Попаданка в семье драконов

– Тренировку мне сорвал, – Дарион хмуро косится на Арена.

Запрокидываю голову: драконище моё ревнивое скалится. Понятно, почему Эрршам так быстро ретировался.

Да и Вильгетта, Иссена, Бальтар, Ингар и Ника отступают поближе к кустам.

– Что встали? – Дарион хлопает в ладоши. – Тренируйтесь друг с другом, пока есть такая возможность.

– А Леру я забираю, – ворчит Арен, продолжая смотреть в ту сторону, куда улетел Эрршам. – И с другими драконами её не тренировать.

– Да, другие драконы нам ещё потребуются, – Дарион спускается в каменное углубление. – Знаете, в чём была ваша главная ошибка? В отсутствии взаимодействия друг с другом. Неслаженность простительна со слабым противником, но против дракона можно выходить только крепкой командой.

– А мы собираемся выходить против драконов? – интересуется Бальтар, любовно поглаживая узор на древке алебарды.

Дарион вздёргивает подбородок:

– Мы собираемся сражаться с существами, не уступающими драконам по силе.

Арен тянет меня прочь. Я мысленно обращаюсь к нему: «Не лучше ли честно сказать, чтобы готовились к столкновению именно с драконами?»

«Если повезёт – мы всё провернём в драконьем кругу. Не стоит остальным существам лезть в наши разборки. А если не повезёт, они уже будут готовы к сражению».

Позади нас раздаётся звон металла, глухой бас Дариона. Обернуться Арен не даёт – крепче обнимает меня за плечи.

В самом деле, что я переживаю? Дарион строгий наставник, но все тренировки с ним заканчивались благополучно. Обнимаю Арена за талию. Руку холодит украшенный золотыми нашивками пояс.

– Как там Элида и остальные?

– Опомниться от радости не могут.

– А Тарлон?

Арен смеётся:

– Не может опомниться от ужаса. Он когда понял, кого ты ему подсунула, чуть волосы на голове рвать не начал.

– Тарлон ведь их не спихнёт на кого-нибудь постороннего?

– Побоится. И когда я уходил, у него, кажется, уже возникла очередная гениальная идея. Боюсь представить, какая, но, думаю, твои подопечные в надёжных руках. А если их хорошо одеть и посадить за работу, никто не догадается об их преступном прошлом, Видящая у нас ведь только ты.

Перебирая пальцами мои пряди, Арен наклоняется вдохнуть их аромат, касается губами виска.

– Лера, я так соскучился по тебе… Давай… после обеда убежим в один из наших замков? Хотя бы на пару часов скроемся ото всех.

– А нас не потеряют? – Запах Арена пьянит, я крепче прижимаюсь к нему.

– Я предупрежу, что мы отлучимся. После того, как окажемся на месте.

Усмехаюсь: вряд ли императору понравится такой юношеский побег, но… Позади звенят клинки. Слева и справа маршируют гвардейцы. Над дворцом пролетают драконы в человеческом обличие. Ощущение надвигающейся беды пронизывает императорский парк. Да, я хочу сбежать отсюда хотя бы ненадолго.

– Сбежим.

Подхватив меня, Арен кружится вокруг своей оси, ставит на дорожку.

– Жду не дождусь этого момента.

Подразнив горячим дыханием, он целует мои губы. Пробегается пальцами по спине, обнимает… И хотя сердце захлёбывается от восторга, я нахожу в себе силы чуть-чуть его оттолкнуть.

«Не надо, вокруг столько существ, это смущает».

– Мы выберем уединённый замок, – обещает Арен, обхватывая меня за плечи и продолжая путь к дворцу. – Если честно, я уже мечтаю, чтобы Культ и демоны вышли из тени. Сразиться с ними лицом к лицу куда проще, чем постоянно ожидать удара в спину.

– Разве не страшно?

