Попаданка в семье драконов

– Позвольте откланяться, – он тоже кланяется Ланабет. – Благодарю за помощь. Позаботьтесь о Валерии, пока меня не будет.

– О ней есть кому позаботиться, – Ланабет указывает на стоящего рядом со мной Арена.

Мне дедуля подмигивает. Кланяется нам обоим и вместе с Сильваной неспешно покидает гостиную.

Наворачиваются слёзы, но я изо всех сил сдерживаю их.

– Им нужно пообщаться, – напоминает Арен и заправляет прядь моих волос за ухо. – Он столько лет был в твоём распоряжении, им тоже хочется. А ему надо рассказать о тебе.

Киваю несколько раз. Я всё понимаю, но как-то тревожно, я только дедулю обрела, а его уже забирают.

– Лучше давай спрячем куда-нибудь перья, – предлагает Арен и кивает на сложенные на краю стола «сокровища».

– Зачем? – не понимаю я.

Теребящая салфетку Ланабет усмехается:

– Арен и Линарэн – временные хранители. Элор всегда отдаёт им перья, которые будут искать, чтобы они приберегли их до тех пор, пока шум не уляжется.

– А после того как спрячем перья, – Арен пробегается пальцами по моей спине. – Устроим вечернюю драконью разминку.

Похоже, он всерьёз решил заняться моим одракониванием.

***

В свете заходящего солнца золотая чешуя кажется красной. Следом за Ареном я старательно вытягиваю заднюю лапу вверх, и хвост почти не отрывается от газона.

Вспышка золотого огня подсвечивает угол дворца.

В следующий миг спокойную тишину, разреженную лишь шелестом листьев да далёким треньканьем птичек, разрывает крик:

– Я же просил не красть перья у Фламиров!

– У меня их не нашли! – голос Элоранарра полон возмущения. – Не надо пустых обвинений.

– Пустые обвинения? Да все знают, что ты их воруешь, все поняли, что это ты их стянул!

– Меня подставили, – нагло заявляет Элоранарр. – Я в этом деле невинная жертва.

Сдавленно хрюкнув, Арен, недавно спрятавший следы его преступления в нашей гардеробной, валится на траву. Пока он сдерживает смех, ограничиваясь похрюкиваниями, я медленно опускаю заднюю лапу.

Там, за углом дворца, император не сдерживается и начинает хохотать. Следом за ним – Элоранарр, а там уже и я падаю на Арена и захожусь непривычным утробным смехом. Отличное завершение дня!

***

После тренировки в башню мы возвращаемся под сладкую мелодию лютни. Магические светильники озаряют статную фигуру под окном Иссены. Геринх даже шляпу с перьями надел, они радужно поблескивают, покачиваются, когда он чуть запрокидывает голову.

– Даже не знаю, радоваться за него или посочувствовать, – задумчиво признаюсь я.

– Почему? – Арен поглаживает мою ладонь на его предплечье.

– С одной стороны он может ухаживать за Иссеной. С другой… возможно, его намерения были не так уж серьёзны, а теперь ему придётся идти до конца.

– Я общался с Геринхом, он парень рисковый, но не показался мне сумасшедшим.

– При чём здесь сумасшествие?

– Только сумасшедший ради несерьёзных намерений рискнёт пропеть серенаду в драконьем саду. Впрочем, – Арен усмехается, – не исключено, что он просто хорошо скрывал своё безумие.

На крыльце, остановившись между караульными, оглядываюсь: окно Иссены темно, но Геринх продолжает перебирать струны, и печальная мелодия разливается по саду…

– Не волнуйся за них, – Арен открывает двери, – Иссена может ему и отказать. Серенады красивый способ ухаживания, но он ни к чему не обязывает.

Внутри башни тоскливо зовущая мелодия Геринха едва слышна. Магические сферы наполняются сиянием, взлетают, распределяясь по всей высоте башни.

Тихо шелестят мои шаги по ступеням…

– Арен, завтра утром обязательно слетай в столицу и устрой девушек с фабрики Тордоса к Тарлону. И ещё раз накажи ему хорошо о них заботиться. Потом мне надо узнать, что там с долгами Флосов, не хочу, чтобы у Вольдемира были веские причины укорять дедулю…

– Причины у него всё равно останутся. Долги Флосов из-за постоянного перезакладывания имущества стали непомерными, сейчас им сделали очередные перезаймы, но уже по более гуманным процентам. Если не будут делать глупостей, лет через сто расплатятся.

– Через сто? Сто лет?

– А если будут вести себя благоразумно и оборотисто, то освободятся от бремени долгов лет через двадцать.

– Арен…

– Лера, – он сжимает мою руку. – Я понимаю, что это твоя семья, но я не могу простить им проступок Элиды. Не возражай, её решение отчасти их вина. Ради тебя я согласен облегчить ей жизнь, но сверх этого – нет. Впрочем, ты можешь выбрать, помогаю я Элиде или оплачиваю все долги Флосов.

Насколько помню закон, я выкупить Элиду не имею права, скорее всего, мне не дадут о ней информацию, а я ещё не знаю, у кого без последствий можно это узнать. Зато подарить дедуле деньги с дохода от маникюрного бизнеса я вполне могу. Правда, не знаю, сколько у меня там сейчас, и часть придётся отдать на накопители Академии, но спасти дедулю от части долгов получится.

– Помоги девушкам.

– Так и знал, что ты выберешь их, – признаётся Арен и поглаживает меня по спине.

В жёлтой гостиной царит полумрак, но я всё равно заглядываю.

«Лера, Лера! – Рассекающая подпрыгивает на столе, металл щёлкает по полированному дереву. – Рада видеть тебя целой и невредимой».

Не сразу понимаю, о чём она, а потом соображаю – наверное, она, как и Пушинка, ощутила мою рану.

«В следующий раз бери нас с собой, – решительно заявляет Пронзающий. – Вместе мы победим все врагов!»

Это так трогательно, что… невольно улыбаюсь.

– Спасибо за заботу, мои милые. Возможно, мне и правда стоит везде ходить с вами.

«Верно-верно», – поддерживает Рассекающая.

– Рассекающая, Пронзающий и… мой таинственный призванный, спокойной ночи.

«Окно открой, – тихо просит Рассекающая. – Хочется послушать».

– Конечно, – я впускаю в гостиную призывные трели лютни. – Если захотите, могу вас на концерт сносить или нанять для вас музыкантов.

Стоящий в дверях Арен улыбается, магический свет озаряет его щёку.

«Эта музыка особо приятна нам, потому что её издаёт призванный, – сознаётся Рассекающая. – Если они с напарником захотят сыграть нам, мы будем рады».

Маленький пистолет, кажется, невнятно фыркает или рычит.

Так значит, призывной предмет Геринха – лютня? Неужели он вместо множества полезных для дела вариантов вытащил себе инструмент, помогающий соблазнять девушек?

– Спокойной ночи, – на выходе из гостиной сжимаю ладонь Арена. – Я устала. До сих пор ощущение, словно я продолжаю поднимать задние лапы.