Попала...Попала! Попала!!!

И тут случилось нечто, чего Жак Сим никак не ожидал.

Марта Скрежаль. Сильная, могущественная ведьма, сумевшая вернуть жизнь в бездыханное тело и поддерживать в нем пульс на протяжении двадцати лет, заплакала.

— Я хотела…Великий Вальтер знает, как я хотела ее отпустить… Дать ей покой. Но я слишком труслива. Я боюсь. Катерина — даже такая, как она сейчас, это все, что у меня есть. Без нее — я одна во всем мире.

Библиотекарю стало жалко эту женщину.

— Марта, — сказал он, — То, что Вы сделали, это безрассудно и грешно. Но я знаю, что Катерина простит вас.

— Вы тоже думаете, что Сэй это моя дочь? — с надеждой в голосе спросила старая ведьма.

— Теперь мы может только надеяться на это. Только надеяться.

Глава 25

В средневековье ванну принимали не так уж и часто. Обычно, лишь по особым праздникам. По крайней мере, таков один из самых распространенных мифов о средних веках.

Что же. Могу сказать, что это лишь относительная правда.

Я часто жалуюсь на грязь, нечистоты на улице, плохие запахи. Но, будем справедливы: в условиях средневековья намываться каждый день было непозволительной роскошью. К тому же, большинство людей занимались тяжелым физическим трудом, и запах пота, конечно, исходил от них. Но это вовсе не означает, что на людях здесь был огромный налет грязи. Нет. Крестьяне и мещане часто купались в реках. К тому же, в средневековье существовали общественные бани, расположенные чаще всего вдоль рек. Банщики, работающие в этих заведениях, пользовались большим авторитетом. Кроме «намывания» клиентов, они еще выправляли суставы, ставили пиявки и баки, занимались цирюльным мастерством. Чтобы стать банщиком, нужно было вступить в гильдию и пройти целых восемь лет обучения.

Я рассказываю вам это, чтобы доказать: не все было столь запущено, как принято считать.

В некоторых домах, куда я попадала, стояли специальные бочки для омовения. У более богатых — присутствовали ванны. И да, ванну принимали не так часто, как принято сейчас в цивилизованных странах, но все же, точно не раз в год.

В главном же замке Сэн-Туб было принято мыться хотя бы раз в неделю. Ох, я любила бывать в главном замке…

Несколько раз, я даже принимала ванну в телах прелестниц фрейлин. Для этих девушек в замке была создана специальная умывальная комната. В большие деревянные ванны, чем-то напоминающие мне лодки, наливали чудной горячей воды, прогретой тут же, в котлах, кипящих над большими каминами. Водный раствор разбавляли травами, и первыми подобиями мыла из растительных жиров. Такие ванны отлично расслабляли, а кожа после трав и натуральных мыл, становилась словно бархат…

Но сегодня я готовила ванну не для себя, и даже не для одной из фрейлин.

В большой красивой комнате замка, окруженной колоннами, и с окнами, закрытыми цветными витражами, стояла огромная деревянная «ванна», чем-то напоминающая бассейн. Понадобилось три котла горячей воды, и хорошее количество ледяной, чтобы полностью наполнить ее. (Слава Вальтеру, воду носила не я, а водоносы, работающие в княжеском замке). Я же бросила в горячую воду сухих цветов, корений, лепестков, добавила мыла и позвонила в колокольчик.

Через пару минут двери комнаты, соседствующей с ванной, растворились и на пороге появилась княгиня Элен.

Волосы ее были распущены, а тело прикрывал лишь полупрозрачный халат с чудесной золотой вышивкой.

Я дала всем слугам знак выйти, и княгиня сбросила халат, опуская тело в прекрасную ванну.

Мне было грустно. Элен не была моей любимицей в Сэн-Тубр, но все же знать, что это последняя ванна в ее жизни…Ведь уже завтра должна была состояться казнь над княгиней.

Но Элен наслаждалась ванной, будто бы ничего страшного и не происходило в ее жизни.

