Попробуй догони

– Спасибо на микросхемы не разберешь, – неловко шутил Алан. – Я бы предпочёл более весомую благодарность.

– Перебьешься, – весело отвечала Кларисса. – А можно мне ещё в смотровую? По-настоящему на звезды поглядеть?

***

Н'илуна восхищает. Она вся – будто диковинный механизм. Двигается, светится, гудит. Но при этом утопает в зелени и не только в зелени. Есть районы с растениями, листва у которых бордовая, есть – с белой листвой. Есть с голубоватой. Ярко, необычно, захватывающе.

Очень много народу, буквально толпы – всех рас, всех цветов кожи. Куча магазинов. Всякие животные на поводках – здесь модно выгуливать экзотических питомцев.

Кларисса была здесь больше десяти лет назад, но чувство ошеломления от этой пестрой движухи точно так же накрыло ее и сегодня. Она от неожиданности даже хватает Алана за руку. Тот не возражал, и виду не подал даже, что заметил – киборг чертов. Не отнял руку, и ладно.

Огромный минус этой планеты – здесь нет транспорта на улицах. Совсем. Улицы – для людей и прочих гуманоидов и негуманоидов. Достигнуть нужной точки можно только на скоростном поезде. Тоннели проходят под землей, частично над головами. Кларисса морщится – ей совершенно не нравится передвигаться в компании толпы незнакомых людей. Она привыкла быть за рулем сама, в крайнем случае – такси.

За рулем!

Увидев то, на чем Раф предложил ей спустится на Н’илуну, чтобы не светить его Химеру, которую могли узнать, Кларисса натурально взвыла и еле сдержалась, чтобы не наброситься на Алана с кулаками. Ее Хамелеон! Ее практически дитя, любовно ей выношенное с момента зачатия его в лабораториях А-Моторс. Сразу вспомнилось, что этот обаятельный и умнейший парень – вор и сволочь, который девушек подставляет. А ведь ей даже повести не дали, потому что, видите ли, нечего. Он ей, значится, не доверяет.

Козел.

Она злилась, пыхтела, пыталась с ним не разговаривать, но ближе к Н’илуне успокоилась. В конце концов, дело уже сделано, он даже извинился, и вообще она никогда долго грустить не умела. А Раф (не Алан, заметьте!) явно чувствовал себя виноватым и пообещал внучке, что она сядет за руль на обратном пути. Клэр сразу заулыбалась – тем более, что у нее сейчас начнется новая жизнь, а в нее нужно входить с улыбкой.

Правда, она даже не поняла, что она теперь – не она. Чип из запястья у нее извлекли под местным наркозом, куда-то унесли, принесли обратно и ввели под кожу. Она даже не видела, кто это сделал – человек был в мешковатом комбинезоне и в маске. Попросила сканер, вывели идентификационные данные и ничего не поняла. На ее взгляд, абсолютно ничего не изменилось. Но Алан сказал, что всё в порядке, заставил ее выкинуть в утилизатор браслет-глушитель и показательно протащил через патруль в космопорте. Система Клэр не заметила.

Раф не соврал – Клэр действительно позволили занять кресло пилота. Она взвизгнула от радости и сразу заложила мертвую петлю – чтобы проверить работу своего дитятка в космосе. Дед за спиной орал что-то про сумасшедших баб и эмансипацию, Алан молча зеленел рядом, а Кларисса торжествующе хохотала. Потом, правда, успокоилась и катер выровняла.

Полетели как положено, с соблюдением техники безопасности.

Из умиротворенного настроения ее резко выбило сдавленное “блять” Смита.

13. Вспышка

– Что? – дернула головой она. – Что не так? Укачало?

– Хуже, – выдавил он, глядя на показатели с радара. – Вагнер.

– Кто такой Вагнер?

–  Блять! – заорал сзади Раф. – Валим! У него челнок больше нашего и огневая мощь превосходит Хамелеона раз в пять!

– И взрывчатка, – бледными губами напомнил Алан. – Не забудь про взрывчатку. Клэр, гони!

