Попаданка прибыла!

Сани отяжелели и стали медлительными, но зато за ними поспевали воины Радомила. Они сражались неистово, не жалея своих жизней защищали сани.

Коня под Радомилом давно уже убили, и его отряд значительно уменьшился, но пока князь слышал командный голос жены, он держался, а вместе с ним его други.

— Всё, — выдохнула Ульяна, покачнулась и повалилась на ступеньку, едва не выпав из саней.

Горняки еле успели подхватить её. Сами в крови, дырявые, как решето, держащиеся на ногах только за счет обезболивающих снадобий целительницы и питающих силой природы зелёных кристаллов княгини. Не люди, а всего лишь не умершие из-за переполненности тела чистой энергией. И им бы корчиться сейчас от боли, но они лишь непонимающе таращатся и тяжело дышат.

Тишина ударила по мозгам всем, кто остался по внешней стороне. Не было больше смысла биться, и воины Синего опустили оружие.

У них теперь другие цели: одним надо думать, как преодолевать горные пики, чтобы попасть к родным; другим — бежать в города срединных земель с вестью о перемене в расстановке сил. Жизнь продолжается, и кто первый, тот успеет больше выиграть от перемен.

Радомил освободил запутавшегося в верёвках чужого конька, успокоил, и посадив на него своего воина, велел скакать к дому и сообщить воеводам, что свою задачу их отряд выполнил и просит помощи Светаны. Лучше бы отправить гонца на санях, чтобы напрямки, но посмотрел на них и не рискнул вытаскивать из корпуса копья. Лишь благодаря им сани ещё не развалились, и детали из летающего камня не рванули на свободу.

— Уля, потерпи, — попросил он, притягивая сани к земле и осматривая бледную жену. Несколько стрел пробили надетую на неё защиту и кровоточили. Благодаря зельям княгиня не чувствовала боли, но… — Потерпи, милая, я уже послал за помощью.

Она вяло улыбнулась и даже нашла силы кивнуть.

Не все дождались Светаны и души их отправились к предкам защищать свой род. Но были и те, кто вроде бы замертво упал во время битвы, а Светана сумела заново разжечь в них искру жизни.

К сожалению, на Срединных землях нашлись генералы, собравшие войска для новых сражений. Уж больно впечатлили их возможности божественных камней, но это уже были не те войска, против которых основная дружина Радомила ничего не могла поделать. Да и супервоины у князя ещё остались. И день ото дня они будут только сильнее, осваиваясь с возросшими способностями.

Вот так и получилось, что всё лето воевали, а к осени все сами собой разбрелись готовиться к холодам. Давно бы так! Разорение во всех срединных землях немалое, а восстанавливать некому. Теперь бы людям дотянуть до следующего лета и не протянуть ноги, а там уже последнему князьку ясно станет, что надо не воевать, а сеять.

В княжестве Радомила уже в конце сентября землю сковали заморозки и потянуло холодом из ледяных земель. Никакого бабьего лета и продолжительной красочной осени не получилось. Только-только набравшая силу травушка-муравушка ковром покрыла Цветочную долину и освоила Корявый лес, как зима поспешила заявить о своих правах.

— Улюшка, слушай, что я придумал! Поставим вдоль всей границы с ледяными землями статуи нашей кошечки! Они прикроют нас от магического мороза.

— Хм, надо попробовать. Но ты же видел, что Муся регулярно прогуливается у всех статуй и словно бы подзаряжает кристаллы, вставленные в них. Сумеет ли она обихаживать обереги вдоль всей границы?

— Не попробуем — не узнаем. Мусенька наша не простая кошечка, а магическая!

— И то верно, любимый.

Пришлось смириться, что осень в этом году быстро превратилась в зиму и вновь людям было голодно, поскольку зерна со срединных земель привезли мало, но отчаяния не было.

Княжество возрождалось!