Женщина откинула голову, закрыла блаженно глаза, и мурлыкала какую-то песенку себе под нос. А когда вода остыла, княгиня встала из ванной, и, подавая ей халат, я увидела то, что уже точно меняло мое отношение к казни Элен.

Небольшой округлый животик. Княгиня ждала ребенка.

Я никогда не находила удовольствия от копания в чужих тайнах. Так за что же мне сейчас все это?!

Итак, Элен ждала ребенка…И завтра Элен собирались казнить…

Знал ли князь о «маленьком» обстоятельстве? Или же это был не его ребенок? Но, даже если ребенок не от Влада, это не давало князю права на двойное убийство…

Так что же мне делать?!

— Мой муж, князь, не знает о ребенке, — словно прочтя мои мысли, сказала Элен.

Было так странно слышать ее голос. Ранее, Элен никогда не говорила при мне, кем бы я не была, в чьем бы теле не находилась. Когда же я сама была в теле княгини. Голос изнутри слышится немного иначе. Но и это не все. Я провела в Сэн-Тубр почти пол-года. И за все это время я привыкла видеть Элен. Красивую, молчаливую, идеально ухоженную. Она восседала на троне, или же стояла возле мужа. Всегда одинаково прекрасная и холодная, словно фарфоровая кукла. И, хоть нахождение в ее теле и дарило мне весьма странные, разные эмоции, я уже привыкла нести ее образ подобно образу шикарной марионетки, не имеющей возможности говорить.

Теперь же княгиня разговаривала со мной.

У нее был низкий тембр. Красивый. Но немного не подходящий к ее внешности белокурого ангела.

Говорила Элен спокойно, словно лениво, слегка растягивая каждое слово.

Я подошла к княгине, и, как хорошая служанка, принялась расчесывать ее волосы.

— Вы думаете, мой ребенок не от князя? — снова спросила меня Элен.

(Думаю!? Да я прекрасно помню, как убегала от одного из ваших любовников, обернутая лишь в коврик из шкуры лесного зверя. Такое не забыть!)

Элен тихо засмеялась.

— В свое время, я очень боялась, что у меня не получится родить Владу наследника, — сказала она, — Со всеми этими фрейлинами, готовыми скинуть платье, лишь только князь посмотрит в их сторону…Влад угрожал отрубить мне голову, если ничего не произойдет в ближайшее время. И я отчаялась настолько, что решилась попробовать зачать с другим человеком, ведь у нас с Владом ничего так долго не получалось. Поэтому я выбрала себе любовника, и даже пришла к нему. Но у нас ничего не вышло. У меня был обрыв памяти, и очнулась я отчего-то в библиотеке. Е хранитель, этот маленький Жак Сим, жутко перепугался мне, но был любезен и помог пройти незамеченной в мои покои. Там я все проверила, и поняла, что ночью ничего не было. Странно, но на моей душе стало легче. А через пару дней я узнала, что беременна от князя…

Я старалась делать вид, что не замечаю слов княгини и как можно аккуратнее расчесывала ее волосы. Вопрос, зачем и почему она говорит сильно мучил меня, а Элен все продолжала:

— Сначала я хотела сказать мужу. Обрадовать его.

Я не выдержала:

— Так что же вам помешало? — немного грубовато спросила я.

Княгине слегка усмехнулась. Совсем чуть-чуть, и улыбка тронула лишь уголки ее рта.

— Здесь, наверху, все намного сложнее, — сказал она, — К тому моменту, я уже шпионила на отца. Вы ведь знаете, что меня собираются казнить за предательство?

Лишь кивок с моей стороны.

— И я знала, что Влад собирается сотворить нечто, чего я никак не могу допустить.

— Полагаю, вас поймали именно при попытке передать эти сведения, — холодно спросила я.

Элен пожала плечами.

Я начала заплетать ее волосы в искусные косы. Я уже была горничной у нее и еще у пары фрейлин, и оттого прекрасно знала, как это делается.

Элен сидела смирно. Не реагировала, когда я чуть перетягивала ее пряди, спина ее была ровна. Идеальная выдержка. Холодное сердце.