Попаданка в академии драконов 4

Император и Шарон долго смотрят друг на друга. Накал страстей мне виден только по тому, как уплотняется, кипит вокруг них магия. Пронзительная тишина нарушается лишь едва уловимым гудением моторов в глубине Пат Турина.

— Хорошо, — произносит император. — Когда вы готовы предоставить магические заряды для отбора Линарэна?

— Немедленно. — Голос Шарона становится елейным: — Нельзя заставлять принца Линарэна ждать избранную дольше, чем ему уже пришлось — это слишком жестоко. Отбор можно провести на рассвете.

Похоже, этот гад хочет сделать всё быстро, чтобы император не успел уговорить кого-нибудь на отбор для Элоранарра. А может, глава рода Фламир что-то задумал.

— Что ж, — император сохраняет гордое хладнокровие. — Благодарю вассальные рода за помощь моему сыну в обретении избранной и с радостью жду вас во дворце.

Зал переговоров мы покидаем в напряжённом молчании. Перешагиваем через пролом в решётчатом полу и в сопровождении гвардейцев углубляемся в пропахший гарью коридор. Цокают только мои каблуки и трость Видара. Позади шелестят голоса. Едва оказываемся вдали от остальных правителей, император почти шипит:

— Отец, возвращайся домой вместе с Ареном и Валерией, а я проконтролирую организацию совместного дежурства.

— Мал ты ещё мне приказывать, — Видар постукивает тростью, звук гулко разносится по коридору.

— До-мой, — рычит император.

— Ладно-ладно, ты только не нервничай. Все болезни от нервов, знаешь ли.

Судя по состоянию магии, император готов воспламениться.

Видар наклоняется к своему маленькому голему и похлопывает по округлой голове:

— Присматривай за моим сыном, объясни ему, что тут и как.

— Сам разберусь.

— И просто к сведению, — Видар распрямляется, в его суставах посверкивает золотом магия. — Внутренняя зона по-прежнему закрыта для посторонних. Даже не пытайтесь туда войти.

— Как это не пытаться туда войти? — Император подаётся вперёд. — Может, там сидят вестники? Мы должны проверить печать.

— Их там нет. Моего слова мало? — просто спрашивает Видар.

Император вздёргивает бровь:

— Дорого ли стоит слово того, кто обманул весь мир, прикинувшись мёртвым?

— Хех, — Видар расплывается в улыбке. — Уел. Практика с Элорчиком сказывается?

— Пф! — Император разворачивается в сторону зала совещаний и резким кивком призывает за собой гвардейцев.

Видар кричит ему в спину:

— О том, что в центр заходить нельзя, я не шутил. Големы никого не пропустят!

— Я это учту.

— Упрямец, — вздыхает Видар и качает головой.

Поползший за императором маленький голем, зацепившись щупом за стену, перебирается через узкий пролом в полу, прибавляет ходу и исчезает за поворотом.

— Ну что, отправляемся? — Видар треплет меня по плечу. — Рад встрече. Ты хорошо бегаешь, просто загляденье.

Ну да, когда вестники нападут, не так забегаешь.

Арен притягивает меня к себе.

— Ты сам или помочь? — спрашивает у Видара.

— Сам не потяну, только с тобой за компанию. Эх, внучки-внучки. — Видар картинно заключает нас в объятия.

От него пахнет металлом и кислотой. Вокруг взвивается золотисто-огненный вихрь, ослепляя магией… И отпускает нас на газоне дворцового парка. Какой же здесь свежий воздух!

— Оиии!

Напротив чёрного портального камня под охраной двух гвардейцев в кресле расположился дедуля в бархатном халате. С одной стороны от него разлеглась Пушинка. Значит, они познакомились. С другой на столике серебрится чайный сервиз.

Щурясь от тёплых лучей заходящего солнца, дедуля поднимается, крепче затягивает пояс:

— Лера, наконец-то!

— Ух ты, — Видар разводит руки. — Воскрес не только я! Марджемир, старый ты хрыч, расскажи секрет яичницы с беконом, пока снова куда-нибудь не пропал.

— Видар! — Дедуля, перешагнув через хвост Пушинки, подходит к нему.

Старые друзья обнимаются, у обоих влажно поблёскивают глаза.

— Ты не сказала, что твой дедушка очнулся, — тихо замечает Арен.

— А ты не сказал, что собираешься вернуть меня во дворец на время штурма.

Арен тяжко вздыхает. Разряды тока давно не сверкают в его волосах, магия почти не сияет, и теперь вид у него не столько воинственный, сколько усталый.

Дедушка похлопывает Видара по плечу:

— Если пустят на кухню, готов дать мастер-класс прямо сейчас и приготовить нам всем ужин. Пойдём, займёмся делом, а то, кажется, деткам надо в порядок себя привести и пообщаться.

— Да, ты прав, — Видар разворачивается к дворцу. — Ничего себе Пушинка вымахала, так и меня перерастёт.

— В-воз-мож-но, — Пушинка улыбается во все зубы, а когда Видар застывает, ехидно посмеивается. — С-страш-шно, да?

— Нет, у нас места много, — Видар снова тянет дедулю к дворцу. — Кстати, намёк на то, что Арену стоит помыться, был недостаточно обтекаемым. Учиться тебе ещё и учиться придворному этикету, р-родственничек. Хех!

Они поднимаются на мраморное крыльцо, и их весёлый обмен репликами сливается в бормотание. Массивные двери, поблёскивая магией, открываются перед стариками.

Медленно разворачиваюсь к Арену. Ругаться с ним не хочется, наоборот: засунуть бы его в ванную, покормить, спросить, как он себя чувствует.

Но.

Есть вещи, которые нельзя пускать на самотёк.

— Ты должен был сразу предупредить, что вернёшь меня во дворец.

— Лера, ты что, не рада, что я вернулся живой и здоровый? — Арен делает несчастно-обиженное лицо.

Дедуля прав: Арен коварно рассчитывал на мою радость от его возвращения. И что с этим драконищем делать?

Вздохнув, беру его под руку и прямо по газону в обход дворца тяну к башне. Можно ведь мыть и внушать одновременно.

— Арен, ты просто не захотел меня уговаривать.

Он вновь вздыхает. Трава мирно шелестит под нашими ногами. Я хмурюсь:

— Меня такое отношение обижает. Других же ты уговариваешь, когда надо, почему со мной не считаешься?

— Угум, — выдыхая мне в затылок, поддакивает Пушинка.

— Я хочу тебя защищать. И не хочу с тобой спорить. А ещё… у меня такое чувство, что ты меня в любом случае поймёшь, что ты продолжение меня, и поэтому…

— Арен, это очень романтичное объяснение, но в следующий раз давай словами. А то… надёргаю чешуи из твоего хвоста и отдам Тарлону на украшения ногтей, а потом тоже заявлю, мол, была уверена, что ты поймёшь.