Радомил, как и планировал, расставил по всей границе с ледяными землями статуэтки кошечки, и люди по ночам видели, как огромный огненный зверь гуляет по небу, наполняя силой обереги. И все отметили, что не случилось зимой лютых морозов с колючими вымораживающими душу ветрами, а ещё перестали приходить страшные существа из ледяных земель.

В столицу продолжали возвращаться мастера и всем им находилось дело. Княгиня многих удивляла диковинными заказами, которые облегчали жизнь и саму работу.

Многих горожан вдохновлял её живой интерес к делам в княжестве. Всё чаще появлялись люди, делающие что-то для общего блага. Раньше это было негласной привилегией знатных семей, и за это им был почет с уважением, но княгиня незаметно стёрла эту границу, и каждый при желании мог принести пользу городу.

Так, к примеру, девушки собрались вместе и решили, что неплохо бы на улицах повесить светильники! Но как это осуществить? Они договорились с ребятами и все вместе установили дежурство в мастерской дядьки Колаша. Ребята добывали и привозили сырьё, а девчата помогали Колашу делать лампы. Потом они все вместе исполняли работу в других мастерских и передали князю тысячу светильников. Теперь осталось дождаться поездки княжеского каравана к месту силы, чтобы привезти оттуда огненных кристаллов для уличных ламп.

Конечно, всё не так просто: Радомилу придётся производить расчёты и ставить столбы для светильников, заводить службу по подкормке живых огоньков, но это ничто по сравнению с той гордостью, что испытывали люди, участвовавшие в этом проекте.

Потом один умелец предложил использовать конструкцию, похожую на винт, чтобы доставать воду из колодца и подавать прямо в дома.

Ох, как обрадовалась Ульяна!

Она завалила этого чудика разными картинками, и вместе они решили, что как только станет тепло, то реализуют хотя бы первую часть проекта и поднимут воду. А вот с водопроводом прямо в дом пока вышла загвоздка, но ничто не мешает выстроить небольшие каменные акведуки вдоль улиц, и вода станет более доступна возле каждого двора.

Князь тоже в очередной раз доказывал, что правит мудро. Несмотря на творящийся хаос в Срединных землях, в княжестве продолжала действовать продуктовая поддержка. Люди живут не сытно, но все понимают, что это последний голодный год.

Выживут! И тому порукой свадьбы. Давно уж не гуляли на них, а тут молодёжь словно сговорилась. И даже княжича не миновала участь жениха. Однажды, Радомил с Ульяной вышли на крыльцо, чтобы посмотреть на прилетевших грачей, а Савр подвёл к ним симпатичную высокую девушку и сказал, что женится на ней. А девчонка выше его чуть ли не на вершок! И это при том, что княжич ростом не обижен.

— Сина — лучшая охотница! — расхваливал он её перед Ульяной и отцом.

— Верю, — ворчал Радомил, — тебя с лёту подбила.

— Весёлая!

— Не сомневаюсь, — соглашался князь, — все обхохочутся, когда вы перед людьми выйдете.

— Я люблю её!

— А она тебя?

Тут девушка покраснела и призналась, что очень любит Савра. Он её на лопатки положил в честном бою.

Тут случилась мхатовская пауза и Ульяне пришлось хлопотать за молодых. Она нашептала князю, что девчонка вольёт в княжеский род здоровую кровь, что боевая княжна очень пригодится Савру, потому что у Ульяны планы на расширение княжества по эту сторону гор.

— Пора объединять разрозненные земли! Что это за анахронизм каждый клочок земли называть княжеством? Я тут составила план… думала ещё поработать над ним, но раз Савр женится, то надо бы ввести его в курс дела.

— Его? А меня?

— Так тебя я сейчас ввожу! Этим летом наведём порядок в Тысячах озёрах, чтобы к следующей зиме у нас был запас рыбы. Ты не представляешь, как я соскучилась по суши! Это такая… такое… В общем, угощу — влюбишься в эту еду на всю жизнь.

Князь с сомнением покачал головой. К рыбе он был равнодушен, а вот невестка-каланча его смущала.