылки, тряпки.

— Да, — с сожалением протянула Мария, — молодёжь у нас не отличается опрятностью. И ведь сколько урн стоит в парке. Нет, они бросят отходы именно тут.

— Больно смотреть, как не уважают окружающую природу. У нас бы за такое… Даже не знаю, чтобы сделали. Мой народ хоть и более отсталый, чем ваш, но помои в вёдрах вынесут к яме. Кажется, вот тут появился портал.

Обошла вокруг неширокого, окружённого деревьями островка, и встала на то место, где тогда предположительно появилась.

— Да, точно, увидела эти кусты и вон ту лавочку за ними. Жаль, никаких следов не осталось. Мне уже и не верится, что всё происходило здесь.

— А это не след?

Девушка показала в слегка опалённую траву по центру. Лежавшая на ней смятая картонная коробочка, выглядела обугленной.

Я вспомнила недавнее видение в ванной. Такой же отпечаток заметила тогда на поляне в лесу.

— Точно. Ты наблюдательна.

— А говорила, что эти ваши шары не опасны, — задумчиво улыбнулась она.

Кивнула в ответ:

— В тот день образовались не просто сгустки энергии, а боевое оружие, созданное с целью истребления. По крайней мере, я считаю заклинание мачехи таковым. Моя же магия была лишь для того, чтобы защитить свою хозяйку от угрозы и нападения.

— Получается, ты не собиралась сражаться, а просто оборонялась?

— Не было времени думать. Для начала мне хотелось остановить их на несколько минут, чтобы сбежать. Вскочила бы на лошадь и умчалась обратно в замок, где стражники встанут на мою защиту.

— И что ты планировала делать потом? Не спать ночами, постоянно переживая, что кто-то залезет в окно для того, чтобы убить тебя?

— Об этом не задумывалась. Но после твоих слов начала, — хмыкнула я, — в любом случае моя магия оставила её тёмное колдовство. Или же это последствие столкновения. То, что ты пробовала делать в комнате — совсем иное, можешь не переживать. Вот, гляди.

Я воссоздала свой энергетический ком за пару минут, и направила его в то место, где предположительно когда-то находилось окно между мирами. Ничего не произошло, сгусток просто растворился в воздухе.

Мария восторженно глядела на то место, где он завис всего несколько секунд назад.

— Ого! Ты так быстро сделала его! А я столько сидела, концентрировалась.

— Для первого раза нужно больше энергии и расслабления. Когда ты научишься контролировать свою силу и попрактикуешься ещё несколько раз, больше не придётся тратить так много времени. Сумеешь делать это в любой миг и в любом месте, как я.

Девушка изумлённо поцокала языком:

— Теперь хочу поскорее научиться.

— Честно говоря, рассчитывала, что после моего колдовства именно здесь, на этом самом месте, портал вновь откроется. Но опять разочарование. Надеюсь, что моя теория о соединении наших с тобой сил сработает.

— Не переживай. Мы найдём способ вернуть тебя домой, обещаю.

Глава 13

Прогулка на свежем воздухе дала желаемый эффект — бодрость после сытного завтрака вновь вернулась, и я предложила Марии заглянуть в наше кафе, чтобы повидаться с Марком.

— Не понимаю, чего ты от него хочешь? Или составила новое заклинание и решила попробовать ещё разок?

— Он заинтересовал меня зарисовками несложных механизмов. Не знаю, сколько у нас времени осталось, вдруг уже на днях сможем открыть портал? Если так и случится, то совсем ненадолго, и после этого мы, скорее всего, уже не увидимся. Было бы неплохо, если Марк заранее мне объяснит, как сооружать тот или иной аппарат. И ещё, хотелось бы успеть вернуть жизнь его ногам, прежде чем покину ваш удивительный мир.