Попаданка в академии драконов 4

Засмеявшись, Арен обнимает меня за плечи.

— Лера, я понял, что мне досталась весьма коварная избранная.

— Арен, я не шучу.

— Лера, — Арен прижимается губами к моему виску. — От привычек избавляются не за один день. Ты видишь мою семью, мы оберегаем женщин.

— И считаете их глупыми и слабыми.

— Ну что ты, мы маму, например, оставили сторожить дворец, потому что Элор и Лин не в форме. Но, признаю, она — исключение. У нас, правящих, не рождаются девочки, для нас вы прекрасные сокровища, а драконы сокровища защищают.

— Арен, я хочу говорить с тобой, знать то же, что и ты. Даже если это страшно. Тем более, я всё равно… я чувствовала, что было на той битве.

Пальцы Арена сжимаются на моём плече. Он поднимает задумчивый взгляд на свою башню. Произносит с непоколебимой уверенностью:

— Главное — ты была в безопасности.

— Арен, с тобой невозможно разговаривать: я тебе о том, чтобы ты хотя бы сообщал мне о своих планах, а ты о безопасности. Мне что, опасно было знать об этом твоём плане?

— А вдруг бы ты стала сопротивляться?

Тяжко вздыхаю, и ноздри щиплет запах дыма. Арена всё же надо сначала помыть, а потом… Правильно он говорит: от привычек быстро не избавляются.

* * *

С вымытым и переодетым в бархатное сюрко Ареном мы спускаемся в просторную кухню императорского дворца. Всего в паре каменных очагов ревёт огонь, остальное — магические плиты на керамических подставках. Повара, только что быстро крошившие овощи и укладывающие их в сверкающие магией кастрюли и сковороды, при виде нас оставляют инструменты и склоняются в глубоких поклонах.

Пахнет специями и… Яичницей с беконом!

Из-за широкого стола на другой стороне кухни нам помахивают раскрасневшиеся дедуля с Видаром. Перед ними огромная чугунная сковорода, миски с овощами, квадратная бутылка с чем-то явно алкогольным.

— Можете продолжать работу, — позволяет Арен, и повара, не смея поднять на нас взгляды, возвращаются к делам. Кухню вновь наполняет цокот ножей по доскам.

Я же спешу к столу.

Я собиралась насладиться яичницей с беконом? Наивная! Огромная сковорода (да такой яичницей можно было накормить человек десять!) на столе перед дедушкой и Видаром пуста. А бутылка, источающая крепкий алкогольный запах, заполнена лишь наполовину.

— Дедуль, а тебе не вредно всё это есть и пить? — указываю на бутыль. — Ты же столько дней лежал в капсуле.

— Магия, Лерусь, чудесная штука: мне можно есть что угодно, пить что угодно и даже немного попрыгать.

— Не знаю, не знаю, — с сожалением смотрю на сковороду, с которой даже жирок вымакали хлебом.

— Кто успел, тот и съел, — дедуля разводит руками. — Отвык я на драконов готовить, не рассчитал.

— Ничего, им вон ужин готовят, — Видар кивает на слуг. — Так что обижаться не на что. Вы бы, детки, шли в столовую, а мы тут по-стариковски посидим, поболтаем о том о сём.

Прошла всего пара часов с пробуждения дедули, его у меня уже отнимают! И это он ещё с Флосами не встретился.

Раздосадованная, беру Арена под руку и тяну к выходу. Повара, едва мы приближаемся, снова всё бросают и кланяются. Арен с некоторым недоумением выходит со мной в коридор. Закрыв дверь, шепчу:

— Как мне рассказать дедушке об Элиде?

За дверью снова начинают стучать ножи. Где-то вдали хлопает створка. Кто-то негромко переговаривается.

— Думаю, прямо. Не сейчас, конечно, но перед встречей с родными. — Арен встряхивает головой. — Как всё навалилось. Ещё этот отбор…

— Да, — опускаю взгляд. — Он ведь нужен Элоранарру. Есть возможность как-нибудь обмануть, устроить отбор для него? Просто приказать, всё же твой отец император.

— Легко быть императором, когда подданные тебя намного слабее и подчиняются. Золотые драконы, конечно, самые сильные, но нас мало, против пяти правящих родов мы вряд ли выстоим. Они — сила, с которой приходится считаться. Особенно с огненными: они самые многочисленные, и если бы Шарон Фламир не был трусоват, он мог бы собрать их под своим знаменем.

— И ещё я как императрица их не устраиваю.

— Как и моя мама. Не переживай, — он с улыбкой поглаживает меня по спине. — Им никакая императрица не будет по душе, кроме их марионетки. Даже не думай об этом.

Резко громыхает возглас:

— Где он? Где этот пройдоха Видар? Я только что узнал, что он решил ожить!

К нам на всех парах, но абсолютно бесшумно шагая, спешит старик. В гриве его густых волос ещё полно рыжих прядей, взгляд остр.

— Дедушка, здравствуй, — Арен указывает на кухню. — Он там. Отмечает восстание из мёртвых.

Просто съезд дедушек…

— А женщины там есть? — старик насупливает кустистые брови. — Сразу предупреждаю: если что, я буду отбиваться.

— Ну что ты, все знают, что тебя не догнать, — усмехается Арен.

— Если что, я предупредил! — старик, погрозив пальцем, влетает на кухню. — Видар!

— Ранжер, ты вовремя!

Дверь закрывается, отсекая нас от шумных приветствий.

— Дедушка… — Вопросительно приподнимаю брови. — Это папа Ланабет?

— Нет, — Арен смущённо улыбается и, взяв меня под руку, направляется к служебной лестнице. — Это отец Ирьении, но меня он вниманием не обделял и разрешил называть себя дедушкой. Отличный дракон, но обычно живёт где-то в признанных мирах, путешествует.

— А что это за предупреждение о том, что будет отбиваться? — придерживая подол, ступаю на узкую лестницу.

— Он пользовался, да, может, и сейчас пользуется бешеной популярностью у женщин. Ранжер хоть из младшей ветви рода, но в любовницы к нему напрашивались чаще, чем ко многим правящим. К его чести надо сказать, что он от всех убегал. Жаль, Элор его скорость не унаследовал.

— Да… — тяну я.

Может, увлёкшись этим новым гостем, Видар отпустит дедушку? Я бы с удовольствием пообщалась с дедулей ещё.

В полумраке лестницы неожиданно вспыхивают золотые глаза Пушинки, она спускается ниже и тянет меня лапой за плечо.

— И-ид-ём!

Арен обхватывает меня за талию:

— Куда?

— На-до!

— Хорошо, идёмте.

Второй лапой Пушинка упирается ему в грудь:

— Не ты.

Глава 41

Может ли упрямый драконище отпустить свою избранную непонятно куда в сопровождении её симбиота?

Нет.

Повздыхав, Пушинка берёт его с собой. Не доросла она с драконами спорить.