Попаданка. Дочь чокнутого гения

Сразу вспомнился Эдар и письмо, что он передавал парню. Возможно, стоит об этом рассказать Дакару. Пусть уж лучше он сочтёт меня мнительной и пугливой (с моей-то историей это простительно), чем потом случится что-то страшное и непоправимое.

Стоило нам подойти к конюшне, где, переминаясь с ноги на ногу, стояло несколько лошадей, я с досадой передёрнула плечами. Опять ехать верхом? Прошлая прогулка, несмотря на то, что произошло это давно, будто бы в прошлой жизни, отчётливо всплыла в памяти. Даже боль – пусть и выдуманная – прокатилась по спине, пояснице и сосредоточилась на том самом месте, на котором сидят.

Может быть, у них есть что-то вроде крытой коляски? Хотя, если быть до конца откровенной, я согласна на простую телегу, гружёную мешками.

Конюх – здоровый детина, тот самый, который в первый день моего появления в замке безо всякого стеснения бросился тискать Дакара, – вновь поприветствовал хозяина медвежьими объятьями.

Кажется, его совсем не смущало ни моё присутствие, ни положение в обществе мужчины напротив.

– Господин, – при всём своём панибратстве обратился он не по имени, – в город?

Дакар, кивнул, а обернувшись ко мне, наверняка подметил кислый вид и с усмешкой распорядился:

– Двойное седло, Лок.

Парень удивился, а посмотрев на меня, расплылся в понимающей улыбке:

– Будет сделано, господин.

Что самое приятное, в его глазах не было и грамма осуждения или брезгливой насмешки. Казалось, он даже… рад? Впрочем, я могла ошибаться.

Со своей работой Лок справился быстро, так что я успела только сосчитать лошадей.

Дакар в это время лишь искоса посматривал на меня, будто ждал, что сбегу. Нет уж! Когда ещё мне представится такая возможность – выбраться из этого каменного плена? Да и город очень хотелось посмотреть. Тем более теперь, оставив все тайны позади.

Двойное седло оказалось очень удобным. Правда, мужчины долго пытались мне объяснить, как правильно сесть, куда деть непослушные ноги и за что держаться. А потом сзади оказался Дакар, и страх испарился сам собой.

Он же не даст мне упасть?

Риторический вопрос, конечно же, Но я верила, что если бы смогла его задать, то мужчина ответил бы положительно.

Из замка выехали к мосту и тут же свернули на каменную дорожку, что огибала высокие стены. И следом вниз по крутому склону.

Природа почти не изменилась, разве что деревья пожелтели, готовясь сбросить надоевшую за лето листву. И солнце, хоть по-прежнему грело, наверняка готовилось оставить нас на попечение тёплой одежды и потрескивающих в камине поленьев.

Стоило оставить замок позади, Дакар заговорил:

– На чём же вы передвигаетесь, если ты не умеешь на лошади сидеть? Коляски?

Честное слово, я едва не упала, по неосторожности расцепив руки. Коляски? О, нет… Наш транспорт какой угодно, но с колясками не сравнить. Хотя… отечественный автопром недалеко ушёл от представлений мужчины.

Отрицательно покачала головой, пытаясь искоса посмотреть на Дакара и произнести, чтобы он понял:

«Железные машины».

Не переспросил, будто понял о чём речь.

– Ты мне расскажешь, когда вернёмся?

Это запросто. Могу и рассказать, и образно показать, и нарисовать. Не жалко.

Его рука покоилась на моей талии, крепко прижимая к телу, и я чувствовала размеренные удары сердца. Успокаивающе. Так что глуповатая улыбка озаряло лицо. Хорошо, что мы ехали по лесу, и никто меня не видел.

Эта поездка оказалась гораздо приятнее первой. Во всех отношениях. И в способе транспортировки (второе седло избавило от болезненных ощущений), и в целом. Хорошо, когда знаешь, чего ждать в ближайшем будущем.

Сегодняшний день вообще показался особенным – и от этого ещё более нереальным. Разве могла я подумать, что мой искренний рассказ обернётся для меня… Чем? Уверенностью, что теперь ничего страшного не случится? Или пониманием, что я больше не одна? Пожалуй, и то и другое.

Город открылся неожиданно. Вот ещё мгновение назад мы ехали по широкой лесной дороге, а следом, за очередным поворотом, появились аккуратные дома, верхушками упираясь в небо. Рядом с ними ютились низенькие лачуги, обмазанные глиной с соломой, и подобие крытых палаток – по всей видимости, торговые лавки.

Ограды, да и самого захудалого частокола, и то не было.

И что ещё поразило, так это тишина. Нет, люди сновали по улочкам туда-сюда, но голосов, скрипа колёс тянущихся телег и топота копыт слышно не было. До определённого момента. Стоило нам пересечь невидимую границу, как шум обрушился на нас, подобно лавине. Я даже вздрогнула.

– Не бойся, всё хорошо, – едва слышно прошептал Дакар, губами невесомо коснувшись волос.

Люди встретили нас учтивыми поклонами, мне же достались любопытные взгляды. Под ними стало неуютно и самую капельку страшно. Всё же… Стоит озвучить тысячу своих вопросов, иначе так и буду бояться собственной тени.

Корявые вывески с пляшущими буквами, маленькие пыльные окна, покосившиеся двери. Телеги, гружённые мешками и бочками. Босые ребятишки в грязной одежде. Но, несмотря на общую неказистую картину, пахло приятно. Ни ароматов навоза, ни других нечистот. Если отбросить тот факт, что находилась я всё же в другом мире, то городок мало чем отличался от разросшейся деревушки. Что ж, может быть, всё не так уж плохо.

«Писчая», – прочитала и с удивлением оглянулась на Дакара.

Он понял меня с полуслова.

– Грамоте мало кто обучен, а просьбы и жалобы есть у всех.

Хм… Оригинальный выход из положения. А я как-то и не подумала об этом, когда разбирала все эти письма. Хотя, судя по словам Амисы, должна была сделать выводы.

Чем дальше мы продвигались, тем плотнее становился людской поток, и лавочек да разного рода забегаловок становилось всё больше. Лошадь пофыркивала, недовольная тем, что ей то и дело приходится останавливаться, пропуская прохожих.

За стройной шеренгой каменных домов показался просвет. Рыночная площадь. Зазывалы, сомнительные личности в потрёпанных балахонах, балаган на колёсах. В центре возвышался мрачным пятном сколоченный из досок помост, а на нём высокий столб и рядом несколько… виселиц. От удивления, шока, смеси страха и неверия забыла, как дышать.

Эм… Неужели фонтаны и памятники здесь не в чести? Всё же это приятнее… вот этого!

Дакар пояснять ничего не стал, хоть и наверняка заметил мой пристальный интерес. И на этом спасибо – не маленькая, догадываюсь и так.

Мы остановились у аккуратного магазинчика. Он выгодно отличался от остальных огромной прозрачной витриной, за которой зияла пустота. Ни манекенов, ни утвари… словом, ничего, что могло бы привлечь внимание потенциального покупателя. Тогда зачем такое стекло?

Мужчина помог мне спуститься, огляделся по сторонам и, поймав мой взгляд, серьёзно произнёс: