Попасться на крючок

Алана, казалось, чувствовала каждую ноту, как будто она знала Генри лично и пережила вместе с ним триумфы и трагедии его песен. Её группа предвосхищала её и подстраивалась на лету, подбадривая её, поддерживая её, пока она плела. Магия. Именно так ощущалось участие в творческом процессе. Будучи одержимой слушательницей музыки, Ханна пользовалась преимуществами такого рода изобретательности с тех пор, как себя помнила, скрываясь в мирах, вращающихся в её наушниках, но она всегда воспринимала это как должное. Она не могла представить, что когда-нибудь снова будет так делать.

Они заказали обед в студию, члены группы рассказывали Ханне и Фоксу истории с дороги. По крайней мере, пока они не узнали, что Фокс — рыбак, ловящий королевского краба, и тогда им нужны были только его истории. И он их рассказывал. Проводя большим пальцем вверх и вниз по позвоночнику Ханны, он рассказывал о опасных инцидентах, о самой страшной буре, которую он когда-либо видел, и о розыгрышах, которые команда устраивала друг другу.

В следующем дубле вокал Аланы стал ещё более ароматным. Ханна и Фокс наблюдали за этим из-за кабинки, его рука легла на её плечи и притянула её ближе. Он выполнил это действие, словно проверяя его, проверяя их обоих, а затем уголок его рта приподнялся, и его хватка стала более уверенной.

— Твои истории сделали это, — сказала Ханна, кивнув Алане, а затем подняла взгляд на Фокса, чтобы увидеть, что он снова смотрит на неё. — Ты слышишь нотки опасности в её голосе? Ты вдохновил её. Песня стала богаче благодаря тебе.

Фокс ошеломлённо смотрел на неё, а затем медленно приблизился и поцеловал её в губы. Прижавшись друг к другу боками, они позволили музыке омыть их.

Ханна хотела остаться и послушать, как они записывают всё демо, но Фокс должен был уехать утром, поэтому они попрощались, обнявшись, пожелав удачи в турне и пообещав, что на следующий день Ханна получит файлы цифровой записи. Она не осознавала, что её пальцы переплелись с пальцами Фокса, пока они не оказались на полпути к его машине. В небе над головой начали сгущаться тучи, как это обычно бывает в Сиэтле, прохожие на тротуарах несли зонтики, готовясь к влаге, собирающейся в атмосфере.

Их предыдущий разговор вспомнился ей со всей отчётливостью, а задумчивое выражение лица Фокса говорило о том, что он тоже об этом думает. Продолжат ли они разговор с того места, где остановились?

Сомнительно. Он притворится, что этого не было. Как сегодня утром, когда он попытался скрыть серьёзность предыдущего вечера, приготовив блинчики и поприветствовав её так непринуждённо.

Фокс нажал кнопку на брелке, чтобы отпереть дверь машины, и открыл Ханне пассажирскую сторону. Прежде чем она успела отпустить его руку и забраться внутрь, он придержал её, удерживая в вертикальном положении.

— Если ты не против объезда…, - сказал он, накручивая один из её локонов на пальцы и заправляя его за ухо. — Есть одно место, куда я хочу тебя отвезти.

Его лицо было так близко, его глаза такие захватывающе голубые, её тело так настроено на его размер, тепло и мужской запах, что, если бы он попросил её плыть с ним в Россию, она бы поклялась попробовать, как в колледже. — Хорошо, — пробормотала она, доверяя ему на сто процентов. — Поехали.

Глава 20

Фокс всегда гордился тем, что ничего не воспринимает всерьёз.

Память о его неудачном переосмыслении горела в центре его груди, как тавро, поэтому он потратил годы на то, чтобы удвоить свои силы, склоняясь к личности, которая, возможно, обжигала его ещё сильнее, но, по крайней мере, он мог быть хорош в этом. Это было то, чего все ожидали, и больше не было никаких болезненных сюрпризов.

А теперь он собирался широко раскрыться, подвергнуть себя всевозможным последствиям, которые он не мог контролировать. Потому что он был влюблён в Ханну. Глупая, горячая, пульсирующая любовь, которая наполнила его грудь и пульсировала в кончиках пальцев. Он начал спотыкаться прошлым летом, а теперь? Теперь он лежал на заднице, а вокруг его головы кружили канарейки.

Он любил её юмор, её упорство и храбрость, то, как она защищала людей, которых любила, словно солдат в бою. Он любил то, что она не уклонялась от сложных тем, даже если они пугали его в тот момент. Её железная воля, то, как она закрывала глаза и произносила слова песен, словно они крестили её. Её лицо, её тело, её запах. Она проникла в него, стала его частью, прежде чем он понял, что происходит, и теперь…

Он не хотел её выпускать. Он хотел остаться запертым в её доброте.

И, Боже правый, он мог бы с таким же успехом ходить по натянутому канату через Большой Каньон. По его опыту, единственное, к чему приводит выход за пределы своих возможностей, — это неудача. Он получал пощёчину и возвращался к началу. Но когда они сидели в студии звукозаписи, Ханна прижималась к нему, как будто принадлежала ему — это было так чертовски приятно — он снова начал задаваться вопросом… что если. Что если.

Она должна была скоро вернуться в Лос-Анджелес, поэтому ему нужно было ответить на этот вопрос. Или он проснётся однажды утром и посадит её в автобус, чтобы она уехала из его жизни, и от одной мысли об этом его кожа покрылась льдом.

Подъехав к воротам охраны и вручив охраннику двадцатидолларовую купюру, он так и не нашёл ответа на вопрос "что если". Но он абсолютно верил в способность Ханны вытянуть это из него, если он позволит ей. Если он действительно сбросит последнюю защиту, она направит его туда. Потому что она была самым необыкновенным, любящим, умным существом на земле, и он заботился о ней так сильно, что иногда это лишало его способности мыслить здраво.

— Куда ты меня везёшь? — Она перевела взгляд с него на лобовое стекло, на зелень, проплывающую мимо по обе стороны, затянутую сумерками. — Я люблю сюрпризы. Пайпер устроила мне вечеринку-сюрприз, когда мне исполнился двадцать один год, и мне пришлось запереться в ванной, потому что мои безостановочные слезы радости смущали всех.

Фокс, легко представив себе это, улыбнулся. — Что тебе так нравится в них?

Она опустила подол платья, привлекая его внимание. — Наверное, то, что кто-то думал обо мне. Хотел, чтобы я чувствовала себя особенной. — Она прикусила губу и взглянула на него уголком глаза. — Держу пари, ты их ненавидишь, не так ли?

— Нет. — Обычно он мог бы оставить всё как есть, но сегодня он не был ни очаровательным, ни неуловимым, ни лёгким. Он собирал слова в глубине своего сознания и выпускал их изо рта. Начиная с этого момента. И каждый раз, когда он сопротивлялся, он думал о том, чтобы посадить Ханну в автобус. Возможно, у него и не было решения, поскольку держать её в Вестпорте — только для него? — казалось чересчур, но когда он давал Ханне знать о своих мыслях, он всегда чувствовал себя ближе к ней, всегда чувствовал себя лучше, так что он не мог ошибиться с этим. — Ты сюрприз, Ханна. Как я могу их ненавидеть? — Он тяжело прочистил горло. — Даже знакомая… ты — постоянный сюрприз.

Тишина тянулась медленно. — Красиво сказано.

Слова давили на горло, желая вырваться наружу, но впереди показался сюрприз, и он хотел увидеть её реакцию. — В любом случае. Посмотрим, сможем ли мы сегодня свести плач к минимуму. — Он поставил машину на стоянку в нескольких ярдах от художественной инсталляции, обошёл задний бампер и открыл её дверь, протягивая руку. — Пойдём, Веснушка.

Её гладкие пальцы впились в его, между её бровями образовалась линия, когда она рассматривала гигантские стальные башни, за которыми раскинулось озеро Вашингтон. В это время дня они были здесь единственными, что придавало достопримечательности ощущение одиночества и заброшенности. Ирония в том, что он никогда не чувствовал себя менее одиноким в своей жизни. Тем более, держа её за руку. — Что это за место?