– Неизвестность страшнее. Лера… – он не удерживается и целует меня в скулу. – Я уже говорил, что драконы – не мастера вылавливать крыс. Сражение мордой к морде – вот наша любимая тактика. Но с некоторыми противниками такое, к сожалению, невозможно.

– Мой боевой драконище.

В обнимку мы доходим до дворца. В шелест травы вплетается топот гвардейцев, вновь напоминая о надвигающейся опасности. Арен поглаживает меня по спине, предвкушающе улыбается, и я ощущаю его нетерпение, желание скорее оказаться со мной подальше ото всех.

Это желание, надежда, трепет сердца передаются мне, и я тоже улыбаюсь, пока мы поднимаемся на крыльцо, шагаем по сверкающим залам, изогнутой лестнице с резными пилястрами и чешуйчатыми золотыми перилами…

За столом в малахитовой суровой гостиной нас ожидают Ланабет, император, пишущий что-то в блокноте Линарэн. Видар салютует бокалом вина:

– Понимаю, молодость, все дела, но в следующий раз подумайте о стариках: сначала явитесь на обед, а потом целуйтесь в парке.

Горячая кровь приливает к лицу. Арен поглаживает меня по руке и подводит к столу. Едва мы садимся напротив его родителей, слуги бесшумно вносят блюда, и по гостиной расползается аромат специй и мяса. Драконы сущие хищники – на их столах всегда есть простое и незамысловатое мясо. Хотя изящных кулинарных творений тоже хватает, например, сегодня в центр встаёт «рыба» из овощей и морепродуктов. Линарэн, не глядя, указывает слугам, и они накладываю в его тарелку всё подряд. Ест Линарэн, не отрываясь от блокнота, то и дело внося поправки в текст и схемы. Император, глядя на это, вздыхает, а Ланабет с улыбкой поглаживает его по плечу.

– Лин, ты просил зайти, – Видар вновь подхватывает бокал. – Сразу после обеда тебя устроит… Лин!

Вздрогнув, Линарэн поднимает на него рассеянный взгляд.

– Я зайду после обеда, – повторяет Видар, – по поводу нашего проекта.

– Да. Я это учту, – Линарэн опять утыкается в блокнот.

Арен поглаживает мою руку, многозначительно улыбается, в его хитром взгляде читается предвкушение…

Император подскакивает:

– Что?!

В его широко распахнутых глазах бушует пламя. Ланабет сжимает его пальцы. С шелестом распахиваются крылья Арена, он закрывает меня от неведомой и невидимой угрозы. Я срываю печать заглушения дара, но вокруг лишь золотая магия Аранских, ничего чужого и враждебного.

Белое лицо императора каменеет, он поворачивается к прекратившему жевать Линарэну, чеканно произносит:

– Армия зомби при Пат Турине. Они напали на личей, дежурного архивампира, главнокомандующего эльфов и нескольких драконов. Атакуют только несколько целей, остальных не замечают, контролю не поддаются.

Оттолкнув стул, побелевший Линарэн исчезает в вихре и языках пламени.

Нападение зомби – совсем как в Академии на меня.

– Арен, ты отправишься туда, – цедит император и накрывает запястье ладонью, золотой импульс уносится прочь, подсвечивая нить, по которой он скользит. – Элор тоже. За Валерией мы присмотрим.

Эмоции Арена удивительно совпадают с моими: нежелание отпускать, тревога, осознание, что ему надо идти на помощь стражам Пат Турина, ведь от этого зависят наши жизни. Вокруг нас ярче разгорается его магия, закрывая ото всех.

– Я вернусь. – Быстро обняв меня, Арен отступает.

Вокруг него ярко вспыхивает смерч. Он исчезает. Почти сразу рядом вздымается золотой вихрь. Вернувшийся Линарэн убито произносит:

– Некромантского лука в запасниках нет. Ящик пуст, защита не тронута. Скорее всего, его передал второй я.