– Да что вообще происходит? – заорала она, ударяя ладонями по рулю. – Я с места не сдвинусь, пока вы мне толком не объясните, кто такой этот Вагнер?

Смит вдруг наклонился к ней, ухватил ее за щеки пальцами и поцеловал: неожиданно страстно и глубоко, раздвигая дрожащие губы, увлекая ее в сладкий танец языков, а потом тихо, даже нежно сказал:

– Клэр, ты лучшая гонщица из всех, кого я встречал. Если кто-то и сможет уйти от Вагнера, то только ты.

– Ты же говорил, что не умеешь целоваться, – ошарашенно прошептала она, стискивая колени.

– Я врал.

– А...

– Любимая, я буду целовать тебя столько, сколько ты пожелаешь. Я вообще сделаю все, что ты захочешь. Но для этого нам надо выжить.

Кларисса кивнула головой, буквально введенная в ступор этой его "любимой", стукнула кулаком по верхней панели и натянула вывалившийся оттуда шлем. Активировала усиленные силовые ремни. Алан повторил за ней ее действия.

– Ну, с Богом, – пробормотала Клэр, щелчком тумблера переводя катер на ручное управление. – Что мне нужно знать?

– Он киборг. В любой момент может хакнуть нас по удаленке. Нельзя вообще его подпускать.

– Какой у него челнок? Кто конструктор?

– К сожалению, не я. Я его первый раз вижу. Но явно на основе "Сирены". Модифицированный. Скорее всего гипер берет, если не дальний. Броня и импульсные накопители.

– "Сирена"... с Н'илуны... я не сталкивалась, плохо. Ладно, прорвёмся, – она заложила крутой вираж, уходя с проложенной автопилотом траектории. – Попробуй, догони!

– Я попробую вызвать подмогу. У меня есть коды патрульных частот.

– Да кому мы нужны?

– Мы, надеюсь, никому. А Хурт Вагнер в розыске.

Алан принялся рассылать сигналы и нервно кричать в передатчик:

– Челнок типа "Сирены", идентификационный номер не известен, по проверенным данным принадлежит контрабандисту и убийце Хурту Вагнеру. Внимание всем патрулям, в квадрате эпсилон 12/5 Хурт Вагнер. Внимание...

Кларисса малодушно радовалась, что успела погонять на Хамелеоне по время испытаний на Трассе Смерти. Этот катер был изменен, но все же по большей части это был именно Хамелеон, и она чувствовала его почти так же хорошо, как свою "Мышку". Сейчас она буквально кожей ощущала, как невидимые щупальца подбираются к их катеру, и ускользала от них, уворачивалась, резко меняла направление.

Челнок Хурта не отставал. Он был раза в три больше юркого Хамелеона, но ничуть не менее шустрый. Кларисса никак не могла понять, как ему удаётся так ловко разворачиваться. И все же они были быстрее, понемногу отрываясь от преследования. Если Вагнер не включит гипер-двигатель... а в этом сейчас не было никакого смысла... они должны уйти.

– Есть! – с восторгом выкрикнул Алан. – Патруль!

Клэр взглянула на монитор и поморщилась: толку с этого катерочка, он даже меньше, чем Хамелеон. Хотя, конечно, у него плазменные пушки. Но чтобы шмальнуть в челнок, надо подойти на достаточное расстояние. Надо патрулю помочь. Она ногой выжала педаль тяги, потянула руль, переворачивая Хамелеона почти на бок, и крутым виражом прошла справа от челнока в опасной близости. Рисковала, конечно – а ну как шмальнет в нее плазменным сгустком из-под крыла – но пронесло. То ли Вагнер не ожидал ее маневра, то ли не решился стрелять, опасаясь, что осколки Хамелеона повредят его корпус, но Клэр удалось не только выиграть в скорости, но и дезориентировать противника. Массивный челнок поворачивался сравнительно медленно, и этого времени как раз хватило патрульному катеру, чтобы приблизиться на расстояние, достаточному для выстрела.