Попаданка в семье драконов 2

У меня слезы наворачиваются от приступа ностальгических чувств, хотя первые наши встречи приятными не назовешь.

— Я тоже предположить не могла, что так все сложится, и что мы с тобой сможем нормально общаться.

Отпуская меня, Вильгетта улыбается:

— Теперь ты дракон, понимаешь, как иногда тяжело сдержать свою звериную натуру.

— О да. Присядем? — Устраиваюсь на скамейку, и все присаживаются рядом, благо ее размер позволяет, и если Арен вернется, ему места тоже хватит. — Иссена, как тебе родные Геринха?

— Шумные, но милые, особенно когда вечером Геринх достает лютню: все так слушают его, и большие, и маленькие. Геринх в папу пошел, — в голосе Иссены чувствуется улыбка.

— Валариона отправят по обмену в Великий институт Нарака, — подхватывает спонтанный отчет Ника. — Но Санаду выбил ему программу экспериментального совместного обучения для лучшего взаимопонимания или как-то так, так что Валарион будет регулярно приезжать в Академию. А еще у нас новая студентка с Терры, ее забросило при спонтанном схождении миров после снятия межмировой печати.

— Землянки атакуют, — усмехаюсь я, подставляя лицо солнцу. — Это интересно.

Кашлянув, заговаривает Бальтар, и его сочный медведеобортный бас заглушает лягушек:

— Понимаю, что у нас и так были то больничные, то отпуска, но я хочу попросить недельный отгул. Не сейчас, через две недели. У дедушки будет юбилей, соберется вся семья, и я хотел бы представить им Вильгетту.

— Конечно я вас отпущу, даже если снова начнется конец света... Ингар, только ты не рассказал, как у тебя дела.

— Замечательно. Я на хорнорде катался и делал подношение богине Шааршем.

— Это же просто прекрасно! — восклицаю я, наверное, слишком воодушевленно, но что поделать, у меня великолепное настроение, и известие о том, что Ингар находит общий язык с не принимавшими его раньше родичами, его только усиливает.

Светит солнце, теплый ветерок ласкает лицо. Старательно квакают лягушки.

— Хорошо поют... — вздыхает Ника.

Из-за башни выскакивает громадный темный хорнорд, эта помесь яка, слона и верблюда с носорогом резко тормозит перед статуей и опускает плоскую рогатую морду в воду. Лягушки бросаются в стороны, и вместо хорового кваканья теперь слышится жадное всасывание воды, будто мощный насос работает.

Вылетевший из-за башни Элоранарр, сверкнув крыльями, окидывает картину разорения пруда суровым взором и изрекает:

— Оставлю-ка я его здесь. Чтобы был повод заглядывать. И чтобы меня здесь хоть кто-то ждал. — Он вздергивает подбородок, а я выкрикиваю, пока не улетел:

— Элоранарр, здесь тебя всегда ждут, не сомневайся!

Элоранарр висит в воздухе, размеренно взмахивая золотыми крыльями. Отмахнувшись, но и не споря, он улетает, оставив нам хорнорда. Очень большого хорнорда — три метра в холке.

— Ингар, ты, кажется, говорил, что имеешь опыт общения с ними, — начинаю я. — Будешь за ним ухаживать, выезжать...

Подлетает Элоранарр, садится зверю на загривок и с истинно драконьей жадностью заявляет:

— Это мой хорнорд, никому не отдам.

Он дергает его за длинную шерсть, хорнорд вытаскивает морду из пруда и убегает обратно за башню.

Лягушки забираются на свои полочки у ног статуи, усаживаются в ряды и принимаются величественно квакать. В императорском дворце снова наступает покой...

Эпилог первый, Киндеонский Непризнанный мир Киндеон, сердце ордена Очищения

Багряный диск солнца медленно сползает на горизонт, и по впадинам холмов расползается тьма, словно сама земля сочиться ею, наполняется миазмами зла.

В темных коридорах замка царит тишина, не слышно поступи слуг, не слышно даже дыхания, и слабые

голоса пленников не проникают сквозь толстые камни стен и полов. А в центре массивного строения, в зале совещания верховных инквизиторов, собрались правители и даже основатели многовекового Ордена: бледные, сильные... вампиры.

В их сборище нет никакой помпезности: на круглом столе валяются игральные карты, кости, шашки, фишки, столпились бутылки драконьего вина — достаточно крепкого напитка, чтобы подействовать даже на архивампира.

— Пас, — Марабелл, бывшая невеста Санаду, сбрасывает карты и откидывается на стуле, балансирует на двух ножках. Сквозь полуопущенные ресницы наблюдает, как семь вампиров, один за другим, выходят из игры, не имея необходимых для повышения ставок золотых фишек, каждая из которых обозначала личного некусанного пленника из добытых в рейдах по миру.

В конце концов, остается лишь Великий инквизитор Киндеона. Усмехнувшись, он складывает свой веер карт, традиционно не показывая, что ему выпало, и ни у кого не хватает смелости требовать их раскрыть.

— Итак, Мара, — Великий инквизитор собирает колоду и перемешивает тонкими пальцами. — Ты предлагаешь нам вернуться в Эеран?

— Сейчас самое лучшее время, — Мара покачивается на стуле. — Мы близки к тому, чтобы отыскать гробницу Нергала. Пусть главы кантонов хоть как прячут эту информацию, но бесследно скрыть доставку стольких жертв на место невозможно.

— Это все прекрасно, — один из инквизиторов-вампиров наливает себе вина. — Но массово отправляться в Эеран сейчас нельзя, нам негде остановиться: в Новом Дрэнте теперь правит не наш союзник, а золотой дракон.

— В том и дело, что золотой дракон не правит, — Мара смотрит только на Великого инквизитора. — Он слишком занят поиском избранной, ссорится с семьей, и в стране беспорядок, новые законы окончательно не приняты, чиновники в панике и не знают, чего ждать. Королевство без короля — идеальное место, чтобы незаметно захватить власть и делать, что нам заблагорассудится.

Великий инквизитор молчит, и Мара не выдерживает:

— Ну же, мы как никогда близки к цели! Добиться правды о гробнице Нергала у старейшего Вааразариза было практически невозможно, согласна, он как древнейший невероятно силен и прятался отлично, но теперь, когда тайна Нергала известна не только ему, мы сможем ее выведать. Мы же Неспящие, мы великая сила! Вы что, забыли о нашей цели?

— Говоришь, в Новом Дрэнте безвластие? — равнодушно уточняет Великий инквизитор.

— Да! И при этом страна под протекцией империи.