Попаданка прибыла!

Но действовать он начал осторожно. Сначала разослал разведчиков, потом стал привечать недовольных ближников чужих князей, а после благоприятствовал предателям и неверным жёнам правителей.

Эта тактика принесла плоды и многому научила его. Там, где его дружина оказывалась слаба, вступало в ход коварство, и княжества теряли своих князей, а после падали или созревали, чтобы упасть в руки повелителя Синих холмов.

Всё это было хлопотно, а иногда продолжительно по времени, но ему нравились такие игры. Однако завоевание новых земель оказалось опасным ремеслом, и со временем повелитель предпочёл руководить воеводами из защищённой горами родной долины. Он перестроил свой дворец в неприступную цитадель и оттуда дёргал за ниточки. И этот факт оказался удачей для Радомила.

Сейчас элитному отряду князя требовалось как можно быстрее преодолеть каменистое плато и подобравшись к границе горной подковы начать бросать кристаллы, закрывая долину в горах. Уменьшающиеся из-за жары воки надрывались, таща колесницы, но воины не давали им поблажки. Скорость — залог их успеха. Осталось совсем немного и нельзя было терять темп.

В стороне показались столбики пыли, скрывая чьи-то повозки на дороге, ведущей из одного из княжеств срединных земель. Возможно, это торговцы, но, скорее всего, гонцы или курсирующие малые отряды.

Радомил готовился к битве, потому что там, где он собирался возводить скальную преграду, стояли дежурные посты, готовые тотчас же позвать подмогу. Но было крайне нежелательно схватиться с малым пограничным отрядом до того, как начнётся диверсия. Это могло сорвать всю операцию.

Для маскировки его воины были одеты в цвета дружины синехолмцев, но бледные лица все равно выдадут чужаков. Да и убогие колесницы с воками не дадут обмануться врагу. Поэтому князь с тревогой смотрел на движущийся столп пыли параллельно ему и торопил своих. Когда до границы оставалось уже около сотни шагов, отряд сблизился со следующей в том же направлении повозкой. Их всех окутала поднявшаяся дорожная пыль.

Радомил больше не смотрел на воинов, охранявших повозку, а стремился к цели и готовился к большой битве! Однако колесницы отряда чуть не столкнулись с чужой повозкой, когда две дороги объединились в одну. Наверное, надо было благоразумно пропустить важную особу и вспомнить о своей маскировке, но князь уже сжимал в руках оружие и смотрел только вперёд. Но в окошко повозки высунулась женская головка и, вцепившись в дверцу, быстро оглядела колесницы и летящие сани, потом вытаращилась на Радомила.

— Княже?! Ты?! Здесь? — воскликнул знакомый многим женский голосок, а потом как завизжит: — Караул! Тревога! На помощь! Здесь князь Радомил с дружиной! Помогите!!!

Охрана визгливой сударыньки ощетинилась оружием, а один поскакал к границе поднимать заставу.

Подкрались незаметно, называется!

Глава 31.

И что же получается? Стерва Таяна визжит, надрывается, а никто из элитных воинов заткнуть её не может! От заставы уже полчища всякого разного народу мчится, оружием размахивает, а эта дрянь по ушам бьёт, как пожарная сирена. И ведь ловкая какая: ящеркой вскарабкалась на крышу повозки, и оттуда рассылает звуковую волну.

Ульяна хотела сбить её летающими санями, так горняки за правИло ухватились:

— Ты что, княгинюшка, на девку глупую налетишь! — заквохтали они.

И как осуществлять выстроенные грандиозные планы с такими щепетильными вояками? Хорошо, что пока дурачки жалостливые, раскорячившись стояли, правИло держали, она схватила багор, которым сани к земле цепляли и шарахнула крикливую лебёдушку по спине. Хотела по голове, но промахнулась. Новоявленная сирена слетела с крыши, закряхтела, запал потеряла. Ульяне пришлось ещё одному княжескому воину багром погрозить, а то он бросился ловить вопящую страдалицу.

Вот так началась архиважная диверсия — внезапно, шумно, суетливо.

Воины Радомила показали себя молодцами. Правда, колесницы сразу пришлось бросить. Воки разволновались из-за пронзительного женского визга, а когда их окружили конные воины, то совсем измельчали, из упряжи выскользнули и разбежались. В общем, знатно деморализовались и поддались панике. Животные, что с них взять!

Ульяна с тревогой посмотрела на спешенную дружину Радомила, но та вроде бы даже без сожаления оставила свой транспорт и размахивала дубинами, лихо снося всадников с коней, а то и вместе с конями. Впрочем, северяне всегда были крупнее южан, а лошадки у последних мелковаты, и не удивительно, что пешие воины Радомила не спасовали перед всадниками.

Уля занялась своей частью дела. На сани кто-то попытался накинуть верёвку, понимая, что в них сидит некто важный, но горняки с этой опасностью разобрались без неё. А она направила сани к запланированной точке, и избавившись от преследователей, остановилась.

— Ну, — нервно воскликнула, прижимая к груди тяжеленную подкову на удачу, — всем богам помолясь, кидаем!

Кинули.

В ушах стоит шум собственных сердец и секунды идут, как вечность. Только по бегущим к саням людям видно, что время не думало останавливаться. Но вот земля вздыбилась — и рванули вверх скалы!

Да что мелочиться, огромные горные пики! Сани воздушной волной откинуло так, что Михей вывалился из них. Ульяна повисла на здоровенном руле и хватала воздух, как выброшенная на землю рыба.

А там, где побоище было, все попадали. Лошади больше всех испугались, взбесились, бросились бежать.

— Что застыли? — захрипела Уля. — Поднимаем Михея и летим дальше, пока никто не очухался.

Радомил тоже не долго пребывал в обалдении и не оплошал:

— Все за мной! — взревел он.

Он единственный остался на своём верном старом коне, поскакал ближе к Ульяне, а его воины за ним бегом. Тем временем в сани подняли Михея со сломанной ногой, отлетели к следующей точке и вновь кинули кристаллы.

И опять бешеное сердцебиение, гул в голове, мгновение длинною в вечность — и новые пики.

Князь уже рядом, пытается коня успокоить, а на границе долины Синего повелителя паника. Но это ненадолго.

Ульяна с единомышленниками-диверсантами ещё несколько раз бросает кристаллы, выращивая горные столпы, и воины – синехолмцы понимают, что она делает и для чего. Вот с этого момента становится жарко.

Сколько длилось это безумие? Ему не было конца и края!

Для людей Радомила запечатать долину с воинственным народом внутри было шансом на спокойную жизнь; для почувствовавших вкус власти синехолмцев изоляция становилась крахом всех их надежд. Богатства, рабы, превосходство над другими, собственная исключительность… всё это могло исчезнуть, как сон. Поэтому обе стороны сражались иступлено.

Воины Синего изо всех сил старались сбить сани и кидали копья, верёвки, засыпали стрелами… не по одному разу ранили горняков, да и саму Ульяну. Они торопливо глотали настойки Светаны, хватали из корзинки зеленые камни, когда чувствовали, что уже невмоготу даже поднять руку, чтобы бросить кристалл, и делали своё дело.